LYKKE. Секреты самых счастливых людей

Насмешка и сарказм могут иметь длительные пагубные последствия для человека. Недавно мы провели исследование более чем в 70 странах и обнаружили, что многие люди по всему миру боятся, что над ними будут смеяться — они страдают от гелотофобии, страха, который был вызван или усилен неоднократным и тяжелым опытом насмешек или несерьезного отношения к ним в детстве и юности. Хотя в культуре для обозначения неприятных ситуаций, когда нам не по себе, существуют специальные слова, такие как сарказм, ирония или насмешка, мы все же считаем, что видеть во всем забавную сторону, не принимать себя слишком всерьез, шутить, забавляться, веселиться, радоваться, рассказывать бессмыслицу — все это по своей природе «хорошо» для человека. Среди всего этого такая черта, как «чувство юмора», по-видимому, оказывается самой важной. Исследователи, изучавшие социальную предпочтительность черт характера, часто обнаруживали, что чувство юмора оказывалось в верхней части списка, даже если было представлено 500 различных ответов. Сказать, что у кого-то нет чувства юмора, — это оскорбление, и исследования показали, что демонстрация чувства юмора является одним из наиболее эффективных способов привлечения желаемого партнера или подачи себя как желаемого партнера. Исследования с высокой степенью надежности показали, что более 90 % опрошенных считают, что их чувство юмора среднее, нормальное или выше среднего. Очевидно, что всем хочется иметь чувство юмора. Зачем же оно нужно?

Я в течение ряда лет изучал различные аспекты юмора: эстетические аспекты восприятия юмора, использование юмора для создания забавных ситуаций, юмора как стратегии выживания, как мировоззрения, добродетели, темперамента, основного настроения, и так далее. Мы обнаружили, что по тому, что человеку кажется смешным, можно определить его характер. Юмор может помочь справиться с неприятностями, а люди, которые умеют делать остроумные комментарии, зачастую демонстрируют творческий подход и в других видах деятельности. Нередко мы обнаруживали, что юмор оказывает непосредственный, хотя и недолгий эффект на повышение настроения человека и на его расположение духа; он делает людей игривыми и увеличивает их жизнерадостность. Юмор может привести к взрыву смеха, который часто сопровождается коротким периодом счастья в виде веселья или радости. Иными словами, юмор защищает нас от отрицательных эмоций (помогая справиться с неприятностями, снижая уровень страха) и усиливает положительные эмоции (когда что-то нас забавляет или у нас хорошее настроение). Хуже исследованы механизмы, благодаря которым юмор уменьшает негативные (например, снижает уровень гормонов стресса) и усиливает позитивные (например, повышает болевой порог) биологические факторы.

Недавно проведенное исследование, в котором участвовало 15 тысяч человек, впервые позволило нам оценить связь между юмором и общей удовлетворенностью жизнью. С удивлением мы обнаружили, что люди с более развитым чувством юмора, как правило, более довольны своей жизнью. Чем выше чувство юмора, тем больше удовлетворенность жизнью. Тем не менее наличие такого соответствия еще не означает наличия причинно-следственной связи. Поэтому мы разработали серию тестов, чтобы попытаться улучшить чувство юмора — а затем измерить, как это отразится на его восприятии жизни. Принято считать, что чувство юмора нельзя изменить, и действительно существуют практические данные о наследуемости чувства юмора. Но благодаря программе из 8 шагов мы смогли добиться значительного улучшения чувства юмора более чем у 100 участников. Программа состояла из систематических заданий, начиная с самых легких (например, замечать смешное в повседневной жизни, увидеть во взрослом ребенка, шутить и т. д.) и заканчивая более трудными (например, смеяться над самим собой, смеяться в стрессовых ситуациях). Поразительно, но прослеживалась совершенно явная связь между улучшением чувства юмора участников и их удовлетворенностью жизнью. Более того, при последующих тестированиях этот эффект сохранялся. В другом исследовании участники вели дневник смешных происшествий, каждый вечер записывая забавные происшествия, случившиеся за день, и результат был тот же. Эти исследования приводят нас к выводу, что чувство юмора можно развить и что чувство юмора оказывает влияние на удовлетворенность жизнью или на то, как мы положительно оцениваем свою жизнь.