Лысый герой

— Ваше Величество, на торговый пост напали кваготы, крепость пала, почти все стражи убиты. Нескольким из них удалось отступить к лифту и подняться на поверхность. Они сообщают, что к кваготам присоединилась странная нежить, по всей видимости, вампир. Она и кваготы заняли крепость. — Я же говорил! — воскликнул король и потянулся за новой кружкой эля, — счет идет на минуты, а мы тут прохлаждаемся. — Я уничтожу вампира и кваготов прямо сейчас, — сложив руки на груди, заявила Фубуки. — Правда? Ну, так чего же вы ждете? Начинайте атаку! — Не так быстро, — наглым тоном заявила девушка, — награда по контракту слишком мала. Могу я рассчитывать на награду лично от вас, если мне удастся очистить столицу?

Не ожидавший такой наглости, пьяный бородач даже поперхнулся.

— Да как ты смеешь, женщина, требовать с меня дополнительной награды? Я и так отдал твоему королю треть своей сокровищницы! — В таком случае, пусть сам король сюда приезжает и убивает всех этих монстров. Я не получаю достойного вознаграждения за тяжелую работу. Или вы заплатите мне еще, или я просто развернусь и улечу отсюда. Без меня вам не справиться. Вы все просто букашки по сравнению со мной.

Ивилай выпучила глаза от удивления: «Как она смеет так разговаривать с королем? Шесть тысяч она называет маленькой наградой!» Гном на троне побагровел и дал знак стражникам, стоящим вдоль всех стен палатки, взять в плен зарвавшуюся заклинательницу. Фубуки ожидала подобной реакции карапуза и решила произвести небольшую демонстрацию силы. Она легко подняла в воздух трон и три десятка тяжело бронированных стражей. Невидимой рукой сорвав ткань палатки она взмыла вверх, удерживая короля и его охрану на одном уровне с собой.

Вскоре Великий лес Тоб стал уменьшаться на глазах и скрылся за облаками. Оказавшись выше плотного слоя облаков, Фубуки прекратила подъем и зависла в воздухе. Над облаками торчала лишь одинокая горная вершина самого высокого пика Азелийских гор. Перекошенные лица беспомощных коротышек выражали весь ужас, переживаемый ими в этот момент. Король вцепился в трон и принялся давать обещания, одно щедрее другого.

— Я заплачу, заплачу столько, сколько скажете. Сундук, нет два, два сундука золотых слитков. Три сундука. Ну, пожалуйста, у меня больше нету.

Понимая, что его обещания не имеют никакого веса, король гномов стал приносить неловкие извинения. Он не привык говорить почтительно, поэтому получалось не очень.

— Великий архимаг Фубуки, прошу простить моё невежество и глупость. Конечно же, вы абсолютно правы. Ваши выдающиеся способности требуют достойного вознаграждения. Я обещаю вам, что если вы сможете отбить у кваготов, давно потерянную столицу гномов, я смогу щедро вознаградить вас. Я знаю, где находится тайная сокровищница моего отца. Кваготы напали на столицу так неожиданно, что он не успел вывезти её из города. Вход в нее просто привалили камнями, чтобы скрыть от посторонних глаз. Я обещаю вам половину того, что находится в сокровищнице. Поверьте мне, вы не пожалеете.

Услышав самое щедрое предложение, на которое был способен король гномов, Фубуки начала быстрое снижение. По мере ускорения, увеличивалась и громкость крика карапузов. Они продолжали орать с закрытыми глазами еще несколько секунд оказавшись всего в полуметре над землей. Филигранно опустив гномов на поверхность земли, Фубуки озвучила свои условия.

— Три сундука золотых слитков сразу и половину сокровищницы вашего отца после освобождения столицы. — Я принимаю ваши условия, — сказал покрывшийся крупными каплями пота гном, — думаю, мои советники тоже не против?

Никто из гномов не возражал. Оказавшись на огромной высоте, многие из них уже попрощались с жизнью. Архимаг Фубуки ясно дала понять разницу в их силе. Даже если гномы будут не согласны отдать ей свои сокровища, она заберет их силой, и никто не сможет ей помешать.

— Хорошо, выступаем. Мне нужен проводник. — Глава стражей, — хриплым голосом объявил король, — дайте в помощь госпоже архимагу самого расторопного и толкового проводника. — Я дам ей Энекинаскайволкера. — Хороший выбор, глава, пошлите за ним.

Минуту спустя к бывшей королевской палатке прибежал рыжебородый гном с хитрыми глазами.

— Звали, Ваше Величество? — отбивая поклоны, проблеял довольно молодой на вид гном. — Ты у нас самый молодой и прыткий, Энекинскайволкер. Но тебе уже выпала огромная честь помогать великому архимагу Фубуки в ее военном походе в столицу. — Но там же ледяные… — Цыц, балда. Твоя задача проводить великого архимага в столицу, а ее — победить наших врагов кваготов и всех других монстров, наводнивших столицу. — Вас понял, Ваше Величество. — Выполняй. — Сию секунду, Ваше Величество.

Рыжий гном помялся на месте и, приглашая следовать за ним, посеменил к входу в торговый пост гномов. Фубуки и Ивилай последовали за ним.

Когда девушка в черном платье исчезла за дверью каменной постройки, один из советников короля не выдержал и высказался.