Лысый герой

Имина вела первую повозку каравана и напряженно всматривалась в горизонт. Фраза «Встретимся за городом» звучала довольно расплывчато. Догадаться, что имел в виду их новый знакомый, было нелегко. Он не оказался за воротами, не встретился на первых двух километрах пути. Вот уже столица растаяла на горизонте, а он все не появлялся в поле зрения.

Караван состоял из трех повозок. Вторую вел Хеккеран, а третью Роб. Арчи расположилась на дне повозки за спиной полуэльфийки и отсыпалась, готовясь первой встать в караул на ночной стоянке.

Имина быстро поняла, почему контракт требовал команду из пяти сопровождающих. Бренди перевозилось в специальных ящиках с опилками, защищающих стеклянные бутылки от боя. При всем желании, сорок ящиков, содержащих по десять бутылок, не помещалось в одну повозку. Вещи и припасы команды хранились в отдельной повозке. Своих сопровождающих заказчик не дал, ссылаясь на то, что его люди уже ждут на торговом посту гномов и составят компанию наёмникам на обратном пути.

Вот и выходило, что если трое ведут повозки днем, то двое других будут дежурить ночью, отсыпаясь в светлое время суток. «Стоит ли ждать, что странный парень, исчезнувший в небесной синеве, все же объявится?» — думала разведчица, вглядываясь в дорогу.

Спустя двадцать минут ее зоркий глаз выловил на горизонте одинокую фигуру. Девушка встрепенулась. «Бандиты? Охотники? Отбившийся от отряда авантюрист?» — гадала она. Вскоре ответ стал очевиден. Человек на дороге не двигался, словно ожидал их приближения. Проехав еще сотню метров, Имина узнала в нем Геноса.

* * *

Имина сразу невзлюбила этого странного парня. Он был странным во всем. На первой же стоянке, он рассказал, что его железные доспехи совсем не доспехи, а полноценные части его тела. Он спокойно сказал им, что не нуждается в еде и сне. Иногда ему все-таки приходится спать, но сон длится не больше получаса. Когда он повернулся к солнцу и растопырил, непонятно откуда взявшиеся черные пластины, она чуть не наваляла в штаны. Генос сказал, что видит в темноте и может охранять их в одиночку всю ночь, поэтому Арчи совсем необязательно отсыпаться днем.

Хеккеран слушал парня с раскрытым ртом. В отличие от Имины, он не видел в нем ничего опасного, а подвижность железных рук и ног объяснял тем, что доктор Кусено искусный маг и способен оживить даже такие конечности. Роб тоже был очарован новичком, он часами мог слушать незнакомца описывающего устройство мира и материи и обсуждая другие вопросы. Похоже, парень знал все обо всем. Единственное, чего он не знал, где его учитель, за которым он отправился в этот мир. Имина с ужасом наблюдала, как под очарование незнакомца буквально с первой минуты попала и глупышка Арчи.

Хеккеран доверился новичку настолько, что сразу согласился на его предложение охранять лагерь первой ночью. Лагерь разбили в сотне метров от дороги, прямо в поле. Имина не собиралась слепо доверяться незнакомцу. Он казался ей не тем, за кого себя выдает. Летает, а не маг. Железный, а не голем. Девушка решила проследить за ним ночью, ради чего отказалась лечь с Хеккераном в одну палатку. Обиженный парень ушел спать, а его подозрительная партнерша заняла место в одной из повозок и затаилась, притворившись, что спит.

Полуэльфийка тоже неплохо видела в темноте, поэтому могла видеть, что происходит ночью. Генос занял сидячее положение в центре лагеря и сидел неподвижно несколько часов. Имина даже предположила, что он заснул, но в какой-то момент, он вдруг повернулся в сторону дороги и встал на ноги. Девушка бесшумно перекатилась на другой бок и отодвинула край полотна, чтобы понять, куда смотрит парень.

Хотя она и обладала эльфийскими ушами, ее слух уступал слуху эльфов. Вернее, для обострения слуха, нужно было жить в лесу и ежедневно ходить на охоту. Без соответствующей тренировки и окружения ее слух не совершенствовался должным образом. Имина всмотрелась в дорогу и заметила несколько силуэтов. «Бандиты», — сразу догадалась она. Нужно было предупредить остальных. Вскочив на ноги, она стремглав кинулась в палатку Хеккерана.

Разбуженный парень не смог быстро прийти в себя, чем вызвал приступ раздражения полуэльфийки и схлопотал болезненную оплеуху. Имина кинулась в палатку Роба, потом в повозку, где спала Арчи. Благодаря дневному сну, девушка проснулась легко. Услышав слово «бандиты», кинутое Иминой, она уже знала, что должна делать. Девушка не стала тратить время на натягивание мантии, а быстрым движением подхватила свой посох и активировала «полет».

В ее задачу входил незаметный облет позиций врага и внезапная атака со спины. Девушка бесшумно взмыла ввысь и стала свидетелем удивительной картины. Поле в стороне от лагеря вспыхнуло огненным кругом. В центре круга стоял Генос. Всего одна огненная атака и два десятка горящих бандитов с воплями боли и ужаса повалилась в горящую траву. Кто-то умер сразу глубоко вдохнув горящий спирт, кто-то еще был жив и пытался спастись, катаясь в траве. Этих Генос быстро успокоил, вырубив ударом тяжелой металлической ноги.