Лысый герой

Ригрит никогда не сдавалась, но даже её воля пошатнулась от тягот безнадежного путешествия. Измученная лишениями, доведенная до глубины отчаяния двухнедельным блужданием по пустыне без воды и пищи, Ригрит готовилась к смерти. Она уже почти смирилась с мыслью, что умрет в пути, пока, наконец, не заметила на горизонте темную точку. Эта точка являлась конечной целью всего путешествия — Парящим замком, висящим высоко в небе над бывшей столицей Восьми Королей Жадности.

Ради того, чтобы добраться сюда, Ригрит рискнула своей жизнью. Будь на кону только её собственная жизнь, она давно бы сдалась. Но от успеха её миссии зависели многие тысячи жизней. Покинув пять лет назад гильдию авантюристов, женщина поселилась подальше от суеты, в небольшом поселении на севере империи Бахарут. Несмотря на возраст, она все еще была полна сил и со спины выглядела, как стройная девушка. Прожитые годы выдавали лишь седые волосы, завязанные в толстую косу и сеть морщин, покрывающих смуглое лицо.

К сожалению, даже в тихом поселке, женщине не удалось насладиться покоем. Однажды утром она отправилась в прибрежный городок, чтобы купить для деревни вяленой рыбы. Ригрит застала городок в руинах. Её глазам предстало ужасающее зрелище. Сотни, тысячи тел, с особым садизмом убитых людей, говорили ей, что Злые Боги, против которых она сражалась двести лет назад, вернулись.

Ригрит запрыгнула на лошадь и не жалея себя, помчалась в столицу Империи. Она была первой, кто сообщил людям императора Зиркнифа о вторжении Злого Бога. Жетон авантюриста адамантового ранга позволил женщине преодолеть бюрократическую волокиту. Начальник стражи столицы отнесся к её сообщению с повышенным вниманием и передал его наверх без задержек.

Зиркниф учел, от кого была получена информация и безотлагательно послал на север отряд лучших разведчиков. На основании данных разведки он решился отправить посланников к Новому Богу Теократии.

Можно сказать, что именно благодаря Ригрит, Империя была спасена от полного уничтожения. Сама авантюристка не задержалась в столице. Она в спешке покинула город и проделала тяжелый, многодневный путь на юг, чтобы встретиться со старым товарищем из группы Тринадцати героев, Платиновым Лордом Драконом.

Он жил в парящем замке Восьми Королей Жадности, охраняя сокровищницу от разграбления. Ригрит хотела попросить Лорда Дракона о помощи. Она считала, что только он способен в одиночку остановить новоявленного Злого Бога.

Ригрид отправилась к Парящему замку на юге Драконьего королевства в одиночку. Холмистую местность между Империей и Драконьим Королевством занимали племена полулюдей. Чтобы избежать столкновения с зеленокожими она продвигалась по границе их земель, вдоль восточной окраины Равнин Каз.

В пути ей приходилось спать прямо на спине бредущей лошади, чтобы не стать легкой добычей хищников и бродячей нежити. Абсолютно вымотавшись, истратив запасы воды и еды, и потеряв лошадь, Ригрит все же достигла руин покинутого города, над которым висел Парящий замок. Здесь она оказалась в дурацком положении. Женщина находилась очень близко от цели, но не могла преодолеть последний, самый короткий отрезок пути — попасть внутрь висящего высоко в небе строения.

После многочасовых безуспешных попыток привлечь к себе внимание, женщина обреченно легла на горячий песок. Солнце поднималось к зениту. Без воды Ригрит протянет под палящим солнцем считанные часы. Это был конец.

Закрыв глаза и свернувшись калачиком, женщина не увидела промелькнувшую по песку тень. К парящему замку подлетело несколько наездников на вивернах. Умением приручать виверн владели полулюди на юго-востоке от Империи. Зеленокожие прибыли к Парящему замку не просто так. Виверны держали в цепких лапах баранов. Они доставили Лорду Дракону мясо в качестве подношения. Если бы Ригрит заметила их, то все равно не стала бы звать на помощь. Люди и зеленокожие находились в состоянии перманентной войны.

Ригрит находилась в почти бессознательном состоянии, когда её подхватили цепкие лапы летающего ящера. Она бы не поняла, как очутилась у ворот парящего замка, если бы во время захвата, виверна не ранила её левое бедро своими острыми когтями. Спустя минуту, хищный ящер швырнул свою «добычу» на каменную площадку перед воротами парящего замка и улетел в неизвестном направлении.

Еще одна порция боли, привела женщину в сознание. Первым делом Ригрит залечила кровоточащую рану на бедре целебным эликсиром. Почувствовав, что острая боль отступила, а в теле возник небольшой прилив сил, она поднялась на ноги и направилась к слегка приоткрытым воротам замка.

Показавшийся вначале заброшенным, парящий замок кипел жизнью. У дальней стены внутреннего двора стояло несколько больших котлов. Гоблины разводили под ними костры. Повар-орк свежевал, доставленных недавно баранов. Внимание Ригрит привлекла группа эффектных эльфиек. Их красота была настолько яркой, что женщина невольно залюбовалась. Они расположились под кроной высокого тенистого дерева на длинной деревянной лавке.