Львиная охота

Это было в русском секторе клуба «Self-made man», расположенном на периферии Моря Ленинграда. Молодой Жилов отдыхал в обществе прелестной дамы и в компании незнакомых луностроевцев. Впрочем, почему в компании? Отдельный коврик, отдельный поднос, отдельный ночник. Зато от чужих разговоров никуда было не деться — это вам не ресторан «Москва» с личными ячейками. Выделялся долговязый парень, который был здесь, очевидно, идеологом и вожаком. Он витийствовал на темы справедливого мироустройства и, в частности, способов защиты этого мироустройства. Способы допускались все без исключения. Он говорил с нарочитой громкостью, распуская хвост не столько перед товарищами, сколько перед своей подружкой — девчонкой в красной косынке и со значком «Отличник РУБ» на комбинезоне. У парня тоже был значок: «Победитель смотра отличников РУБ». Убийцы бывают разные, горячо и жестко доказывал он. Откуда у нас, преодолевших смену эпох и достигших зенита нового века, появились эти розовые сопли? Бывают убийцы и бывают герои, вбивал он в аудиторию, размахивая бананом, как саблей; а чистюли, которые ставят тех и других на одну доску, недостойны не то что пули, даже плевка!.. Много раз Жилов слышал нечто подобное, особенно от людей, которые оружие в руках не держали. И его давно уже одолевали сомнения в праве разнообразных героев безнаказанно творить справедливость. Так что слова про чистюль и про плевки Жилов законно отнес на свой личный счет. Он вообще ненавидел коллективное и организованное накопление слюны; а еще он не любил речистых молодежных вожаков, уверенных, что жлобского значка на комбинезоне достаточно, чтобы тебя тоже считали героем. Возвысив голос, оратор подвел итог:

— Вопрос в том, что есть настоящий человек? Так называемая душа, велениям которой нам полагается следовать? Или здоровый, остро заточенный мозг, при помощи которого мы режем мироздание ломтиками? Ни то, ни другое, товарищи! Настоящий человек — это недрожащие руки. Это руки, в которые можно вложить и перо, и винтовку…

Полную ахинею нес человек. Жилов бросил реплику с места:

— Настоящему человеку здоровый мозг вообще необязателен.

Оратор мгновенно вспыхнул:

— Вы про меня?

— Боже упаси, — ответил Жилов. — Вы без мозга споткнетесь и упадете. А вот Владимир Ильич, как известно, был анацефалом, то есть функционировало у него только одно полушарие и, тем не менее, он был гением планетарного масштаба, указавшим человечеству путь.

Защитник мировой справедливости вскочил. И грянула безобразная сцена, вспоминать которую нет смысла. Идеолог, забыв про лицо, полез в бутылку: обидно ему стало за вождя мирового пролетариата, которого, кстати, никто и не думал обижать. Жилов слишком уважал себя, чтобы опуститься до оскорблений в адрес такого титана, как Ленин. А безобидная ирония — она ведь только укрепляет авторитет истинных вождей. Короче говоря, весь общественный пафос, взревевший на высоких оборотах, мог бы уместиться в одном ядовитом выхлопе: «Да кто ты такой, чтобы…»

Кем был тогда Максим? Свежеиспеченным агентом Матки, внедренным в Объединенный Реестр и работавшим при миссии Великого Аудитора — начальником группы технического обеспечения полетов. С другой стороны, кем был, собственно, этот трепливый хлыщ?

— Жилов, — представился чужак клубной публике. — Макс Жилов. А тебя как зовут?

— Не твое дело, — был ему ответ.

— Редкое имя, — приятно удивился чужак, надкусывая яблоко. — Псевдоним такой же красивый?

— Вы что, не знаете, с кем разговариваете?! — возмущенно крикнула «отличница РУБ». — Вы с Василием разговариваете!

И тогда Жилов дружелюбно сказал их именитому лидеру:

— Вот что, Василиса Премудрая. Ты бы не тужилась так, принцесса, а то родишь раньше времени.