Львовская гастроль Джимми Хендрикса

Рябцев растерялся. То ли усталость тела, то ли утомленность мысли дали о себе знать, и он осмотрелся по сторонам уже другим, не напряженным, а расслабленным и взывающим о помощи взглядом. Он вдруг ощутил себя совершенно чужим в этом городе. Чужим и не нужным. Город крепко стоял на фундаментах своих древних и новых домов, город цепко держался за землю под собой корнями тысяч деревьев, старых и молодых, растущих в парках, и скверах, и вдоль дорог в каменных лунках. Такой город не мог нуждаться в помощи Рябцева. Такой город вообще не мог нуждаться в помощи, он сам мог оказывать ее. И первую, и последнюю. И, наверное, Рябцеву, эта помощь города была сейчас более необходимой, чем, наоборот — городу, непонятная и самим Рябцевым не осознанная до конца помощь бывшего капитана бывшего КГБ, а теперь просто капитана мотороллера «piaggio»! Если бы рядом стояла скамейка, Рябцев бы рухнул на нее, даже не обратив внимания, мокрая она или нет. Но скамейки не было, город заставлял Рябцева стоять. А стоять — это уже испытывать напряжение. И ему, капитану Рябцеву, стало вдруг стыдно за слабость своих мыслей и чувств, за свое не мужское состояние. И он взял себя в руки, сжал кулаки, сцепил зубы и строго, по-военному, посмотрел вокруг. И показалось ему, что город мгновенно отменил стойку «вольно» и поднапрягся, чтобы соответствовать стойке «смирно!». Но в этот момент какие-то совершенно странные и расслабленные звуки нарушили тишину. Пьяный голос, сопровождаемый другими менее отчетливыми шумами, приближался, и интонации этого голоса подсказывали Рябцеву, что человек на ходу разговаривает сам с собой и задает вопросы в пустоту, то есть всему миру. Прохожий пьяница Рябцева не интересовал, и он прислонился спиной к стене дома рядом с мотороллером и пережидал теперь, когда этот гуляка пройдет мимо, чтобы вернулась тишина и помогла Рябцеву собраться с мыслями, сосредоточиться и попробовать понять: а нужен ли он вообще этому городу, со своим ружьем, на своем верном «piaggio», со своим странным желанием защитить город от невидимого врага, от притаившегося под подвалами Карпатского моря и связанных с ним аномалий?! Может, прав знакомый Алика Олисевича, этот писатель с высоким блестящим лбом и ехидным взглядом? Может, действительно, всё это чепуха и плод больного воображения одинокого и никому не нужного старика?!

— А шаланды? Шаланды, полные кефали?! — прозвучал пьяный голос совсем рядом, и Рябцев обернулся. Увидел в темноте метрах в пятнадцати от себя едва бредущего, пошатываясь, невысокого, но всё-таки на голову выше его, Рябцева, человека, в темной короткой куртке. В руках матово блеснула бутылка. — Я не вижу берега, — жаловался сам себе и всеми миру пьяный человек. — Я его не вижу!.. О! — Человек остановился, заметив Рябцева.

И тут Рябцеву стало плохо. Заболело сердце, воздух показался соленым, морским, запершило в горле, и, самое страшное, над головой он услышал резкий и противный крик-хохот чаек. Он задрал голову и увидел над домом нечеткое движение, услышал хлопанье крыльев. И, явственно ощущая, что силы его покидают, он успел стянуть с плеча ружье, поднять его дулом вверх и спустить курок.

Грохнул выстрел, не четкий военный, а «рассыпчатый», глухой, как на охоте. Дробь, вырвавшись из железного дула, пронзила воздух и рванула вверх, увеличивая захват территории поражения. Вниз, под ноги и этому пьянице, и стрелявшему, упали три окровавленные чайки, упали не мертвыми, а ранеными. И стали безобразно кувыркаться на тротуаре. Одна слетела с бордюра на дорогу.

В глазах у пьяницы блеснул ужас, он нелепо и неуклюже побежал, размахивая для равновесия бутылкой, зажатой в руке. Чайки остались. И остался, держась теперь рукой за сердце, Рябцев, перепуганный насмерть и впервые так остро ощутивший мимолетность собственной жизни.

Но сердце потихоньку успокаивалось. Воздух наполнялся влажностью, соли в нем теперь не было. И только чайки, лежавшие под ногами, две из которых уже не подавали признаков жизни, доказывали, что всё происшедшее только что не было плодом его, Рябцева, фантазии.

Он стоял бы еще долго в таком озадаченном состоянии, слушая оттаивание его бренного, перепуганного сердца и тела. Но откуда-то сверху вниз упал неяркий свет. И он, подняв голову, увидел, что в доме, к стене которого он прислонился, зажглось несколько окон. И скрипнула рама одного из них, открываясь. Женский голос испуганно спросил: — Что там? а мужской ответил: — Тихо, может, убили?!