Львиная западня

- Все время забываю, что ты у нас совсем «зеленый». Господи, даже прошлое-то вспомнить не с кем, хоть к Семенычу иди, сплетничай! Заодно фотографии найду, буду вас, молодежь, просвещать.

- Да не надо ничего, куда ты...

- Михаил, а вы Петю не видели? – вдруг вспомнила Лера. – Я у него фотографии с представления так и не взяла.

- Не, не видел. Да бегает, наверно, где-то, а вчера у него выходной был. Подожди-ка... Коль! – мужчина обернулся. – Ты Петьку не видел?

- Видел, здесь где-то.

- Ну вот, сейчас пообедаем и найдем, – добродушно улыбнулся Михаил.

Они просидели в столовой еще часа два. Буфет понемногу пустел, и вскоре кроме них троих в помещении никого не осталось. Михаил и Игорь вспоминали истории с репетиций и представлений – причем вспоминал, по сути, только Михаил, – а Лера заинтересовано слушала. Она вообще старалась слушать с интересом, даже если это было не так – просто, чтобы не обижать человека. Когда же в столовую заглянула танцовщица и сообщила, что Громова ждет Виктор Василич, они с дядей Мишей остались одни.

Разговор пошел на ответвленные темы: детство и работа.

О своем детстве Лера обычно не рассказывала – слишком светлыми были эти воспоминания, и делиться ими ей не хотелось. Но противиться обаянию добродушного грузина она не смогла.

Самым ярким воспоминанием о детстве были мамины пироги. Сладкие, с кислинкой брусники и смородины, они ждали ее после школы, еще теплые и невероятно вкусные. По праздникам, в выходные, перед сном с ее любимым какао...

Потом мамы не стало, и она оказалась на попечении отца. Полностью зарывшись в учебу, она умудрилась окончить школу с серебряной медалью и завалить экзамены в университет, вместо этого поступив в техникум – сейчас ее учебное заведение гордо именовалось колледжем. Подумать только, как давно это было!..

В колледже – по-старинному, техникуме – ее внезапно покинул и отец. Маленькой стипендии едва хватало на оплату квартиры, и она начала писать заметки в газету по соседству, куда устроилась на втором курсе. Без опыта и полного образования ее никуда больше не брали. А с появлением в ее жизни Кузнечика все круто изменилось в лучшую – до последнего времени – сторону.

Когда вторая тарелка с пирожными полностью опустела, чай оказался допит, а Игоря так и не было, Михаил предложил его поискать.

Дверь в директорский кабинет была заперта, а прошедший мимо них механик сообщил, что Виктор Василич отбыл минут пятнадцать назад.

Михаил недоуменно хмурил брови, а Лера начинала чувствовать подступающую тревогу.

- Может, он в ветпункт пошел? – пробормотал мужчина, встрепенулся и посмотрел на нее. – Ладно, авось немаленький, найдется. Пойдемте лучше Петьку поищем.

Они обошли несколько коридоров, заглянули в зрительный зал и холл, дядя Миша даже до печати добежал – маленькой комнатки с компьютером и допотопным принтером. В конце концов, перехватив какого-то парнишку, он выяснил, что Петька ушел к себе, и повел ее мимо знакомых Лере гримерок и помещений для животных. На одной из дверей значилась грозная надпись «Осторожно, хищники!».

И как она ее раньше не заметила?

- У нас Виктор своих фотографов взял, на постоянку, а не по приглашению, поселил их тоже здесь, кабинет им выделил, – невпопад зачем-то начал объяснять грузин. – От служебных входов недалеко, им удобно, а Вите хлопот меньше. А то, как случится чего, иди, ищи потом этих фотографов...

Они вышли к знакомой Лере лестнице и свернули в ту сторону, куда Петр умчался в тот день, когда она нашла Настю. До кабинета оказалось недалеко, и, толкнув приоткрытую дверь, дядя Миша остановился в проходе.

Посреди комнаты над лежащим с пробитой головой Петей стоял Игорь, при виде них поднявший руки так, словно вот-вот собирался сдаваться в плен. Лера с шумом выдохнула и пошатнулась. В луже крови валялись пленки, какие-то кисточки и бюстик петербургского льва, а Петя смотрел пустыми глазами в потолок, подвернув под себя руку, и уже ничего не видел.

Зато Игорь видел. Ужас на ее лице и неверие на лице дяди Миши.

- Я все объясню...

Глава десятая

Домой Игорь приехал опять за полночь, клокоча от злости. Зельницкий продержал его до последнего, записывая показания. Михаил с пеной у рта доказывал следователю, что во время убийства Игорь был с ними, Лера вяло поддакивала и старалась на него не смотреть.

Вот надо было ему пойти туда в одиночку! Думал спросить Петьку про фотографии, а нашел его мертвым.

Он умудрился лишь мельком осмотреться, когда его застали. Пете он помочь уже ничем не мог – но до их прихода успел заметить разбитую камеру рядом с ним и раскрытые папки на включенном компьютере. От фотоаппарата остались жалкие обломки: объектив от удара разлетелся вдребезги, крышку от гнезда для карты памяти вырвали с корнем, а самой карты видно нигде не было.

За ее поисками его и застукали, и ужас на лице Валерии сказал ему обо всем куда лучше слов.