LYKKE. Секреты самых счастливых людей

И все же нет никакой гарантии, что создание как можно более справедливых обществ сделает их максимально счастливыми. Может потребоваться еще большая справедливость, чтобы забирать у более благополучных людей некоторые вещи, к которым они привыкли (и которых им будет не хватать), и передавать это «богатство» (в любой форме) другим людям. Эти последние объективно менее благополучны, но более счастливы, потому что научились соизмерять свои желания со своими скромными условиями. Большая справедливость также требует, чтобы и возможности быть уравнены. Но, как свидетельствуют социологические исследования Самуила Стоуффера из книги «Американский солдат» (1949), создавая больше возможностей продвижения по социальной лестнице определенной категории людей, можно вызвать и возникновение большего недовольства, поскольку при этом появляются категории граждан, в которых возможности как улучшились, так и ухудшились.

В общем, несчастье происходит из-за разрыва между тем, что у вас есть, и тем, чего вы хотите, тогда как несправедливость состоит в разрыве между тем, что у вас есть, и тем, на что вы можете справедливо претендовать. Нет причин ждать, что желания и справедливые претензии обязательно совпадут. Поэтому неудивительно, что, устраняя несправедливость, мы можем спровоцировать несчастье.

Есть два — и только два — способа для каждого из нас попытаться стать счастливее: путем приближения того, что имеем, к тому, чего хотим, и приближения того, чего хотим, к тому, что имеем. Ни одна из этих двух стратегий не ограничивается материальными благами. Каждая из них имеет отношение к нашим человеколюбивым амбициям не меньше, чем к нашим потребительским аппетитам. Каждая имеет отношение к нашей тяге к власти не меньше, чем к нашим романтическим устремлениям.

Какую бы из этих двух стратегий мы ни решили использовать, правильно ли сделать вывод, что целью нашей жизни является достижение счастья? Нет, это не так. Нашей целью должна быть благодетельная жизнь, причем жизнь, которую после соответствующего осмысления мы сможем считать благодетельной в соответствии с нашими собственным стандартами. Вероятно, мы все размышляем о людях, которых мы презираем и у которых была или есть счастливая жизнь, и о людях, которыми мы восхищаемся, но которые влачили или влачат довольно жалкое существование, постоянно пытаясь достичь недостижимого. Нет недостатка ни в художниках, которые измучили себя до смерти, ни в повстанцах, которые потеряли себя и свои семьи в тщетной попытке противостоять ситуации, к которой их соседи с радостью приспособились. Таким образом, счастье — это не то, что делает нашу жизнь благодетельной с точки зрения концептуальной или моральной необходимости. Тем не менее это часто может быть фактором, а иногда и побочным продуктом нашей жизни, которую мы можем считать благодетельной.

Счастье может помочь нам вести благодетельную жизнь, делая нас сильнее. Расстройство, зависть, разочарование, отчаяние, уныние — все это подрывает силы. Поэтому будет полезным — не только ради того, чтобы сделать нашу жизнь счастливее, но и ради ее улучшения — попытаться управлять нашей психикой так, чтобы от этих чувств избавиться. Имеет смысл избежать «погони за роскошью», этой саморазрушающей гонки за материальным изобилием, и умерить аппетиты, чтобы научиться жить счастливо, довольствуясь теми средствами, которыми мы располагаем. Аналогичным образом мы должны научиться превращать неудачи в возможности. Мы должны научиться забывать свои неудачи и промахи, но научиться и не повторять их и смотреть вперед, а не тратить время на бессмысленные сожаления. Мы должны научиться рассматривать каждый новый день, особенно после определенного возраста, как еще один незаслуженный подарок. Мы должны научиться принимать спокойно, как жизненный факт, вещи, которые мы не можем изменить, в том числе неизбежность собственной смерти. И мы должны научиться использовать пессимизм как рецепт для жизнерадостности: если мы умерим наши ожидания и преувеличим негативные прогнозы, наша жизнь будет наполнена приятными сюрпризами.