Лысый герой

— Простите, что позволил себе усомниться в вашей платежеспособности, — поклонившись, сказал мужчина и, ткнув пальцем в одну из кружек, уточнил, — бренди мы кружками не подаем. Уж больно крепкий и дорогой напиток. Здесь только половина кружки. Хотите узнать цену?

Парень согласно кивнул и хозяин таверны начал бесстыдно нахваливать свой товар.

— Брага свежая, бодрящая, мой фирменный рецепт. В подвале еще целый бочонок. Обычно, кружка стоит четыре монеты, но сегодня у меня особое предложение и вам я ее продам по две, — хитро подмигнув, сказал мужчина.

На самом деле, еще денек-два и бочонок браги стал бы таким же бесполезным, как предыдущий. Мужчина не рассчитал спрос и его товар портился не распродавшись. Генос залпом выпил кружку браги, а когда жидкость достигла камеры анализатора, мысленно дал запрос на содержание этанола. Спустя несколько секунд внутриглазной экран выдал значение в десять процентов. Это было немного ниже, чем в прошлом бочонке, но незначительно.

Пузатый мужчина пытался прочитать эмоции на лице, выпившего браги гостя и не заметив никаких явных изменений принялся хвалить следующий напиток.

— Холодное, солодовое пиво из прошлогоднего урожая продаю по три монеты за кружку. Пол бочонка есть за стойкой. В подвале еще три. Если напиток придется по душе, открою и их.

Лизетта странно глянула на мужчину. Она никак не могла понять, зачем он расписывает запасы. Разве один человек сможет выпить половину бочки? Генос переправил брагу в накопительную камеру для будущей переработки и загнал в анализатор пиво. Несколько секунд и на экране возникла цифра два. «Пиво не выгодно для переработки. Брага, особенно со скидкой, предпочтительней для приобретения», — сделал вывод Генос.

— Вино привозное, поэтому продаю, немного дороже, чем в столице, не серчайте. В запасе более тридцати бутылок. За кружку прошу восемь монет. За бутылку выйдет двенадцать.

Одним движением опрокинув в рот кружку, киборг повторил анализ. Он выяснил, что местное вино содержало двенадцать процентов этанола. Брага проигрывала в крепости, но по соотношению цена/КПД, все еще была вне конкуренции. Одновременно, парень подсчитал свою задолженность. Если он все правильно понял, то был должен хозяину таверны тринадцать монет. Тем временем мужчина перешел к последнему напитку.

— Бренди — напиток высокородных господ. Его у меня немного. На всякий случай держу в запасе несколько бутылок. За пол кружки будет десять монет, за кружку двадцать. За бутылку тридцать монет.

Услышав цены, Генос расстроился. Он думал, что обладает достаточно крупной суммой, а со слов мужчины выходило, что ему не хватает денег, даже чтобы оплатить уже заказанное. Похоже, мужчина уловил его тревогу и примирительно сказал:

— Дороговато? Что поделать, бренди никогда не стоил дешево. Чертовы алхимики производят его в своих секретных лабораториях за семью замками и хранят рецепт в секрете. Давайте мне монету, пробуйте напиток, а я пока принесу сдачу.

Генос был слегка озадачен. Он молча отдал монету мужчине, но не притронулся к последней кружке. Спустя минуту грузный мужчина вернулся и положил на стол горсть медных монеток. Парень быстро сосчитал их глазами и бросил недоуменный взгляд на толстяка.

— Что не так? — переспросил тот и перебрал монеты на столе, — все верно. Две плюс три, плюс восемь и плюс десть. Итого двадцать три. Сдача двадцать семь. Я хорошо считаю.

Генос сделал кивок головой, подтверждая, что никакой проблемы нет, а сам прокрутил в голове слова торговца. Было очевидно, что цены на выпивку тот называл в монетах, которые сейчас лежали на столе. Расчеты торговца указывали на курс обмена один к пятидесяти. Желая убедиться, Генос достал из кармана еще одну серебряную монету и, положив ее на кучу, обратился к торговцу:

— Ваша фирменная брага очень хороша. — Желаете еще? — На все деньги.

Довольный барыга сгреб деньги со стола, и пока гость не передумал, побежал в подвал за бочонком. Тем временем Генос отправил в анализатор бренди. Цифра сорок стала неожиданным и приятным сюрпризом. Если какой напиток и стоило брать в дорогу про запас, то бренди выглядело самым логичным выбором. Оно продолжало проигрывать браге в соотношении цена/КПД, но если представить, что нужно лететь куда-то без перерыва с минимальной нагрузкой, выбор был очевиден.

Девушка за стойкой с отвисшей челюстью наблюдала, как странный гость осушил первые тридцать шесть оплаченных кружек. Покинув таверну, чтобы облегчиться, он вернулся и выпил еще пятьдесят. Спустя десять минут еще столько же. Он без сомнений выпил бы и больше. Но восьмидесятилитровый бочонок был уже пуст.

На этом гость не остановился. Он выпил с горла три принесенные хозяином бутылки с бренди и переключился на вино. Когда последняя из тридцати бутылок была пуста, парень встал из-за стола, расплатился и твердой походкой покинул зал таверны.

— Кто это был? — удивленно спросила Лизетта у своего босса. — Мечта любого трактирщика — не пьянеющий алкоголик с деньгами, — хохотнул мужчина, любуясь пятнадцатью серебряными монетами в своей ладони.

* * *