Львиная западня

Ей снилось, что она от кого-то бежит. Мимо мелькают безликие прохожие, больше похожие на деревянных кукол с шарнирами, и старинные дома – великолепные снаружи и пустые внутри. Она бежала, оглядывалась и никого не видела, но точно знала, что за ней наблюдают.

Где-то впереди мелькнуло яркое пятно, и она рванула к нему сквозь белизну тумана. Ярко-рыжая тень постепенно приобретала очертания кошки, обернувшись оскалившимся тигром. Прижав уши и глухо рыча, зверь перебирал лопатками перед прыжком, она попятилась, очутившись на дороге, и вдруг услышала звонкий гул клаксона, туман прорезали два столба света, она зажмурилась...

Гудок клаксона все не утихал, и Лера застонала. Кому же не спится в такую рань! Наверняка соседи опять проезд перегородили...

В конце концов, у нее отпуск, можно с этим считаться?!

Запоздало мелькнула мысль, что всем глубоко по барабану, отпуск у нее или нет.

Лера недовольно приоткрыла глаза. Яркое солнце лилось сквозь окно в комнату, насмешливо поблескивая на часах и зеркале.

Вот и лето пожаловало в середине июля, когда уже не ждали!

Клаксон на секунду затих и задудел с новой силой.

Лера откинула одеяло и босиком прошлепала по полу к окну. Пол был холодный, отчего нестерпимо хотелось нырнуть обратно в постель, но Лера все же высунула нос в окно – зря вставала что ли?

Под окном на стоянке обнаружился автомобиль. Машина как машина, проезд не перегораживает, следов аварии не наблюдается, чего гудеть-то?

Хлопнув дверью, водитель выбрался из машины, угодив прямиком в лужу, и Лера, ойкнув, отскочила от окна.

Черт возьми, сколько времени?!

Времени оказалось без двадцати одиннадцать.

Звонок Игоря застал ее уже в ванной. Путаясь в словах и посекундно отплевываясь от зубной пасты, она рассыпалась в извинениях, заверила, что будет готова через десять минут, и опрометью кинулась обратно в спальню.

Как она умудрилась проспать? Всегда ведь вставала вовремя, даже будильник не заводила, только в редких случаях, а тут – на тебе!

Она сгребла со стола ежедневник с телефоном, захватила ключи и затормозила перед зеркалом. Выглянувшее солнце доверия не внушало, и Лера вытянула с полки еще и шейный платок, купленный, кажется, где-то под Петербургом, куда она ездила на экскурсию года этак три назад.

Игорь ждал ее возле машины, усевшись на капот.

- Такими темпами меня уволят быстрее, чем ты интервью свое возьмешь, – пошутил он, обошел машину и открыл дверь. Лера села, бормоча извинения, подождала, когда он сядет на свое место, и потянула за ремень безопасности. – Мне уже дядя Миша звонил, говорит, там Василич опять всем взбучку устроил.

- У вас сегодня выступление?

- Нет, Василич почти на всю неделю все отменил. Так что займемся репетициями и твоим интервью.

- А как ты узнал, где я живу? – вдруг спросила Лера. Игорь засмеялся, выруливая со двора.

- Генка постарался. Мы подумали, что так будет спокойнее. Особенно теперь, раз за тобой некому присмотреть.

В последней фразе отчетливо чувствовался укор, и Лера поморщилась.

- Кто же знал, что Ник уйдет сразу же, как узнает о моих проблемах.

- Ник? – переспросил Игорь, и она неожиданно смутилась.

Он бросил на нее быстрый взгляд и моментально отвернулся. Светофор мигнул красным цветом – таким же, как ее свитер с вырезом, который она тщетно пыталась прикрыть белым шарфом. Его это отвлекало.

Он вдруг подумал, что вообще стал слишком часто на нее отвлекаться.

- Никита, – растерянно пояснила Лера, стараясь не глядеть на сидящего рядом дрессировщика. – Мы познакомились на одном корпоративе и потихоньку начали встречаться. Вроде бы ничего серьезного, никто ничего не требует, ни на что не претендует.

- И тебя это устраивало?

- Не знаю. Скорее да, чем нет.

- А как же настоящее, возвышенное чувство? – с улыбкой вопросил Игорь, но глаза его оставались серьезными. Лера повернула к нему голову и как-то печально улыбнулась.

- А разве оно еще есть?

С ответом Игорь не нашелся, крепко задумавшись.

Когда-то он был уверен, что есть. Даже думал, что знает, каково это – испытывать это самое настоящее чувство.

Так жестоко он больше никогда не ошибался.

- Ну а ты? – тихо спросила Лера. – Встречал кого-нибудь особенного после Насти?

- Это ты как журналист сейчас спрашиваешь? – ехидно ответил вопросом на вопрос Игорь. Она опять смутилась, и он подавил улыбку. Нравилось ему вгонять ее в краску, вот нравилось и все тут! – Пока не довелось, хотя есть одна назойливая журналистка, которая очень близка к званию особенной.

Что он только что брякнул? Захотелось дать себе подзатыльник, но он постарался успокоиться и свернул на соседнюю полосу, вдавив в пол педаль газа. Водитель сзади возмущенно просигналил.

- А если совсем серьезно, я целиком отдаюсь работе. Кого хочешь спроси – все так и ответят. Если б дядь Миша или Семеныч меня по вечерам не выгоняли, я бы в цирке вообще ночевал. Хотя чего греха таить – я и ночевал, особенно в самом начале.

- И что потом?

- А потом узнал Василич и назначил за мной смотрящих, чтобы обязательно проверяли, ушел я или нет.

- То есть для тебя цирк – это почти что семья? А как же настоящие родные?