Львица и змей

– Они решили убить ребенка! – врываюсь с криком и подбегаю к столу.

– Решение совета не обсуждается, – строго произносит так, будто…

– Решение совета? Это же убийство!

– Это всего лишь сгусток клеток.

– Тебе что, плевать на собственного внука?! О чем ты вообще говоришь?

– Успокойся! – ударяет по столу отец, вынуждая меня отступить на шаг. – Хочешь знать, почему этот ребенок был важен лишь для тебя? Потому что это был твой единственный осязаемый шанс вернуть львицу. Но она не вернется, и все это понимают.

– Нет, она вернется. Я почти уговорил ее. Мы ведь хорошо подходящая пара. Истинная пара, – произношу тяжело, борясь с прерывистым дыханием. Будто отец ударил не стол, а меня самого.

– Истинная пара львицы была определена с рождения, а ты допустил уже две ошибки.

– Какие еще ошибки? – мотаю головой, пытаясь вернуться в реальность.

– Решил, что сможешь заполучить львицу, и что ее лев при этом останется в стороне.

– Да ему было плевать на нее с самого начала! Она всего лишь чернила в его свидетельстве о браке! А ребенок видите ли гордость их прайда задевает!

– Забудь о них, Най! Совет сказал свое слово, – твердо произносит отец, и я вновь отступаю.

Разворачиваюсь и выбегаю из кабинета. Что бы я ни говорил, они не слушают. Никто из них. Как Лиона может допустить подобное?

Глава 53. Львица

После заседания мы направляемся в кабинет Рудуа. Я ощущаю небывалую легкость и свободу. Наконец-то меня больше ничто не связывает со змеиным кланом. Остались лишь воспоминания.

– Рад, что приняли твое решение? – поворачиваюсь ко льву, который выглядит крайне довольным. От былой злости не осталось и следа.

– Радоваться подобным исходам неприлично, – щелкает меня по носу Ру. – Но ты права, я действительно удовлетворен решением совета.

– Но почему ты все же высказал эту позицию? Еще вчера ведь не собирался, – внимательно смотрю. Кажется, теперь я замечаю эту тонкую полупрозрачную вуаль, наброшенную на лицо. Если хорошо приглядеться, можно увидеть его настоящего.

– Я долго думал об этом, – произносит он отстраненно, и мы входим в кабинет. Двери за спиной плотно закрываются. – Ты напомнила мне о том, кто я, кто ты, и благодаря тебе я вспомнил о том, кто мы такие.

– Мы? – удивленно переспрашиваю, продолжая смотреть на него.

– Я пытался принять решение, которое бы устроило мой народ, но совершенно позабыл о том, каков мой народ. Львы не из тех, кто после удара подставляет вторую щеку. Они из тех, кому для атаки достаточно одного неправильного взгляда. Я не мог разрушить эту репутацию, – подходит Рудуа все ближе ко мне. Отступаю и натыкаюсь на стол.

– И когда ты собираешься свершить предписанное? – осторожно нахожу ладонями опору.

Рудуа поднимает руку и мягко сжимает мое плечо.

– Я сразу сделал это, ни к чему тянуть, – спокойно сообщает так, будто вовсе и не совершал убийства пару минут назад.

– А я… даже ничего не почувствовала, – растеряно моргаю, делая вид, что это меня совсем не трогает.

– Да, мое заклинание все еще работает, – опускает он пальцы к моему запястью и находит часы. Это вызывает на его лице улыбку. – Черный тебе ни к лицу, белый выглядит куда лучше, – внезапно сообщает лев, и мое платье меняет цвет.

– Белый? – удивленно касаюсь плотной ткани.

– Думаю, нам следует отпраздновать это. Ты, наконец-то, начинаешь с чистого листа. Официально вступаешь в брак, прощаешься с прошлым, что скажешь? – быстро предлагает Рудуа, будто пытается не дать мне вставить лишнее слово. Поскорее забыть о произошедшем.

– Хорошо, – киваю, наконец, найдя более-менее устойчивое положение.

– Но сначала нужно закончить дела, – резко разворачивает он меня лицом к столу и прижимается сзади. Ощущаю его теплое дыхание на ухе, отчего внутри начинают порхать бабочки. – Вот эти стопки – прошения, которые приходят мне от львов. Тебе нужно рассортировать их по темам, – указывает Ру на левую сторону стола. – А вот здесь бумага и конверты для ответов. Ты будешь писать ответы на однотипные вопросы по моему образцу, – указывает на правую сторону стола.

– А ты чем в это время будешь заниматься? – пытаюсь обернуться, но натыкаюсь щекой на его нос.

– Мне нужно подготовить отчеты о расходовании средств для бухгалтерии, а также запросы на юридические консультации и на заседания по вопросам, требующим внимания совета, – указывает Рудуа на другой стол. – А вот здесь я рассматриваю запросы и пишу ответы, – переводит он палец на массивный деревянный стол, стоящий у окна. Рядом с ним, кажется, самое удобное кресло. Видимо, там советник проводит большую часть времени.

– Мы точно управимся за день? – с сомнением оглядываю стопки бумаг.

– Главное начать, – с улыбкой передает мне верхнее прошение советник. – Вдвоем мы явно управимся быстрее.

С коротким вздохом беру листок из его пальцев и смотрю на содержимое.

– Удачи, – короткий поцелуй в щеку, от которого по телу разбегается приятное тепло. Тепло, вызывающее улыбку. Поднимаю взгляд на довольного льва, направляющегося к другому столу.