Лжебогиня

Ну и как это понимать? Сначала незаслуженно обвиняет в убийстве, а потом признается, что хотел бы, чтобы я это самое убийство и совершила. Бред какой-то!

Остаток пути провели в гнетущем молчании. За это время я успела изучить обитые бордовой тканью стены кареты, подергала бархатную шторку, потеребила ленточки плаща и искусала себе в нервном волнении губы. Чем ближе была встреча с принцессой, тем больше я переживала.

Кристер же упорно смотрел в окно и подкармливать меня еще какой-нибудь интересной информацией не собирался.

Карета притормозила, только оказавшись за воротами замка. Справившись у слуги о принцессе и выяснив, что ее высочество изволила с утра пораньше заняться фехтованием, мы направились в тренировочный зал.

Когда вошли, «дуэль» была в самом разгаре. Яркий солнечный свет, проникая сквозь высокие стрельчатые окна, словно прожекторами, освещал фехтующих.

Помещение впечатляло не только размерами, но и убранством. Развешанные на стенах старинное оружие и щиты приковывали взгляд. Красочные гербы, сверкающие позолотой, безмолвные и величественные, вызывали невольный трепет и уважение к их давно усопшим обладателям.

Несмотря на одинаковые костюмы – широкие белые сорочки и брюки, заправленные в высокие ботфорты, да белые маски, принцессу я узнала сразу. Она была чуть ли не на голову ниже своего соперника, уже в плечах и тоньше в талии. Движения ее были более изящными, я бы даже сказала, какими-то танцующими. В то время как мужчина двигался порывисто, безостановочно делая резкие атакующие выпады.

Я мало что смыслю в сражении на шпагах, потому как никогда не была поклонницей данного вида спорта, но сейчас увлеченно следила за происходящим.

Эрида легко, словно бы не прилагая усилий, парировала молниеносные выпады и уворачивалась от клинка, но сама не спешила атаковать. Я видела, как оружие, подобно серебряным искрам, мелькает в воздухе, а фехтовальщики то приближаются, то удаляются друг от друга.

Вскоре принцессе наскучила игра в кошки-мышки. Сделав ловкий финт, ее высочество почти что коснулась противника, однако тот вовремя успел отскочить. Это только раззадорило принцессу. Она начала теснить соперника к стене и, улучив момент, незаметным поворотом кисти выбила из его руки шпагу. Та отлетела в сторону, а сам поверженный в одно мгновение оказался распростертым на полу с приставленным к его горлу холодным оружием.

Скосила взгляд на Криста. На его лице читалось благоговение и что-то еще, почти неуловимое. Понять не успела, так как красавчик почувствовал мой взгляд и привычно скрылся за забралом напускного равнодушия.

Тоже мне, пофигист нашелся. Меня так легко не проведешь!

Внутри неприятно кольнуло. Проклятие!

Эрида помогла сопернику подняться. Они чинно поклонились друг другу и разошлись в разные стороны. Заметив нас, ее высочество передала слуге шпагу, сняла маску и поспешила нам навстречу.

– Отличный бой, ваше высочество! – склонился в поклоне Кристер.

Я тоже присела в неуклюжем реверансе и молча уставилась на принцессу.

Та приветливо улыбнулась.

– Поговорим лучше в кабинете. Как вы себя чувствуете, Дезали?

– Намного лучше вчерашнего, спасибо.

– Надеюсь, ночью вам удалось отдохнуть. После всех переживаний прошлого вечера.

– Спала как младенец, – заверила я Эриду.

Хотелось бы знать, чем вызван интерес ее высочества? Заботой о гостье или поисками виновного в злоключениях герцога? В который раз мысленно отругала Ли за глупость.

Оказавшись у массивных дубовых дверей с вырезанным на них замысловатым орнаментом, Крист попросил меня притормозить и подождать снаружи. Сам же скрылся с Эридой в кабинете.

И чем это они там собираются заниматься? Еще одна маленькая колючка угодила прямиком в сердце.

Плюхнувшись на мягкий пуф у входу в кабинет, принялась напрягать слух, стараясь что-нибудь расслышать. Должна же я знать, о чем они собрались секретничать.

Правда, разобрать удалось немного, лишь обрывочные фразы. А Ли, как всегда, отморозилась и игру в шпиона-доносчика проигнорировала. Негодная, как это часто бывало, просто куда-то смылась и на мою попытку связаться с ней принципиально не отвечала. Может, пошла добивать герцога? Не дайте боги!

Я немного расслабилась, поняв, что беседа принцессы и Криста касалась исключительно дела. Никаких там розовых соплей. А то после благоговейного взгляда солдата, которым он одарил Эриду в оружейной, мне в голову лезли всякие раздражающие фантазии.

Кристер оповестил ее высочество об инциденте в таверне. Я слышала, как несколько раз было упомянуто имя Сэгила. Правда, как со всем этим были связаны слова «Сиариль» и «манускрипт» я так и не поняла, но надеялась, что конспираторы точно и навсегда вычеркнули меня из подозреваемых на роль про́клятой богини.

Вскоре дверь приоткрылась и меня пригласили войти. Эрида сидела за широким столом и при виде меня подалась вперед, всем своим видом показывая, как она мне рада. Кристер стоял возле окна и старательно изображал внезапно проснувшийся интерес к красотам парка и абсолютное отсутствие интереса к моей особе.

Обидно, досадно, ну ладно…