Лысый герой

Дверь в покои распахнулась, и в комнату, хромая на обе ноги, вошел Базивуд Молния. Хотя теперь уже не Молния, а просто Базивуд. После удачного похищения меча Лакюс, он случайно столкнулся в И-Рантеле с лысым прохожим и в спешке, пихнул его рукой в грудь. Прохожий оказался не робкого десятка, не растерялся и пихнул Базивуда в ответ.

От полученных травм, первый рыцарь Империи Бахарут скончался на месте. Разрыв мочевого пузыря, печени, желудка и все такое…

Его воскресили, украденным им же мечом. Лакюс была так рада, что её меч удалось вернуть, что совершила подобную милость. Правда, как оказалось, со злым умыслом. Девушка тут же раздавила яички ожившего вора о каменную мостовую, от чего он сразу потерял сознание. Мстительная девушка на этом не остановилась. Она опустила свой меч, между ногой и штанами мужчины, окончательно лишая его детородных бубенчиков и части сосиски. Чтобы вор искренне пожалел о своем поступке, она даже не побрезговала и откинула отрезанное к решетке ливневой канализации, чем полностью лишила мужчину шанса на магическое исцеление.

Физические раны Базивуда затянулись, но его мучили фантомные боли. Теперь он ходил медленно и больше не носил стесняющих промежность доспехов, опасаясь лишний раз потревожить своё хозяйство. Мужчина перестал быть могучим воином, но не утратил доверие императора.

— Грифоний наездник, вон там, — указав в сторону окна, воскликнул император, — срочно доставьте его в мои покои. — Не хочу вас разочаровывать, Ваше Императорское Величество, но если вы решили, что он один из членов делегации, посланной в Теократию, то вы заблуждаетесь. — Что ты имеешь в виду, Базивуд? — огорченно спросил Зиркниф. — Я послал Васька и Витальку проверить, не окружает ли враг столицу с востока и запада. — Ясно, держи меня в курсе, — потухшим голосом ответил император и удалился в дальний угол комнаты.

Долгожданная делегация не вернулась в Империю и к утру. Исходя из этого император должен был решить: принять бой в столице или оставить её врагу. Высокие стены вызывали иллюзию защищенности, но по сути, являлись западней. Зиркниф ощущал, как остро ему не хватает советов старого архимага Парадина. «Если бы не та кувалда!» — в сотый раз сжимая кулаки, мысленно воскликнул он.

Понимая, что он не готов принять бой, император решил оттянуть момент столкновения с врагом и объявил эвакуацию. Благо, к этому варианту событий он уже частично подготовился. В городе было достаточно повозок и лошадей для вывоза всего важного и ценного. Конечно, в том случае, если горожане, будут перемещаться пешком.

В городе началась паника. Многие люди уже слышали о разоренном севере и в ужасе покидали дома, спасая своих детей. Никто не ожидал, что нападение врага на столицу произойдет так быстро.

Длинная вереница повозок с имуществом горожан направилась на юг, а сам император и его армия выдвинулись на юго-запад. Тысячи жителей столицы делали армию малоподвижной и уязвимой, поэтому император не колеблясь, разделил человеческие потоки, жертвуя, в случае нападения, оставшимися без прикрытия людьми.

Разведчики принесли неприятные новости. Армия врага появилась в зоне видимости гораздо раньше, чем ожидалось. Она была гораздо больше и мобильней, чем император мог себе представить, но выглядела не организованной силой, а стихийным потоком, сметающим все на своем пути. Демонические воины были значительно выше обычных людей. Оружием и доспехами ужасным тварям, служили острые, длинные когти и пепельно-черная чешуя.

Император, во главе шестидесятитысячной армии конных рыцарей уже отошел от столицы на несколько километров, когда вырвавшиеся вперед стаи демонов достигли столицы. К удивлению Зиркнифа, они не стали осаждать город, а обогнув городские стены, продолжили преследовать вооруженных людей. Спина императора покрылось мурашками. Несущиеся на полной скорости демоны, выглядели поистине пугающе. Если бы не два десятка грифоньих наездников, летающих над ним и способных в любую минуту вытащить императора из гущи боя, Зиркниф бы дал деру, пришпорив коня.

— Рыцари, подготовьте оружие к бою! Копейщики, выстроиться в линию, сомкнуть ряды! — объявил один из генералов, разворачивая свою часть армии лицом к врагу. — Расступитесь, дайте проехать служителям храма Шести Богов, — истерически завизжал один из кардиналов, пристроившийся в конец каравана с жрецами за полевого госпиталя с рядовыми жрецами. — Пропустите жрецов и обоз снабжения, — скомандовал командующий пехотой.

Его примеру последовали и остальные генералы. Было недопустимо, чтобы враг ударил в незащищенную спину. В идеале, противника нужно было встретить плотной линий заграждения, состоящих из копейщиков. Когда противник увязнет в первой линии обороны, рыцари, используя подходящий момент, должны были обойти врага и ударить с флангов. Такая стратегия отлично работала против людей, но Зиркниф не был уверен, что она будет также эффективна против демонов.