Львица

Благословен наш король. Кериан знала сенатора, в чьем доме она служила уже много лет. Она знала образ мыслей хитрого старого эльфа. Благословен наш король, наш податливый марионеточный король. Рашад вполне мог так думать, потому что в начале своего правления Гилтас не пользовался репутацией волевого лидера. В детстве он страдал от плохого здоровья, а в юности его преследовала холодная неуверенность, что он никогда не сможет стать сыном, достойным родителей, которые так храбро сражались во время войны копья. Кто мог бы жить в соответствии с наследием принцессы Лораны, Золотого Генерала? Какой сын может быть свободен от легенды о легендарном герое копья, Танисе Полуэльфе? В самом начале своего правления Гилтас действительно был марионеточным королем.

Наступило время, когда он перестал быть тем молодым человеком, который размышляет над неопределенностью и заполняет страницы пергамента мрачными стихами. По правде говоря, он все еще сочинял свои мрачно-мрачные стихи. Кериане они не слишком нравились. Для всех, кроме нее и королевы-матери, он был олицетворением молодого человека, который колебался между чем-то вроде депрессии и безвкусицей избалованного королевского сына. Но для двух женщин, которые любили его и знали лучше всех, Гилтас был гораздо больше. Неуверенность все еще преследовала его, и кошмар преследовал его во сне, темные сны, которые иногда казались юному королю ужасными пророчествами, но они больше не ослабляли его, над которыми он боролся, чтобы подняться выше.

Есть мужество меча и мужество сердца и души. Гилтас открыл последнее, и за это Кериан любила его.

Многое из того, что Рашас думал, что он знает о своем короле, было ложью, а многое о своем короле Рашас вообще не знал. Он не знал, что молодая женщина из Кагонести, служившая ему, была любимицей короля. Он не знал, что многое из того, что слышала его слуга, попадало к Гилтасу, в шлак для просеивания зерна. Рашас не знал—а если Гилтас и Кериан будут осторожны, он никогда не узнает—- что время от времени, в критический момент, Гилтас получал лишь крупицу информации, необходимой для того, чтобы занять более выгодное положение в переговорах со своим Сенатом, чем мог бы ожидать этот августейший орган.

За последние несколько лет он поставил у власти двух губернаторов в восточных провинциях, и эти губернаторы ждали своего шанса доказать свою лояльность. Он оказывал милости некоторым Лордам и Леди, зная, что милости будут возвращены в случае необходимости. Он надеялся, что сегодня у него будет другой выбор. Он намеревался поставить молодого лорда Файермана на место покойной матери Лорда в качестве губернатора одной из северных провинций. Рашас если и не надеялся на смерть старухи, то готов был назначить наместника, не имеющего никаких родственных и сентиментальных связей с королевской семьей. Такие должности не передавались по наследству эльфам, но Гилтас был готов указать-и правильно,-что ни один другой мужчина или женщина не обладали богатством или личным уважением среди людей этой далекой провинции, чтобы хорошо править. У него не было другого выбора, кроме молодого Файермана, если только Сенат не был готов финансировать назначение чужака. В эти драконьи дни, когда Берилу платили так много дани, мало кто из сенаторов охотно поддержал бы сомнительного кандидата.

Хитрый как Рашас, Гилтас затеял опасную игру. Он притворился, что танцует по воле своего Сената, Сената, управляемого Рашасом, в то же время работая в тени, чтобы помочь своей матери в ее борьбе за освобождение Родины эльфов от темных рыцарей и владычества драконов.

За дверью спальни послышался голос Планше - это был слуга короля, призывающий всех к порядку. Королева-мать, сказал он им, не будет завтракать вместе с королем.

“Садитесь на место, - сказал Планше, следуя его команде и быстро хлопнув в ладоши.

Замолчав теперь ради тех, кто был снаружи, Кериан взглянула на своего возлюбленного.

- Мама получила депеши вчера поздно вечером.”

Кериан подняла бровь, и Гилтас криво усмехнулся. - Записка, доставленная поздно, пока ты спала, любовь моя. Она извинится и не пойдет ни на шествие, ни на заседание Сената.”

- А договор?”

Гилтас кивнул. Возможно, депеши были пачкой писем из Абанасинии, возможно, от одного из вождей равнинного народа; возможно, какое-то известие от гномов Торбардина, знак того, что Верховный Король и его Таны наконец-то оттаяли от мысли заключить договор с эльфами.

Кто когда-нибудь знал о гномах, этих долгих мыслителях, вековых совещателях? В прошлые века эльфы были близкими друзьями гномов, Пакс Таркас был тому свидетелем. В те времена гномы с большим уважением относились к женщине, сыгравшей столь важную роль в войне копья, но не проявляли особого интереса к тому, чтобы выйти из своей горной твердыни и присоединиться к договорам. В годы войны хаоса в горах шла война, гражданская война между кланами дварфов, которая, как говорили, оставила королевство в руинах. От воли этих раненых, бывших союзников зависела судьба договора, который мог бы дать шанс освободить эльфов из их плена.