Львиной Тропой. Пульс (СИ)

Я прыгнул в сторону даже не раздумывая. Мощный кулак пробил пол. Гривер был совсем рядом, всё ещё наклонившийся к полу. На меня покосился живой глаз, почти человеческий. Я занёс клинок для удара…

Удар колокола, пятый по счёту, и колыхнувшаяся следом скорлупа моего Хранителя. Я невольно замедлился. Тьма вибрировала, но не так как раньше. Она словно собралась вырваться из моей головы. Или что-то собиралось её вырвать. Невольно вскрикнув, я схватился одной рукой за висок. Боль была невыносимой и даже не понятно из-за чего больше: из-за рвущейся связи или из-за сопротивления Хранителя, который будто бы когтями впился в мой мозг, не желая его покидать. Перед глазами первые мгновения царил неясный туман, но огромный силуэт, замахнувшийся для последнего удара, я всё же разглядел.

Выплеск силы откуда-то со стороны и рёв поражённого Хранителя. Знакомый щелчок боевого хлыста инструктора Трип и звук разгорающегося пламени. Снова рёв. Мои товарищи пытались меня спасти.

Тьма колыхнулась в последний раз и успокоилась, сбросив с себя невидимый аркан. Этот удар колокола Ультимеции ушёл впустую. Ты ошиблась, Риноа. Шанс у нас есть.

Квистис совершила очередной выпад и тут же прыжок в сторону. Внезапно подключилась и Ультимеция – с её стороны ударила струя огня. Трип на автомате выставила защиту, её подпитала и Риноа. Контур выдержал, практически, он лопнул лишь когда пламя утихло, но подоспевший Гривер тут же схватил инструктора огромной лапой, сжав когтистые пальцы на её талии. Квистис вскрикнула, невольно выронив хлыст.

Я рванулся вперёд из последних сил. Не глядя в мою сторону, Хранитель сыпал свободной лапой белые шары, старясь попасть в меня. Я петлял словно трабийский заяц, спасающийся от волков. Остались считанные метры. Ноги всё ещё плохо слушались. Быстрей! Ну давай же!

Шар ударил прямо передо мной, обвалив пол. Я чуть было не полетел следом за обломками перекрытия. Гривер тем временем поднёс лапу с зажатой в ней Квистис к своей пасти. Жертва тщетно пыталась выбраться, упиралась руками. Даже метнула огонь прямо в упор. Слабенький. Силы инструктора были на исходе, нас всех здорово измотало. Без толку. Яростно сверкнули глаза чудовища. Гривер взревел.

- Скволл! – за рёвом чудовища крик Квистис почти не угадывался.

Хватка усилилась, под пальцами Хранителя неприятно затрещало. Взмах лапы и фигурка в оранжевом, Квистис Трип, мой инструктор, моя наставница и верная боевая подруга, исчезла за краем площадки. Колокол ударил в шестой раз.

Хранитель торжествующе взревел, ему ответил смех Ультимеции. Хлопок экзкатера. Шатающийся Ирвин держался одной рукой за затылок, ворот его пальто был испачкан кровью. Первый выстрел прошёлся рядом с троном. Наверное, впервые на моей памяти Ковбой промахнулся. Оживившийся Хранитель волшебницы поспешил в его сторону, усердно топая лапами, словно задавшийся целью обрушить, наконец, хлипкое перекрытие. Ирвин нажал на спусковой крючок. Заряд угодил Гриверу в плечо, тот заревел, в этот раз почувствовалась боль в его вопле. Ещё выстрел – второе плечо. Рука Ирвина дрожала, ствол эстарского пара-карабина гулял из стороны в сторону. На сотую долю секунды он замер. Хлопок. Поток энергии ударил Гривера прямо в массивную широченную грудь. Хранитель вздрогнул, изогнулся. Вибро-заряды оставили на его теле раны, из которых бил свет. Протяжный рёв Хранителя повысился на ноту. Бьющая из него энергия обволакивала всё вокруг, заливая нас белым светом, скрывая собой и останки разрушенного зала, и очертания замка в ночи, и чёрное небо.

- Бей в свой колокол, сучка, – проговорил Ирвин, опуская оружие.

Тело Гривера задрожало. Задул ветер. Взрыв и мы будто бы оказались в центре урагана. Энергия бушевала вокруг нас, грозясь либо подхватить шальным потоком и сбросить с башни вниз, либо попросту сжечь. Защитные контуры жалобно звенели, вот-вот готовые пасть.

Седьмой удар зловещего колокола. Ирвин, припавший на колено, стремительно менялся. Всегда готовый встретить смерть в рассвете сил и биться с ней за собственную жизнь, он старел прямо на глазах. Выцвели его волосы, ссохлась кожа, испещрённая глубокими морщинами. Он оторвал руку от своего затылка, поднёс к лицу. Взглянул на собственные вековые пальцы. Беззвучная усмешка и он начал заваливаться назад. На залитый белым пол упал уже его прах.

Истошный, полный страдания, крик Сельфи заглушил окруживший нас гул.

- Я вижу ваши судьбы. И здесь они обрываются, – торжественно поведал голос Ультимеции.

Глаза Феи словно налились кровью.

- Сельфи, не надо! – крикнула Риноа. – Она этого хочет, разве не видишь? Чтобы ты потратила все силы! Нужно вместе, только вместе, только так!