Лысый герой

— Стой, у меня же есть усиливающее кольцо, — вдруг вспомнила коротышка, — я редко им пользуюсь, поэтому почти забыла о нем. Вот оно!

С этими словами заклинательница быстро выудила из заплечного узла симпатичную побрякушку и с надеждой протянула ее девушке в черном.

— Что нужно делать? — спросила Фубуки, разглядывая необычное кольцо с большим драгоценным камнем, горящим собственным свечением. — Это очень редкий и дорогой предмет. Внутри камня заключена сила, способная постоянно накапливать ману и при требовании передавать ее заклинателю. Достаточно просто надеть кольцо на палец и активировать заклинание третьего уровня «Бесконечный поток». Кольцо отдаст тебе всю накопленную ману. — Я же не какая-нибудь колдунья. Я не умею активировать заклинания. Разве кольцо подействует на меня? — с сомнением сказала девушка, но надела кольцо на палец. — Теперь скажи «Бесконечный поток», — тихонько прошептала Ивилай.

Если кольцо не подействует, она готовилась на полной скорости слинять из храма. Но к ее радости, кольцо сработало. Фубуки даже зажмурилась от удовольствия. Она сладко потянулась на стуле и, сняв кольцо с пальца, вернула его хозяйке со словами «Достаточно».

— Ничего себе, — пробубнила под нос коротышка.

За все годы пользования кольцом она ни разу не видела, чтобы свечение инкрустированного в него камня исчезло. Она еще не знала, что кольцо безнадежно испорчено. Фубуки высосала не только ману, но силу магической печати-ловушки, ее накапливавшую.

Полет к западному торговому посту гномов занял у Фубуки меньше десяти минут. Она никак не ожидала, что окажется там даже раньше авантюристов «Синей Розы». Ивилай частенько летала и уже давно не боялась высоты, но полет на запредельной скорости дался ей крайне тяжело. Она намертво вцепилась в Фубуки и зажмурилась от страха. Эсперу пришлось несколько раз зависать в небе, чтобы Ивилай могла сориентироваться и подтвердить направление движения. В итоге, заклинательницу укачало. После приземления у подножья горы её нещадно рвало. Фубуки даже стало жалко коротышку, так плохо она выглядела.

Последний, самый короткий отрезок пути, девушки преодолели, перемещаясь отдельно. Фубуки пришлось подстроиться под скорость полета заклинательницы и сопровождать её до небольшой постройки, торчащей прямо из склона горы. Возле входа в торговый пост был разбит большой лагерь. Его обитатели сидели вокруг костров в ожидании прибытия других команд авантюристов и руководителя военной операции, Газефа Стронова.

Медленно спланировав к каменной постройке, Ивилай натянула на себя маску полного превосходства. Ее осанка и движения изменились. В присутствии официальных лиц девушка неизменно играла роль легендарного авантюриста.

* * *

Попав на прием в шатер короля гномов, Фубуки не смогла скрыть разочарования. Пузатый карлик выглядел не лучше подзаборного бомжа и пах соответствующе.

— Озолочу, — выкрикнул уже изрядно набравшийся медовухи бородач, — озолочу того, кто выгонит из наших шахт и столицы проклятых кваготов. Почему мы уже полдня бездействуем? Где Газеф и авантюристы из «Синей Розы»? Где легендарный архимаг Сайтама? Король лично гарантировал мне его участие в военной компании. — Ваше Величество, — взяла слово коротышка: — Я заклинательница из «Синей Розы», Ивилай. Моя команда и Газеф Стронов три дня назад отправились сюда из И-Рантеля. Они уже скоро должны прибыть в лагерь. — А где Сайтама? — Господин Сайтама отправился в Теократию Слейн, чтобы сразить великую армию демонов, но перед отъездом передал контракт своей ученице, легендарному архимагу, госпоже Фубуки.

«Во заливает!» — подумала Фубуки и решила вставить свои три копейки:

— Вообще-то, это он мой ученик. Один из посредственных. Далеко не самый лучший. — Как скажете, — криво улыбнувшись, сказала коротышка и склонилась в сторону карапуза на деревянном троне. — Не важно, кто чей ученик. Раз вы уже здесь, я приказываю вам начать военную операцию. Каждую секунду мой народ подвергается страшному гнету со стороны мерзких кваготов. Если вы не поспешите, то нам просто некого будет спасать. Мы уже потеряли связь с северным городом и восточным торговым постом. Нашу столицу давно заняли мерзкие кваготы, ее я хотел бы освободить первой. Там находится тайная сокро…

Гном оборвался на полуслове. В какой-то момент он осознал, что говорит лишнее и в воздухе повисла неловкая пауза. Ее прервали крики снаружи палатки.

— Что там происходит? — раздраженно спросил король, кивнув головой одному из стражников, требуя разобраться.

Через минуту страж в тяжелых доспехах вернулся в палатку и доложил: