Львиная западня

- Так... – Ник с шумом втянул носом воздух. – То есть на тебя уже покушались. Все, Лерк, доигралась, я тебя поздравляю. Куда ж ты лезешь все время, все приключения себе на одно место ищешь, да?! Я смотрю, поиски успешны, как никогда! Попробовала себя в роли детектива, мисс Марпл ты недоделанная?

- Никит, успокойся и сядь.

Она сказала это спокойно и тихо, но Ник тут же сел, почуяв в ее тоне незнакомые угрожающие нотки.

- Прекрати истерику, – повторила Лера. – Я ничего не видела. Обо всем, что было, следователю уже рассказала. Я ничего не знаю, ясно тебе?

- Ты понимаешь, что он может вернуться? – побелел вдруг Ник, вконец утратив все свое счастливое настроение и внешний лоск. – Он от тебя не избавился... Ты ему нужна, и неважно, понимаешь ты, зачем, или нет. Господи, вот ведь угораздило меня с тобой связаться, знал ведь, что ничем хорошим это не кончится!..

- Тебя никто не держит, – холодно напомнила Лера. Вновь заметавшийся было по кухне Ник замер.

- А знаешь, ты права, – вдруг согласился он. – Нам, наверно, лучше разойтись, пока не поздно. Не хватало еще тебе и меня во все это впутать. Вдруг тебя уже под окнами караулят, а тут я...

Он что-то забормотал себе под нос, как полоумный, а Лера прищурилась, пытаясь понять, что в нем нашла полтора года назад.

Собрался Ник в рекордно короткие сроки, запихав все свое барахло в пять полиэтиленовых пакетов – в довесок к той сумке, с которой приехал. Не забыл даже про ванные принадлежности и постиранные носки, за три недели успевшие покрыться тонким слоем пыли. Собирался он методично и поспешно, проверяя и перепроверяя все шкафы, полки и ящики – лишь бы не навести возможных преследователей на свой след. Лера наблюдала за ним с насмешкой, в конце концов, скрывшись в кухне.

И без того холодный кофе остыл окончательно. Она вылила ледяную жижу в раковину, ополоснула водой кружку Ника, убрав ее в дальний угол шкафа, и сыпанула себе ложку какао.

А, если правда, чего она с ним связалась?

Помощник из него был никакой – ни по дому, ни в жизни. Надежным у него был только доход на работе – той самой, напряженной, которой ее все время попрекали, но ведь и она сама тоже работала, и денег ей хватало.

Так получилось, что она привыкла во всем полагаться на себя. Ей не на кого было рассчитывать, ни родителей, ни друзей, даже Ник ей не был соратником. Как говорил товарищ генерал Маргелов перед своими десантниками: «Никто, кроме нас». Ну и зачем он ей тогда, если она и без него вся такая самостоятельная?

Заряжавшийся мобильник ожил звонкой трелью, высветив тревожно знакомый номер.

- Валерия Сергеевна, добрый день, это Егор Ильич...

Лера похолодела.

Неужели Ник был прав, и Зельницкому легче повесить все на нее? Если так, ей уже никто не поможет...

От сердца немного отлегло, когда следователь попросил подъехать, ответить на несколько вопросов и вполне спокойно попрощался.

Когда Ник спустя минуту заглянул в кухню, ехидно улыбаясь, она стояла и гипнотизировала взглядом телефон.

- Что, полиция звонила? А я предупреждал! Помяни мое слово, они к тебе еще прицепятся! Если, конечно, тебя не убьют раньше.

- Будешь уходить – ключи оставь на столе, – прошипела в ответ Лера, прошла в ванную, хлопнула дверью и расплакалась.

За эти дни она уже столько раз поминала нелестными словами Кузнечика, что становилось стыдно, но не злиться на него было невозможно. Все равно ведь выдал в номер статью из своих запасов, неужели сразу так нельзя было? Она бы спокойно встретилась с Громовым в следующем месяце – если, конечно, его к тому времени не посадили бы – но, по крайней мере, она бы во всей этой истории замешана не была!..

Глянув на себя в зеркало, Лера вытерла слезы и быстро умылась холодной водой.

Нет, нельзя так думать, Игорь такого не заслужил. Да и она тоже хороша... Борис Петрович всегда давал ей только интересные – в первую очередь, ей самой – задания. И если он отправил ее в цирк, то только из благих побуждений.

И потом, разве ей там не нравилось? Разве не поражала атмосфера, не радовали люди? Разве не доставляли ей удовольствия посиделки с дядей Мишей и Игорем?

Вот только наедине с Громовым Лера чувствовала себя неуверенно и как-то странно. Когда готовилась к встрече, представляла себе очередную зазнавшуюся «звезду», пусть и всю из себя таинственную, а он оказался обыкновенным, немного угрюмым человеком со своими проблемами и заморочками. И эта обыкновенность ее и поражала.

Когда она вышла из ванной, Ника уже не было. Связка ключей сиротливо лежала на обеденном столе.

Что ж, ну и скатертью дорога! Лера глубоко, полной грудью вздохнула и улыбнулась. Жили ведь как-то до встречи с ним, проживем и теперь.

До назначенной встречи со следователем оставалось еще несколько часов, и она решила затеять быструю уборку – после сборов Никиты в квартире остался полнейший бардак, словно собирался не здоровый взрослый мужик, а толпа неразумных детишек в садике, которым слово «порядок» еще в принципе незнакомо.