Лысый герой

Ужин подошел к концу. Лакюс сделала свое предложение и, получив твердый отказ, смирилась. Поглотив все заказанные блюда, Сайтама, в хорошем расположении духа покинул ресторан. Оказавшись на улице, он заметил летящий в его сторону предмет и легко поймал его рукой. Предмет выглядел, как метательное оружие — заточенная восьмиугольная звезда. Кончики звезды были покрыты плохо пахнущей жидкостью. «Яд», — подумал парень. Даже если это предположение было неверно, ничего другого на ум не приходило. «Кто-то пытается меня убить», — решил Сайтама и осмотрелся. Он оценил траекторию броска и заметил тень, выступающую за контуры здания. Кто-то прятался за углом. Несколько секунд спустя, Сайтама поймал стрелу. Ее наконечник тоже был покрыт ядом. Стрелок прятался на крыше дома с другой стороны.

Пока Лакюс возилась с оплатой, Сайтама, улучил момент повторной атаки и ранил стрелой высунувшегося из-за дома человека в плаще. Звезду он запустил в сторону крыши и когда оттуда раздался сдавленный крик и звуки падения, догадался, что поразил цель.

Сайтама проводил Лакюс в ее гостиницу и побрел в гильдию авантюристов. Нужно было сообщить, что толпа скелетов, так удачно собравшихся в одном месте, была уничтожена.

* * *

Ивилай смеялась. Гагаран ругалась, как сапожник. А Лакюс предупредила, что вычтет стоимость целебных эликсиров из доли близняшек. Девушки сидели молча, держась за места ранений, как вдруг Тиа возмутилась:

— Мы должны были проверить его способности. Раз уж ты решила принять его в нашу команду, нужно было узнать, что он может. — Узнали? — с издевкой спросила мелкая заклинательница и расхохоталась еще громче. — Угу, — отозвалась Тина. — А ты вообще, на чьей стороне? — взвилась Тия. — На стороне господина Сайтамы, конечно. Скажите спасибо, что он вас не убил. Как вы вообще додумались напасть на него! — Расскажите еще раз, только подробно, что произошло, — потребовала Лакюс. — Я метнула из укрытия покрытый ядом сюрикен, — сказала Тина. — Как далеко ты была? — Тридцать шагов. Не знаю каким образом, но он поймал его двумя пальцами. Затем Тия выстрелила из лука. — С сорока шагов, — уточнила сестра-близнец, — и ее стрелу он тоже перехватил на лету. — Атаковали всерьез? — Да, но целили не в голову, а в туловище. — Как вы оцениваете его реакцию? Вы сами смогли бы повторить его действия? — Вряд ли. Гораздо легче уклониться или заблокировать дальнюю атаку, чем пытаться перехватить. Самое сложное заметить атаку вовремя. Сюрикен, как и стрела, летит почти беззвучно, поэтому заранее заметить подобную атаку очень сложно. Нужно быть предельно сконцентрированным и даже это не гарантирует своевременное обнаружение. — А что произошло дальше? — Сайтама атаковал нас. Я едва высунулась из-за стены и получила сквозное ранение стрелой в плечо. Он атаковал с опережением. Как будто знал, что я буду делать. — А мне чуть руку не оторвало, — возмутилась Тия, — Я пряталась за коньком крыши и вдруг, что-то острое прожгло руку выше локтя. Судя по онемению половины тела, он ранил меня сюрикеном Тины. Каким-то образом он пробил насквозь толстые доски и черепицу крыши. — Потрясающе, не находите? Он разделался с вами вашим же оружием. — Как вообще можно поразить стрелой не имея при себе лука? — спросила Тия. — Не знаю. Мне начинает казаться, что его вообще нельзя застать врасплох. Его реакция, сила и ловкость за пределами моего понимания, — заключила Тина. — А я говорила вам, что вы его недооцениваете, — уперев руки в бока, довольным тоном заявила Ивилай, — он не простой человек! Пока Рейкшир распознавал его оружие, я подсмотрела его запас маны. — И что? — спросила Лакюс. — Догадайтесь, — хитро прищурив глаза, предложила заклинательница. — Вдвое больше чем у тебя? — А вот и нет! Я не увидела пределов его сферы, потому что она вышла за пределы зала. Весь тот огромный зал был фиолетовым! Весь! — Не может быть! — ахнула Лакюс, — тогда его отказ вступить в нашу команду еще более печален для меня. Принцессе Реннер необходим такой союзник. Она смогла бы опереться на него гораздо надежней, чем на нас пятерых. Он мог бы стать сильнейшим козырем Королевства! Возможно, он даже могущественнее, чем архимаг Парадин из империи Бахарут. — И что ты планируешь делать, Лакюс? — Нужно известить принцессу. Мы задержимся в И-Рантеле. Хочу наладить с Сайтамой дружеские отношения. Нужно еще раз предложить ему вступить к нам, но теперь, на более выгодных условиях. Тиа принеси мне, пожалуйста, бумагу и перо. Я напишу письмо принцессе.

* * *

Зиркниф затащил труп деда в свои покои и больше не выходил на балкон. Теперь он панически боялся подходить к окнам. В любой момент туда могла влететь кувалда и оборвать его жизнь, а воскресить его будет уже некому. Император решил скрыть смерть Парадина. Первым делом он приказал казнить четырех возможных свидетелей его гибели. Дежурившим в тот день наездникам на грифонах не повезло. Они лишились жизни, как только ступили на землю. Труп старого архимага обезумевший император спрятал в сундуке.