Лжесвидетель

– Я приехала совершенно бескорыстно, – поняв, что на самом деле Артем обращается вовсе не к Клепикову, сказала Ольга. – У меня здесь родственница, она совсем старенькая и хочет завещать квартиру моей двоюродной сестре. Сестра не может приехать, она недавно родила, приехала я. Всем этим нужно заниматься.

– Вы остановились у родственницы?

– Нет, я остановилась в гостинице, – глядя в глаза Артему безмятежными и честными глазами, сообщила Ольга. – Я не хотела стеснять родственницу.

Она старый человек, а я возвращаюсь поздно…

Ольга улыбнулась с намеком. Только вот что означал этот намек? Что она ведет бурный образ жизни?

– Я тоже думал остановиться в гостинице, – сказал Артем, – но все они довольно далеко от цирка. Сами понимаете, мы, артисты, не всегда после представления можем браться за руль…

Ну вот, подумал он, Клепиков слушает очень внимательно, и бедный Буравский проклянет Забелина с Киреевым, которые не просто старого развратника повесили ему на шею, а развратника-алкоголика.

– Естественно, – отвечала Ольга.

– А вы где поселились?

– В отеле «Метрополе».

Она произнесла «Мэтропо-олэ». Похоже, она даже бравировала своим экзотическим акцентом.

– Это у вас, наверно, самый престижный? – спросил Артем у Клепикова, как если бы тот сам выбрал, куда поселить эту женщину.

Клепиков с большим достоинством сказал «м-м» и пожал плечами.

Слово за слово – Артем выпытал, что прошлый вечер Ольга провела как раз в обществе Клепикова, который и доставил ее в «Метрополь» достаточно поздно.

– Там очень строгие нравы, но всегда можно договориться, – заявила Ольга.

Вот и пойми, что она имела в виду! Что Клепиков провел ночь в ее номере?

Или что обитатели, заявившись после одиннадцати, рискуют услышать от администрации нравоучение?

Из речей Клепикова следовало: он твердо знает, что Ольга живет в «Метрополе». И хотя приехала она не к нему, как он для чего-то соврал Наталье, но время проводит исключительно с ним.

Толстячок откровенно хвастался красавицей.

Артема забрало за живое. Когда оркестришко снова заиграл, он повел Ольгу танцевать.

– Если у вас ничего на завтрашний вечер не запланировано, мы могли бы вместе съездить – ну, хотя бы в «Арагви», – предложил он. – Я не такой крутой, как эти господа, но в кавказской кухне чуток разбираюсь и присмотрю, чтобы нас там угостили как своих. Ведь вы еще не имели дела с настоящей кавказской кухней?

– Это безумно остро, – отрубила Ольга таким тоном, как если бы отказывала в сватовстве.

– А в самом «Метрополе» разве нет хорошего ресторана?

– Я бы не хотела туда идти.

Как Артем ни бился, она решительно не желала встречи – во всяком случае, такой встречи, которая завершилась бы поздно вечером.

Ага, думал Артем, ага! Ни в каком «Метрополе» ты, ласточка, не проживаешь. А проживаешь ты в гостевой квартире напротив кладбища, причем – конспиративно. Как ты морочишь голову дураку Клепикову – понятия не имею, но он убежден, что привозит тебя в отель и сдает с рук на руки швейцару. С учетом убийства Кузьменко все это более чем увлекательно!

Аргумент имелся, и весомый – тот пакет с мусором, который был секретно вынесен Забелиным и даже увезен от греха подальше. Полагая, что милиция будет копаться во всех окрестных мусорниках, он забрал отходы Ольгиного хозяйства. Великое дело – паника! Оставить их в квартире он тоже побоялся – если бы туда нагрянул следователь Лович или еще какой бультерьер, квартира должна была иметь нежилой вид.

Танец завершился вничью. Каждый остался при своем: Ольга не выдала тайны своего местожительства, Артем не выдал, что он знает ее тайну.

И Клепиков всем своим видом показал, что Ольга – его добыча, торопиться ему некуда, обхаживает женщину он грамотно, и не миновать ей близких отношений, возможно, даже законного брака.

Да женись ты хоть на Монике Левински, думал Артем, твои проблемы! Мне бы только разобраться, какого черта им потребовались фальшивые показания…

Мне бы только понять, в какую идиотскую историю меня впутывают…

– Насколько я понял, тут приличные люди ужинают, – сказал он, подсаживаясь к столу. – Знаете, это ведь очень важно – чтобы в городе были места, где не рискуешь напороться на всякую шелупонь. Я страшно благодарен Буравскому, что он меня сюда привел.

И повернулся в сторону молодого бизнесмена.

Тому было не до Артема – наконец-то пришли Натальины подружки, и он их размещал. Потребовалось взять стул от столика, где сидел Мезенцев, и Буравский сам, лично, двигал мебель, а странный телохранитель сидел пень пнем, только поглядывая из-под ровной, доходящей до бровей челочки.