Лысый герой

Похищение двести лет назад королем эльфов единственной человеческой полубогини вызвало первую войну между Теократией и эльфами. Теократии удалось захватить единственного ребенка от их союза, но сама полубогиня была убита эльфами. Война длилась сто лет. В ней пали сильнейшие потомки Элендара и Четырех Богов. По иронии судьбы, большинство эльфийских героев пали от руки дочери эльфийского короля и украденной им полубогини. Тогда же она получила прозвище «Верная смерть».

С тех пор, не считая полуэльфийки, полубогов среди двух народов не осталось. Потомков богов по привычке продолжали звать полубогами, но все они обладали лишь четвертью или даже одной восьмой их силы.

Расклад был таковым, что для Теократии наступали тяжелые времена. Все потомки богов, обладавшие четвертой частью их силы, оказались мужчинами. Дальнейшее сохранение силы на прежнем уровне было невозможно. У эльфов же было четыре четвертьбогини, а зная их почти столетнюю способность к деторождению, таких четвертьбогов могло появиться еще много десятков. Теократия тут же напала на эльфов. Причем сделала это очень подло, выманив короля и его стражу из дворца и атаковав его, чтобы захватить потомков. Эльфам удалось скрыть принцесс среди эльфиек-слуг, но их мать была схвачена и зверски убита.

Главы Теократии долго пытались выявить обладательниц божественной крови, но потерпели неудачу. Им пришлось заточить всех пойманных во дворце эльфиек в особую тюрьму. Там они надеялись в результате внимательного наблюдения выявить принцесс. Рядовые эльфы должны были оказывать им повышенное внимание или как-то по-другому выделить их. Эта хитрость тоже не дала результата. Восемьдесят эльфиек томились в своей тюрьме двадцать лет, так и не указав своими действиями на принцесс. Можно было просто вырезать всех поголовно, но эльфийский король заключил с главами Теократии тайное соглашение, в котором пообещал не предпринимать никаких атак на города Теократии, пока его дочери живы.

Все эти годы его шпионы, люди, нанятые в Королевстве Ре-Эстиз, искали тайную тюрьму. И им это удалось. Тюрьма располагалась в самом сердце столицы Теократии Слейн, под зданием центрального храма Четырех Богов. Разумеется, что и охрана у тюрьмы была достойная. Она находилась под присмотром двухсотлетней, но все еще выглядящей на шестнадцать полубогини-полуэльфийки по прозвищу «Верная смерть». Она также являлась первым номером самой сильной боевой группы Теократии, состоящей исключительно из четвертьбогов — «Черного писания».

К огромному сожалению глав Теократии, сама «Верная смерть» не оставила потомства в первые сто лет жизни, а в свои двести уже физически не могла это сделать. Желая исправить свою досадную ошибку, архиепископы, наконец, определились, как им поступить с пленницами из эльфийского дворца. Каждой из них был подобран достойный партнер. Сила детей и плодовитость матерей, должна была выявить среди всех пленниц нужных им принцесс. Тщательно проверив кандидатов, чтобы в их число не затесались разбавители крови, Архиепископы уже собирались осуществить свой эксперимент, но тут пришло известие об исчезновении «Писания солнечного света».

И это притом, что за операцией Нигана следил обладающий способностью активировать дальнее видение, член Черного писания, «Астролог тысячи миль». Астролог точно видел, как заклинатели из отряда Нигана атаковали и захватили Газефа.

Он прервал сеанс наблюдения, чтобы отследить перемещение архимага Парадина из столичной Магической академии к Равнинам Каз, но на следующий день воин-капитан, лысый, но невредимый, вернулся в И-Рантель. А вот нахождение Нигана и его отряда установить не удалось. Глав Теократии больше всего беспокоило даже не сама жизнь капитана и членов его отряда, как сохранность сокровища, переданного ему для обеспечения стопроцентной гарантии победы над Ивилай из «Синей Розы». Когда шпионы из И-Рантеля доложили, что «Синяя Роза» тоже не понесла никаких потерь, исчезновением Писания солнечного света занялись серьезно.

Решение выслать в И-Рантель нескольких членов Черного писания высший совет принял далеко не сразу. Рассматривались разные варианты. Шпионы присылали из И-Рантеля слишком странные и невероятные отчеты. Во-первых, они утверждали, что прямо посреди города появился Костяной дракон. Как бы удивительно это ни звучало, кто-то из авантюристов, кто, точно установить не удалось, почти сразу убил его.

То, что дракон не был иллюзией, подтверждали четыре десятка повозок с его костями, вывезенные мэром за город. Дальше произошли еще более странные события. Почти сразу на город напала армия сильнейшей нежити, она уничтожила почти всю стражу города и истребила сильнейших авантюристов. Причем «Синяя Роза» выжила и, по всей видимости, она и защитила от врага город. По одним данным, на город напал Рыцарь смерти, по другим Древний Лич.