Львиное сердце

– Да, подходим. – Меган облегченно вздохнула. – Пока вы еще благосклонны ко мне, я прошу прощения, – прошептала она, – за то, что пыталась увидеться с отцом. Но…

– У вас всегда есть «но». – Он с раздражением покачал головой. – Ваша поспешность поставила нас всех под угрозу, – тихо, но жестко ответил Росс. – Этим делом займусь я.

– Мы вместе займемся им.

– Меган. – Он нашел ее руку под столом. Судя по его стиснутым зубам, Меган ждала, что он до боли сожмет ей пальцы. Но он просто держал ее за руку. – Это – темное и опасное дело. Люди, которые нам противостоят, – убийцы.

– Но я могу помочь. – Она сдавила ему ладонь, не переставая улыбаться, несмотря на его сердитый взгляд. – Я ведь знаю этих людей и…

– Глупышка, вы что, хотите, чтобы и ваша смерть была на моей совести? – сквозь зубы проговорил Росс.

– А я не хочу, чтобы на моей совести была ваша, но…

– Вина, милорд? – спросил оруженосец. Метан чуть не расцеловала веснушчатого юношу, который стал наполнять кубок Росса.

Росс смотрел ей в глаза так решительно, что она чуть не опустила взгляд.

– Мы продолжим этот разговор позже, – заявил он и взял кубок.

– Милорд, я еще не попробовал вино, – тихо сказал оруженосец.

– Хватит нянчиться со мной. – Росс сделал два глотка, затем опустил сосуд и поморщился. – Дьявол, этот напиток такой же кислый, как и мое настроение. Поищи чего-нибудь послаще. – Оруженосец поспешно отошел, а Росс снова повернулся к Меган. Он буквально впился в нее своими голубыми глазами, в которых таилось тщательно скрываемое вожделение. Если бы ее тоже не охватило желание, то она наверняка не прочитала бы этого в его взгляде. Только она была готова дать волю страсти, а он свою страсть пока еще безжалостно подавлял.

Вдруг ей ужасно захотелось испытать пределы его терпения. Глядя на него сквозь ресницы, она промурлыкала:

– Как ваше плечо?

Рука, сжимавшая ее руку, дрогнула.

– Не смотрите на меня так. – Но его хриплый голос говорил совсем другое, а пальцы обвились вокруг ее ладони, как бы желая ее защитить.

Меган улыбнулась.

– Вы хотели знать правду. Вы мне небезразличны…

– Не надо. Вам потом будет горько. – И еще тише: – Я ничем не смогу отплатить вам.

«Нет!» – хотела она воскликнуть, но не успела ничего сказать: он снова вздрогнул, отпустил ее руку и стал растирать себя, словно замерз.

– Почему здесь вдруг стало холодно?

– Здесь жарко как в пекле, – ответил его оруженосец, подойдя сзади. У юноши так горели щеки, что веснушки почти исчезли. – Вам нездоровится?

– Я никогда не болею. – Росс провел рукой по лбу. – Но мне хочется пить. Где вино?

Меган, нахмурившись, встретилась с озабоченным взглядом оруженосца. Она одними губами прошептала «воды» и с беспокойством посмотрела на Росса – он был бледен, а над верхней губой выступили капельки пота. Что с ним? Когда он появился в зале, то был, как обычно, здоров и крепок. А теперь он выглядел… ужасно.

Вдруг Росс застонал, оттолкнул кресло и скрючился, схватившись за живот.

– Оуэйн! Эндрю! – позвал оруженосец. – Россу плохо.

– Она отравила его, как грозилась сегодня, – воскликнул Эндрю. Вскочив со своего места за ближайшим столом, он вспрыгнул на помост.

– Я не делала этого! – вскрикнула Меган. Но тут Росс снова застонал, и ей стало не до того, чтобы доказывать свою невиновность. Она было потянулась к нему, чтобы помочь, но крепкие руки резко отстранили ее.

– Не трогайте его! – заорал Оуэйн.

– Но я могу помочь. – Она снова попыталась приблизиться к Россу, но была отброшена так грубо, что упала в кресло. Это ее не испугало, она встала, но теперь уже ее удержала Крисси.

– Не надо, Мегги. Они тебя ушибут.

– Неважно, – воскликнула Меган. – Я должна ему помочь.

Ее голос утонул в шуме, поднявшемся в зале. Люди Росса встали вокруг своего господина, подняли его сведенное судорогой тело на плечи и вынесли из зала.

Сердцем Меган была вместе с Россом. Если это яд, то она, возможно, никогда не увидит его живым.

* * *

– Делайте что-нибудь! – кричал Эндрю на троих мужчин, которые теснились у кровати Росса, дрожавшего под грудой одеял. Лицо его было белее подушки, а глаза запали и помутнели.

– Я не знаю, что делать! – кричал в ответ Оуэйн, беспомощно сжимая и разжимая кулаки.

– Воды, – прохрипел Росс. – Пить… в горле жжет.

– Вот, пейте. – Дейви быстро поднес кубок к губам Росса, но тот поперхнулся, так как не мог глотать. – Он не может даже пить.

– Он умирает, – прошептал Джайлз. – Мы должны что-то сделать.

Оуэйн сам дрожал.

– Что? Скажите мне что, и я…

– Впустите меня! – Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Меган, за ней бежал, запыхавшись, один из Кармайклов.

– Я не мог ее остановить, – сказал охранник.

– Убийца! – набросился на нее Эндрю.

Меган трясло, но она не отступила, уверенная, что он не тронет ее. Он и не тронул, но лишь потому, что сэр Оуэйн схватил Эндрю за руку, когда тот был уже около Меган, и заставил остановиться. Сэра Эндрю трясло от ярости и ненависти. Он прорычал:

– Если Росс умрет, я вас убью.