Лжец

Запиваю неловкость остывшим кофе и ставлю мужчину в известность, что мне уже пора. Облегченно вздыхаю, когда он безропотно соглашается.

Поднимаюсь, поправляя волосы. Убираю телефон в сумку, отключая беззвучный режим, чувствуя, как покалывает кончики пальцев от резкого, невероятно сильного эмоционального всплеска. Сообщение от Итана все ещё висит на экране.

Хьюго проводил меня почти до самого выхода из моей станции метро, а дальше перешёл на свою ветку.

Каждый мой шаг до дома сопровождается раздумьями: перезвонить или нет?

Но я не осмеливаюсь. Я не знаю, какова сейчас жизнь Итана. Один он, или уже нет. Возможно, у него сейчас особый режим… поэтому я решаю ответить на его вопрос письменно. Но только после того, как стяну с себя уличную одежду.

Оставшись в одном белье, наскоро черкаю:

Я: «Сегодня СМС намного удобнее».

Статус сообщения мгновенно меняется на «прочитано». И тут же начинают мерцать три точки, заставляя ощущать мурашки по телу.

Итан: «Ты ещё не дома?»

Я: «Только что зашла. Хочу в душ и спать».

СМС улетает, я задумываюсь на пару секунд. Мне бы действительно опустошить голову, ни о чем не думать. Позволить воде впитать напряжение и растерянность последних дней. А уже в постели перед сном…

Я: «И перед сном почитать что-нибудь ненапряжное. Что-то, что помогает меняться в лучшую сторону».

Жму «отправить» и даже не рассчитываю на более-менее собранный конкретный ответ.

Но я его получаю:

Итан: «Магия утра, Хэл Элрод».

В полнейшем замешательстве я опускаю сконфуженный взор на книжную полку. Приближаюсь медленно. Ещё медленнее кладу указательный палец на желтый корешок и вытягиваю из плотной стопки насыщенно-фиолетовую книгу с броским широким кругом по центру.

Сумбур мыслей продолжает одолевать, но я твёрдо щелкаю обложку и благополучно отправляю новым сообщением. С припиской:

Я: «Уже два раза перечитала. Может, что-то ещё посоветуешь?»

Итан читает сразу, но на ответ у него уходит минуты четыре, на что сумятица в душе разливается ещё шире:

Итан: «Столь интимное фото немного выбило меня из колеи. Мне теперь снова на разговор настраиваться:)»

ЧТО?! Как интимное?!

Ничего не понимаю: тщательно разглядываю запечатленную обложку книги Хэла Элрода и не сразу, но подмечаю свою невинную оплошность, переключая внимание на задний фон.

Я: «Как ты умудрился разглядеть? Я бы даже не заметила».

Итан: «У тебя слишком сексуальные лодыжки, чтобы остаться незамеченными».

Прикрываю глаза, мысленно уговаривая себя не реагировать. Почему так остро? Так непередаваемо-сладко? Почему только с ним?

Я: «Как легко тебя выбить из колеи».

Очевидно, благоразумием в нашем с ним «тандеме» обладает только он, потому что именно он аккуратно отходит от опасной темы:

Итан: «Что скажешь по поводу Элрода? Почерпнула что-то для себя?»

Раскрыв книгу и медленно пролистнув страницы, я на этот раз снимаю короткое видео, демонстрирующее разноцветные стикеры и разметки зелёной пастой на полях.

Присоединяю запись к диалогу с припиской:

Я: «Вполне».

Итан: «В таком случае… Аллан и Барбара Пиз «Ответ».

Я: «Пожалуй, придётся покопаться, чтобы сегодня найти электронную версию».

Собеседник начинает что-то печатать, а затем точки сменяются на неожиданное «запись аудио».

Через несколько секунд спальня наполняется густым тёплым баритоном:

«Я в последнее время подсел на аудиокниги. Раньше воспринимал их расплывчато, информация ускользала. А теперь очень выручают. Могу кинуть в тебя сохранёнными ссылками, чтобы не тратить время на поиски. Хочешь?»

Отвечаю утвердительно, вскользь замечая, что раньше мужчина не увлекался такими книгами, только финансовыми сводками и новостями. И тут же, посчитав, что зря я вновь возвращаюсь к прошлому, заверяю Итана, что как только выйду из душа, сразу включу запись.

Но усталость, видимо, достигла своего предела слишком быстро, потому что когда голова моя расслабленно коснулась подушки, я вырубилась почти сразу, даже не дойдя до второй главы.

И, конечно, пропустила позднее СМС: