Львы Эльдорадо

Очнулся я уже в постели в доме дяди. Надо мной хлопотали Массакр и мой брат. Руки мои покраснели, вздулись, левую сторону лица, казалось, кололи бесчисленные иглы.

– Как Мартина? – прошептал я.

– С ней все в порядке, – ответил Массакр. – Легкое нервное потрясение. Я дал ей снотворное.

– А со мной?

– Ожоги, вывих левого плеча. Вам повезло. Гидра отбросила вас метров на десять – и ни единого серьезного ушиба, если не считать плеча! Кусты смягчили удар. Плечо я вам вправил, пока вы были без сознания, это вас и привело в себя. Недельки две придется теперь полежать.

– Целых две недели? У меня столько дел! Я только что нашел железную руду…

Страшная боль свела мне руки.

– Скажите, доктор, у вас ничего нет против этого яда?

Жжет просто невыносимо.

– Минут через пять будет легче: я положил успокаивающую мазь.

Дверь распахнулась настежь, и в комнату ворвался

Мишель. Он бросился ко мне, но, увидев мои забинтованные руки, остановился.

– Доктор, что с ним?

– Пустяки!

– Ах, старина, старина! Если бы не ты, моей сестры уже не было бы…

– А ты что хотел, чтобы я позволил летающей пиявке сожрать нас только потому, что пиявка ошиблась в выборе пищи? – пытался я пошутить. – Кстати, она мертва?

– Мертва? Это не то слово! Ведь ты искромсал ее на ремни! Дружище, не знаю, как мне тебя благодарить…

– Не тревожься! На этой планете у тебя еще будет возможность оказать мне подобную же услугу.

– А теперь дайте больному уснуть! – прервал нас Массакр. – Сейчас его начнет лихорадить.

Все покорно направились к выходу. Когда Мишель был уже в дверях, я попросил его прислать ко мне завтра

Бельтера.

Вскоре я забылся беспокойным сном, который продолжался несколько часов. Проснулся я совершенно обессиленный, но зато без малейших признаков лихорадки.

Потом опять мирно заснул и проспал почти до следующего полудня. Лицо и руки болели уже куда меньше. Рядом с моей кроватью на стуле, согнувшись вдвое, спал Мишель.

– Он не отходил от тебя всю ночь, – сказал мой брат, появляясь в дверях. – Как самочувствие?

– Лучше, гораздо лучше! Как ты думаешь, когда я смогу встать?

– Массакр сказал, что через два-три дня, если приступ не повторится.

Внезапно из-за его спины выскользнула Мартина с подносом, на котором стоял фыркающий кофейник.

– Завтрак для Геркулеса! Доктор разрешил.

Она поставила поднос, помогла мне сесть, подсунув за спину подушки, и быстрым поцелуем коснулась моего лба.

– Вот вам награда, пусть хоть маленькая! Подумать только: если бы не вы, я бы сейчас была бесформенным трупом. Бр-р!

Она тронула Мишеля за плечо.

– Вставай, братец! Тебя ждет Луи.

Мишель, позевывая, встал, осведомился, как я себя чувствую, и ушел вместе с Полем.

– Луи тоже обещал сегодня зайти. А теперь, Геркулес, я вас покормлю.

– Почему «Геркулес»?

– Как почему? Сражаться врукопашную с гидрами!..

– А я-то думал, что вы намекаете на мое геркулесово телосложение! – протянул я с деланной обидой.

– Ну, раз вы шутите, значит, скоро поправитесь.

Она накормила меня как ребенка, потом дала чашку кофе.

– Вкусно! – похвалил я.

– Я рада. Я ведь сама готовила. Но если бы вы только знали!. Мне пришлось обратиться за кофе в Совет, представляете? Это считается теперь лекарством!

– Боюсь, придется нам от кофе отвыкать. На Теллусе вряд ли найдутся кофейные деревья. Но это еще полбеды, а вот как быть с сахаром?..

– Ба! Найдем какое-нибудь сахароносное растение! А

не найдем – в деревне остались ульи. Будем есть мед, как в старину.

– А цветы? На нашем осколке Земли их достаточно, зато на теллусийских растениях до сих пор не нашли ни одного цветка.

– Поживем – увидим. Я ведь оптимистка. Из миллиарда миллиардов у нас был всего один шанс уцелеть, и все-таки мы уцелели!

Стук в дверь прервал наш разговор. Это явились неразлучные Ида и Анри.

– Пришли взглянуть на героя! – сказала Ида.

– Хм, герой… Когда тебя загонят в угол, поневоле станешь героем!

– Не знаю, – вступился Анри. – Я бы, наверное, позволил себя съесть.

– Даже если бы с тобой была Ида?

– Что, что?

Я покраснел.

– Нет, я не то хотел сказать. Представь, что с тобой была бы Мартина или какая-нибудь другая девушка!

– Честно говоря, не знаю.

– Ты просто на себя клевещешь! Впрочем, я вызвал тебя не для этих разговоров. Возьми двух людей, которые были со мной, и разведай поподробнее рудное месторождение.

Принеси мне различные образцы. В тот день, когда мы нашли железо, было уже поздно и я не смог подробно осмотреть месторождение. Если оно окажется стоящим, постарайся сразу наметить удобную трассу для железной дороги. Но не забывай про гидр: оказывается, они не везде летают стаями, я в этом убедился! Они могут напасть и по две, и по три, так что ты лучше возьми человек десять охраны и грузовик. А у вас, Ида, как дела?

– Начала систематизировать ваши декреты. Мне интересно: прямо на глазах зарождаются новые законы. Но ваш

Совет… Вы присвоили себе диктаторские полномочия!

– Надеюсь, это временно. А пока иначе нельзя. Что нового в деревне?

– Луи в ярости. Он нашел наблюдателей, которые пропустили вашу гидру, – это ребята с третьего поста. А те оправдываются, говорят, что гидра была одна.

– Вот негодяи!