Львица

– Не надо так удивляться, Кристина. Когда я вошел в таверну и увидел тебя сидящей среди самых отъявленных мерзавцев Англии, я едва мог осознать, что происходит. А потом у тебя хватило наглости улыбнуться мне, как будто ты рада видеть меня.

Ему пришлось остановиться, потому что воспоминания вновь распаляли его гнев.

– Я действительно была рада видеть тебя. Ты в этом сомневался? – спросила Кристина. Она стояла, упершись руками в бока, потом взмахом головы перекинула волосы через плечо, продолжая хмуро смотреть на него. – Ну? – требовательно спросила она.

– Ты опять обрезала волосы?

– Да. Это часть траурного ритуала.

– Кристина, если ты будешь обрезать волосы каждый раз, когда я вызову твое недовольство, то станешь лысой уже через месяц. Обещаю тебе. – Лайон глубоко вздохнул. – Давай-ка я уточню. Значит, я никогда не должен повышать на тебя голос? Кристина, это не получится. Будут моменты, когда я непременно стану кричать.

– Меня не волнует, что ты повышаешь голос, – пробормотала Кристина. – Я иногда тоже позволяю себе вспылить, – признала она. – Но я никогда, никогда не показала бы постороннему своего недовольства. Это было унизительно, Лайон.

– Да? Значит, я должен был оттащить тебя в заднюю комнату и наорать без свидетелей?

– Да, должен был.

– Ты безрассудно рисковала, Кристина. Ты ведь была в опасности, понимаешь ты это или нет? Я хочу, чтобы ты извинилась и пообещала никогда так больше не рисковать.

– Мне нужно будет обдумать это. – Теперь, когда ей пришлось задуматься над его словами, Кристина поняла, что действительно рисковала. В таверне Брайана было слишком много мужчин, и всех бы она не усмирила… если бы они одновременно кинулись на нее. Правда, она все же одержала верх, когда единственный обидчик отступил… и после того, как она упомянула, что ее муж – маркиз Лайонвуд. – Да, – повторила она. – Я должна буду подумать.

По сердитому выражению лица Лайона она поняла, что он недоволен.

– Я предупреждала, что тебе со мной будет нелегко, – прошептала она.

– Ведь все дело в этом, да?

– Я только…

– Ты испытываешь меня, Кристина, так?

Она допустила ошибку, подойдя слишком близко к ванне, и через секунду поняла это. Лайон схватил ее и потянул к себе на колени. Вода полилась через края.

– Ты испортил мое платье! – ахнула Кристина.

– Я и другие портил, – сказал Лайон, когда она перестала сопротивляться. Он обхватил ладонями ее лицо и заставил посмотреть на него. – Я люблю тебя.

Ее глаза наполнились слезами.

– Ты унизил меня.

– Я люблю тебя, – повторил Лайон хрипло. – Я сожалею, что ты почувствовала себя униженной, – добавил он.

– Сожалеешь?

Одинокая слеза покатилась по щеке Кристины, и Лайон вытер ее большим пальцем.

– Извини, что испугала тебя, – прошептала она. – Я постараюсь больше не делать этого.

– Скажи, что, любишь меня, – потребовал Лайон.

– Я люблю тебя.

– Тебе можно верить? – спросил он.

– Да, – ответила Кристина. Она попыталась оттолкнуть его руки, поняв, что своим сомнением он оскорбляет ее. – Конечно, ты должен мне верить.

– Но ты же не веришь мне, когда я говорю, что люблю тебя. Ты вбила себе в голову, что это все временно, так ведь? – Он медленно и нежно целовал ее, надеясь, что так не причинит боли. – Когда ты научишься доверять мне полностью, ты поверишь, что я не изменюсь. Я всегда буду любить тебя, Кристина.

Лайон не дал ей возможности вступить в спор, снова поцеловав ее. Его язык скользил по ее губам до тех пор, пока они не раскрылись ему навстречу, Кристина пыталась протестовать:

– Лайон, я…

– …должна раздеться, – перебил ее Лайон. Он уже рвал застежки на ее платье.

Нет, она не это хотела сказать, но все мысли перепутались у нее в голове. Лайон стянул платье до талии и обхватил руками ее грудь. Никогда еще его рот не казался таким теплым, таким влекущим.

На полу было больше воды, чем в ванне, но Лайон, казалось, не замечал этого. Он был полон решимости, и вскоре Кристина полностью освободилась от промокшего платья. Ей не хотелось больше сопротивляться. Обняв мужа за шею, она тихо вздохнула.

– Вода уже не очень горячая, – прошептала она у его уха.

– Зато я – очень.

– Что?

– Горячий.

– Лайон, я хочу…

– Меня, – прошептал Лайон. Рот его заскользил по ее шее. Его теплое дыхание заставило ее затрепетать. – Ты хочешь почувствовать меня, – хрипло сказал он. – Сильного и горячего. Я постараюсь не торопиться, но потом ты захочешь, чтобы я двигался быстрее, еще сильнее, пока я не проникну в самые далекие уголки твоего естества, и тогда ты будешь умолять меня о наслаждении.

Голова Кристины откинулась назад, открывая шею поцелуям Лайона. Его пылкое обещание заставило сильнее забиться ее сердце.

– Я останусь в тебе, пока снова не захочу тебя, да, Кристина? И тогда я снова доставлю тебе наслаждение.

Его рот приник к ее губам в долгом, лишающем ее способности мыслить поцелуе.

– Ты ведь этого хочешь, да, дорогая моя?

– Да, – выдохнула Кристина. – Я этого хочу.

– Тогда выйди за меня замуж. Сейчас, – потребовал Лайон. Он снова поцеловал ее, чтобы заглушить возражения. – Поторопись, Кристина. Я хочу… Кристина, не шевелись! – простонал Лайон. – Это пытка.