Лысый герой

Маркиз заторопился в главное здание своего поместья лихорадочно соображая, как смягчить возникшее положение. Текущая ситуация не сулила ему ничего хорошего. Принцессе достаточно сказать отцу, что ее избивали в заточении, и его жизнь тут же оказывалась на волоске от смерти. Мужчина соображал, как задобрить принцессу. Наверное, больше всего её порадует доступ к свежим новостям и секретной информации. Если направить её внимание на политические игры, это должно было отвлечь её от текущих проблем.

* * *

Когда маркиз покинул этаж башни, девушка встала со стула и нетвердой походкой пошла к выходу из комнаты. Дневной свет ударил Реннер в глаза, и она зажмурилась. Только что тёмная полоса её жизни закончилась. «Что я вынесла из нее?» — думала принцесса. Первое, что нельзя доверять никому. Особенно тем, кто клянется в любви. Любовь — просто ещё одна слабость. Второе, что её слугам, на самом деле, не нравилось лизать её королевский зад. Как бы безропотно ни подчинялись её служанки и ни изображали радость, на личном опыте она убедилась, что приятного в этом мало.

Справедливости ради, нужно было отметить, что если бы не Арлин, она никогда бы не узнала об этом, но полученное знание относилось к тому, которого Реннер предпочла бы никогда не получать. И все же, даже из этого неприятного события можно было сделать вывод. Принцесса решила убрать из своего окружения девушек, которых использовала для этого развлечения, а еще исключить его из своих привычек. Она была сыта по горло сомнительной забавой.

* * *

Аинз занялся своим любимым делом — изучением и разглядыванием собранных трофеев. Большая часть подземного лабиринта под горой была исследована. Его слуги каждый день вылавливали в тупиках тоннелей, шахт и естественных пещер остатки когтистых зверьков, но гномов им встретить так и не удалось. Звери уже осознали силу врага и не пытались атаковать. Они бежали без оглядки, спасая свои шкуры.

«Спасать шкуры» — выражение, как нельзя лучше подходившее ситуации. Демиург исследовал качество шкур хорьков и доложил владыке, что они вполне пригодны для создания свитков заклинаний вплоть до шестого уровня. Это было совсем неплохо, учитывая их огромную численность. Шкуры зверей были отделены от тел с особой тщательностью и направлены на дополнительную обработку в тараканью комнату гробницы. Туда же отправилась часть их тушек. Многие из слуг Назарика после перемещения обнаружили потребность в питании. Мясо убитых зверей могло надолго обеспечить их нужды. Ледяной этаж гробницы отлично подошел в роли естественного рефрижератора.

Скелет еще раз глянул в составленный Альбедо список:

1) Шкуры ледяных драконов — 12 шт.

2) Чешуя ледяных драконов — 30 ящиков.

3) Кровь ледяных драконов — 24 бочки.

4) Шкуры когтистых зверей — 75 435 шт.

5) Тушки зверей — 75 230 шт.

6) Золотые монеты королевства и империи — 1 504 шт.

7) Серебряные монеты королевства и империи — 19 329 шт.

8) Медные монеты королевства и империи — 742 456 шт.

Конечно, кроме шкур и чешуи драконов, остальные трофеи выглядели жалким мусором. Сокровищница Гробницы Назарик была до краев наполнена десятками миллиардов золотых монет Иггдрасиля, но Аинз все равно радовался даже такому незначительному улову. Все-таки это были первые трофеи в новом мире.

Владения гильдии расширились за пределы гробницы и уже заняли значительную площадь. Пусть даже эти владения были всего лишь руинами гномьих городов и усыпанные пометом подземных зверей катакомбы.

Аинз с нетерпением ждал сообщений от Шалтир и Коцита. Они отправились исследовать два последних крупных тоннеля, ведущие от логова драконов в восточном и западном направлении. Скелет интуитивно чувствовал, что здесь его может ждать удача. Он надеялся повстречать гномов. Его надежды, наконец, оправдались. Спустя десять часов, Шалтир сообщила о встрече с бородатыми коротышками.

По словам слуги, встреча прошла так себе. Истинный вампир и ее вампирские невесты гнали перед собой толпу хорьков. Гномы встретили зверьков стеной щитов и выстрелами причудливых пушек со стен укрепленной подземной крепости.

Хорьки легко смяли закованных в броню гномов и ударами острых когтей пробили дыру в воротах крепости. Шалтир пришлось сильно постараться, чтобы защитить нескольких бородачей от когтей кваготов. Большинство из гномов, завидев её появление, скрылись на лифте в тоннеле, ведущем наверх. Аинз приказал ей открыть портал на первый этаж гробницы и тут же отправился на встречу с гномами.

* * *