Лысый герой

Заметив ощетинившиеся копьями ряды людей, «дикие» и «необузданные» демоны, вдруг остановились, дожидаясь подхода армии своих товарищей. Они оказались не так глупы, чтобы в одиночку кидаться на превосходящего силой врага. Император тревожно всматривался в чернеющий горизонт. Врагу не было конца, но предводителя, самого Крылатого Демона-Бога с ними не было. Это вселяло некоторую надежду на победу, но, как оказалось, напрасно.

Вскоре, прямо на головы своим товарищам, с неба упали охранявшие императора грифоньи рыцари. Зиркниф, в ужасе смотрел на возникшую в небе фигуру крылатого демона. Рыцари окружили императора плотным кольцом, но предводитель демонов не стал атаковать императора. Вместо этого, он отлетел в сторону своих приспешников и опустился на землю перед ними.

— Люблю кровавые представления! — громко и четко сказал демон, из-за чего все вокруг затихли. — Сегодня, я хочу увидеть битву, а не просто резню, — довольно оскалившись, сообщил он, — если вы победите моих слабых слуг, я обещаю сохранить жизни выжившим и лично не вступать в бой.

Хмурые люди молчали. Для демона, предстоящая битва была всего лишь развлечением. Он не видел в них противников, хотя и не приближался.

— Я, император Империи Бахарут, Зиркниф Рун Фэдор эль Никс, принимаю твои условия и надеюсь на их полное выполнение, — встав в полный рост в стременах, объявил император.

Голос Зиркнифа предательски дрожал. Он не верил, что демон выполнит своё обещание, но не ответить на предложение, хотя бы формально облегчающее условия предстоящей битвы, было невежливо. Если хоть на немного, слова о том, что сам Демон-Бог не будет участвовать в битве, укрепят боевой дух его воинов, ими стоило воспользоваться.

— В атаку! — объявил Демон-Бог и лениво махнул когтистой лапой.

Повинуясь приказу господина, толпа приспешников вразвалочку двинулась в бой. Демоны не собирались нанизываться своими телами на выставленные им навстречу копья, атакуя с разбегу. К сожалению Зиркнифа, они оказались вполне разумными тварями.

— Ваше Императорское Величество, наша конница наиболее эффективна при атаке с разбега. Думаю, самое время приказать рыцарям атаковать врага, — сказал военный советник, до сих пор молча и очень внимательно изучавший поле битвы. — Еще аргументы? — Если мы не атакуем сейчас, противник свяжет нас ближним боем, и мы потеряем преимущество конницы, — сказал советник. — Ясно, — ответил император и, повернувшись в сторону генералов, объявил свой приказ, — всем генералам: атаковать врага конницей! Использовать преимущество атаки с разбега!

Приказ разлетелся по рядам и готовившиеся первыми встретить врага копейщики, облегченно выдохнули. Молча, отчетливо понимая, что идут на смерть, два потока конных рыцарей, обогнули широкий строй копейщиков и хлынули на медленно приближающегося врага. Разгоняясь и выкрикивая на ходу боевые кличи, рыцари врезались в ряды демонических тварей, словно лавина и… были легко смяты. Демоны яростно рвали на части лошадей и закованных в доспехи людей, словно те были сделаны из бумаги. Это продолжалось несколько минут.

Страшная картина человеческой мясорубки вызвала у императора приступ рвоты. Изрубленные острыми когтями тела, разлетались в разные стороны, скапливаясь под ногами врага в кучи, выше человеческого роста. Рядом лежали разорванные на части туши лошадей. Кишки, отрубленные головы и конечности. Безумно орали израненные, но недобитые. И все это, в пятидесяти метрах от первого ряда копейщиков.

«Жуки! Нет, личинки жуков! Они настолько слабы, что смотреть на их сопротивление даже не интересно», — подумал демон, покачав рогатой головой. «Я только зря потратил время, призывая демонические дары, зря перестраховывался. Мне не нужно даже прикрытие. Здесь просто некого бояться. Я могу завоевать этот мир в одиночку», — недовольно наблюдая за резней, подумал Демиург.

Шестидесяти тысячная армия рыцарей растворилась в первом ряду демонов, как вода в песке. Разница в уровне была слишком велика. Пятидесятый у Черного Демона Ярости, против от силы двадцатого у лучшего из рыцарей. Закончив свежевать врага, залитые с ног до головы демоны, как ни в чем не бывало, продолжили свое движение. Никто из них даже не был ранен. Они расслабленно приближались к трясущемуся от ужаса противнику.

Сорок пять метров… Сорок… Тридцать пять…

Жалкие остатки воинов, некогда великой армии Империи Бахарут были настолько потрясены зрелищем бойни, что не заметили, как в нескольких метрах перед ними, возник мужчина в мантии и маске. Он быстро окинул глазами местность и растворился в воздухе, словно его никогда и не было.

Через секунду на месте его первого появления возник черный овал, а еще через две, из него вышла девушка с косой.

Полные ужаса, глаза императора, были прикованы к приближающемуся врагу. Дрожа всем телом он смотрел, как угольно черная стена растет в размерах. Вдруг, голова одного из демонов слетела с плеч, а два других застыли и распались пополам, как тряпичные куклы. Зиркниф встрепенулся, пытаясь уловить глазами размытую фигуру, врезавшуюся в ряды врага.