Лысая гора, или Я буду любить тебя вечно

По преданиям, ведьма-двоедушница днем ведет себя как обычный человек. А ночью, засыпая непробудным сном, выходит из тела и бродит в другом обличье – в образе кошки, собаки, летучей мыши, кочерги. Во как накручено, и никакое алиби не поможет! – Он заразительно рассмеялся, и на голове у него появилась потертая, простреленная фуражка, а на плечах – кожаная куртка; запахло душистыми папиросами и железной волей. – Можно, конечно, разбудить ее ночью, поменяв положение головы и ног. Милая моя, так кто же не проснется, если его за ноги ночью будут тягать?! – Он вытер пот со лба. – Удар судьбы выпал этой бедняжке, заподозренной в том, что она ведьма-двоедушница, потому что исповедует запрещенную веру своих предков, и родители что-то не поделили с соседями, и она отказала тому, кто ее хочет!

В вырытую глубокую яму столкнули рыдающую девушку со связанными руками и стали засыпать землей. Юлька, не помня себя, бросилась ей на выручку. Господин экскурсовод в черном кимоно и с такого же цвета повязкой на лбу (на ней было написано белыми буквами «Мы не позволим!») удержал ее, обхватив обеими руками за туловище, при этом прижимая потные ладошки к грудям. Запахло ритуальными палочками и сырой рыбой.

– Пустите! По какому праву?! Я призову к ответу по всей строгости закона! Я не допущу этого! – негромко визжала Юлька, делая вид, что хочет освободиться. Ну, освободилась бы она, и что дальше?

На месте ямы вырос шевелящийся холмик. Толпа работала дружно: одни подбрасывали землю, другие месили ее ногами. Вскоре все было хорошо утрамбовано и только пятно свежей земли указывало на место казни. Юлька рыдала на казенной груди крупного чиновника с депутатским значком, с толстой золотой цепью поверх блестящего галстука. Пахло коньяком «Хенеcси» и крупными взятками.

– А знаешь, Юлька, что, зарыв в землю эту простую безымянную труженицу, они выкопали для себя Страх. С этого момента начинается история причисления этого ничем не примечательного холма к местам нехорошим, нечистым. Существует поверье, что душа двоедушника, конечно не лучшая, становится упырем, который живет то в могиле, то в зарослях, то под водой, а тут как раз протекает прекрасная, пока не загаженная река Лыбедь. Такой упырь пьет кровь, вызывает болезни, падеж скота. Понимаешь, Юлька, совершив этот проступок, они своих коров не спасли! Этот холм под названием Лысая гора будет пристанищем всякой нечисти, станет вызывать кривотолки во все времена.

– Кто вы такой? – спохватилась Юлька.

– Я – режиссер. Человеческая жизнь – это пьеса. У каждой пьесы есть свой сюжет, а сценарист работает в тесном содружестве с человеком, для которого сценарий и пишется. Есть действующие лица и исполнители. Не всегда исполнители соответствуют действующим лицам, но хуже всего, когда статисты вдруг становятся действующими лицами. Так, жили двое молодых людей целых шесть лет, она думала – он действующее лицо, а тот оказался статистом, хорошо, что бабка-ворожка подсказала, погадав на картах. Нет, говорит, милая, рядом с тобой человека, статист он. Выгнала девушка статиста и зажила одна. Одиноко, но счастливо жила.

А режиссер для чего? Видит – пьеса слишком гладко пошла, без резких поворотов, всяких там коллизий, неожиданных ходов – одним словом, рутина рутиной. Тут он и вмешивается, а то по накатанному пути неинтересно жить. Ты скуку не любишь? Прекрасно! Как честный человек, предлагаю пожить со мной шесть месяцев гражданским браком! – На голове у него теперь залихватски сидела бескозырка, дул соленый морской бриз. – Не хочешь, а зря! Зря, говорю, счастья своего не видишь. Как пройдешь мимо него, обратно захочешь вернуться, а там только шкурки от счастья остались. На, съешь банан, шкурки только не выбрасывай – сгодятся!

Банан был большой и желтый, прекрасно пахнул. Юлька почувствовала, что голодная, распанахала шкурку и вонзила зубки в нежную плоть банана…

7

Рядовой Прохоренко, выбежав из тумана, в растерянности остановился. Он не узнавал местность. Перед ним простиралась широкая дорога, по которой с бешеной скоростью неслись невиданные механические экипажи. За дорогой виднелись производственные корпуса громадного завода. Ему довелось несколько раз бывать в городе, но ничего подобного он не встречал. Особенно сильное впечатление производили своей формой и скоростью механические экипажи. С левой стороны на расстоянии с версту горело множество электрических огней, но их свет был слишком ярким и каким-то нездешним. Справа тоже виднелись огни, но вдалеке, поэтому они были похожи на светлячков. Тут он заметил чудный мост, перекинутый через дорогу. А вот позади него стоял темный лес, покрывавший высокую гору, – вид, отдаленно напоминавший что-то весьма знакомое.

– Господи! Куда я попал?! – воззвал солдатик к небу. – Я хочу обратно в форт! Готов нести опостылевшую караульную службу, получать наряды от унтер-офицера Сиротенко, только бы убраться из этого незнакомого, враждебного места!