Лысый герой

Эльфийки были облачены в изящные кожаные доспехи с вставками из мифрила. Даже без распознания было ясно, что редкое снаряжение и оружие девушек стоило целое состояние. Все они были невероятно красивы, но каждая по-своему.

Заклинательница повидала на своем веку множество эльфиек. Видела рабынь и дочерей эльфийского короля. Видала даже потомков самого Эландаара, но никто из них не обладал такой утонченной, абсолютно потрясающей красотой. Необычные девушки были не только красивы, они держались с достоинством, которое не встретишь даже в королевском дворце.

Ригрит невольно сравнила их с Реннер, принцессой и первой красавицей Королевства Ре-Эстиз. Златовласая и голубоглазая девушка была очень хороша собой. На фоне других девушек знатных столицы, она действительно была вне конкуренции, но рядом с любой из этих эльфиек, выглядела бы гадким утенком. С трудом оторвав глаза от божественной красоты, женщина окинула взглядом внутренний двор замка в поисках входа в цитадель.

Мирное соседство эльфов и полулюдей поражало. Это было возможно, если они были слугами одного хозяина или слугами принимающей и гостящей стороны. Вход в цитадель никто не охранял. Немного помявшись у двери, женщина проникла внутрь.

Царившая внутри цитадели прохлада, заставила гостью передернуть плечами. Контраст с температурой снаружи был огромный. Ригрит обхватила свои плечи руками и, потирая их, в попытке согреться, пошла по пустому широкому коридору. В конце длинного коридора с множеством дверей возник огромный зал. Здесь же она увидела его.

Платиновый Лорд Дракон лежал в центре зала, оперев голову на массивную мраморную столешницу круглой формы. Дракон обладал телом, поистине впечатляющих размеров. Одна его голова была не меньше трех метров в длину и двух в ширину. Без учета хвоста, его длина составляла около двадцати метров. Хотя она уже видела его однажды, у заклинательницы снова перехватило дух. Гостья невольно склонила голову и опустилась на одно колено.

— Я узнаю тебя, одна из Тринадцати героев, Ригрит Берс Каруару. Что привело тебя сюда? — послышался в голове знакомый голос, с легкими нотками недовольства.

Ригрит знала, что Лорд Дракон способен общаться мысленно, но не была уверена, что он поймет её мысли, если она не произнесет их вслух.

— Владыка Платиновый Лорд Дракон, могущественнейший и мудрейший из всех Лордов, защитник мира и людей, во имя старой дружбы, я прошу тебя вступиться за людей еще раз!

— Перестань. Зачем эти лишние слова? Говори по делу, чего ты хочешь?

— Извините, Владыка, — опустив голову еще ниже, сказала Ригрит, — прошу, вступите в бой со Злым Богом на севере Империи Бахарут! Я своими глазами видела, во что он превратил процветающий город. Жители были выпотрошены и разорваны на части, словно тряпичные куклы. На такое способны только Злые Боги, с которыми мы сражались двести лет назад.

— Злые Боги, Добрые Боги — между ними нет никакой разницы! В любом случае, тебе уже не нужно просить об этом, — после небольшой паузы, произнес печальный голос в голове. — Я опоздала? Люди Империи погибли?! — вскочив на ноги, с неподдельной горечью в голосе, воскликнула потрясенная женщина. — Нет. Жители этой страны, кроме тех, что жили на севере, еще живы, а Злой Бог и его прислужники повержены.

На глаза Ригрит выступили слезы. Если все люди на севере империи были истреблены, значит, погибло и то поселение, в котором она жила последние несколько лет. Небольшое и очень мирное поселение из трех больших семей с детьми.

Обнаружив бойню, она не вернулась в поселок, не предупредила их об опасности. Каждая минута была на счету. Ригрит сразу направила лошадь в столицу. Выходило, что она сознательно пожертвовала их жизнями, чтобы спасти остальных. Чувство вины тяжелым грузом легло на сердце. Утешение давала только радостная новость об уничтожении Злого Бога. Женщина решила, что это произошло благодаря вмешательству Владыки.

— Благодарю, Лорд Дракон, что защитили людей и уничтожили врага. Все человечество в неоплатном долгу перед вами! — Прибереги благодарность для того, кто это сделал. Я тут не при чем.

Дракон поднял голову и повернул её в бок, прислушиваясь.

— Ты пришла не в самое лучшее время. Спрячься в нише за моей спиной. Сиди тихо. Сюда идут «Добрые Боги», — взволнованно сказал, казавшийся Ригрит невозмутимым, дракон. — Поняла, — тихо ответила Ригрит и спряталась в указанном месте.

Стоило женщине укрыться в нише, как со стороны коридора послышался глухой, шелестящий голос, от которого кожа Ригрит невольно покрылась мурашками.