Львиной Тропой. Пульс (СИ)

Реальность будто только этого и ждала, услужливо изменившись. Ухоженная тропинка, чистота стен зданий – всё оказалось мороком. На деле это были заросшие бурьяном развалины. Во дворике, наоборот, ничего не росло, вместо этого в землю была вбита огромная цепь уходящая высоко вверх. Проследив её направление, мы увидели огромный кусок земли, парящий в небе, с очертаниями башен замка.

- Вот они, владения Ультимеции, – добавила Риноа, глядя вверх. – Замок-Над-Миром, её цитадель.

На земле, рядом с массивным металлическим звеном, лежали несколько тел в белой униформе, очень похожей на амуницию Белых Сиидов.

- Наши… – тихо произнесла Квистис, подойдя к одному из тел. – Сииды… Мы сражаемся целыми поколениями. С с самого зарождения времён...

Я проследовал к Трип и опустился рядом. Тело молодого человека не имело каких-либо ран, но тем не менее было бездыханным, с остекленевшими глазами, направленными в холодное ночное небо мира, принадлежавшего Ультимеции. Далеко не самая завидная у него участь. Далеко не самое перспективное будущее.

- Мертвы, – мрачно сообщила Сельфи, глядя на другое тело. – Они все мертвы.

- Они не мертвы, но и не живы, – поправила Риноа. – Пойманные между жизнью и смертью в ловушку… Это ждёт каждого, кто рискнёт встать против повелительницы… – принцесса не отрывала глаз от парящего замка. – Мы должны её остановить!

- Верно, подруга! – бойко согласилась Фея. – С Хранителями или без, но мы просто обязаны прекратить её тиранию! Ну что молчите, мальчики, так ведь?

Мужская часть коллектива вынужденно закивала. Я ещё раз оглядел уходящую вверх цепь. Кажется, это бы единственный путь наверх.

- Просто полезем? – зачем-то решил уточнить Зелл.

- А ты лифт видишь? – едко подметил Ирвин, следуя за мной к цепи.

- Так, я и Квистис – замыкающие, – твёрдо заявила Тильмитт. – Мы не хотим чтобы вы заглядывали нам под юбки!

- Да там ничего особенного, – деловито заявил Ирвин и тут же чуть не схлопотал пинок под зад от своей импульсивной пассии.

Даже здесь, в чужом времени, в чужом и враждебном мире, группа «Сказка» пыталась следовать устоявшимся стандартам выездного балагана.

Восхождение длилось достаточно долго. Сырой металл звеньев порой коварно скользил под руками, так и норовя сбросить кого-то из нас вниз. Не поленись владычица будущего отполировать цепь – мы бы вовек не поднялись. Тем не менее мы героически продолжали восхождение. Не знаю точно как долго это длилось: час, два, три… Кто знает? Применимы ли сейчас вообще единицы измерения времени если оно сжато? Имели ли они хоть какой-то смысл? Поначалу Ирвин и Зелл даже взяли на себя функцию поддержания боевого духа отряда методом травли анекдотов. На короткие мгновения путь по цепи преобразился в увеселительную прогулку с элементами экстремального туризма. Зелл в основном шутил над ковбоями, Ирвин в долгу не оставался, отвечая остротами про баламбцев. Девушки по началу посмеивались, в основном Сельфи, но где-то на трети пути шутки стихли. На высоте дул неприятный ветер: не сильный, но промозглый, пробирающий до костей.

Я поднимался первым. Где-то между шуткой про неуловимого ковбоя Джо и вопросом «Сколько баламбцев нужно чтобы завалить на охоте одного ти-рекса», я оглянулся вниз. Развалины приюта еле угадывались в сумерках, а вот тусклый свет маяка был отчётливо виден. Как и чёрный силуэт не его верхушке. Сверкнули две белых точки, тень зашевелилась. Мне стало откровенно не по себе, я поспешил перебраться на следующее звено и постараться не думать о неизвестном наблюдателе. Хотя не такой уж он и неизвестный. Я догадывался кто это был, как и кто помог нам добраться до сюда. Вопрос теперь в том станет ли он помогать и дальше. Или хотя бы не мешать, но это вряд ли. Это не в их правилах…

Подъём забирал последние силы. Давно стихли шутки, уступив место напряжённости. Мы были почти у цели. Цепь была натянута под удобным нам углом, не создавая непреодолимого навеса. До моего слуха уже давно начали доноситься глухие стуки сверху, будто бы кто-то громко топал огромными ногами. Рука сама коснулась рукоятки ганблейда. На месте. Значит, не пропадём.

Последние два звена давались с особым трудом. Как назло усилился ветер, я дважды чуть не сорвался вниз. Периодичность топота подозрительно изменилась. Кто-то расхаживал медленней. Нужно быть наготове. У самого верха я подал сигнал остальным не торопиться, за что заслужил гневный испепеляющий взгляд от Сельфи с последних рядов, и аккуратно ухватился за каменистый выступ. Подтянуться, помочь ногами и вот я уже наверху. Прямо перед заносящим клинок для удара стальным гигантом. Только этот был в полтора раза больше тех, которые встречались в Пандоре, и в броне красного отлива. Широкий меч, огромный кусок железа, служивший гиганту оружием, был нацелен прямо на то место я только что появился. Где было закреплено последнее кольцо цепи. Даже если я отскочу, то удар вполне может перебить крепление и тогда остальные попросту свалятся в океан. Что же делать?!