Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

- Тихо, – констатировала я. – Что-то изменилось, будто… Введен комендантский час.

- Верно, – с улыбкой, полной расчетливым замыслом, подтвердил он, обратив на себя изумленный взгляд. – Доверься внутреннему голосу. Похоже, граф вновь взялся за старое. Какая редкая… глупость.

- За старое? Андел пытается вылезти из-под нашего влияния? Как удалось его осадить? Меры, подобные ему, обычно полны решимости и готовы ко многим жертвам.

- Только пока смерть не дотягивается до возлюбленной женщины, – цинично ответил Люсьен, отпуская устремившийся вниз тюль.

По слухам, обстоятельства смерти леди Ллатасы Индарис годы тому назад так и не были выяснены. Упала с лестницы из-под руки деспотичного мужа – ой ли?

Письмо содержало ничем не примечательное приглашение в замок частного лица. Даже удивительно, как средь этих строк можно было разглядеть строгую заинтересованность в знакомстве с посредником. Холодный затяжной дождь – платье не спасал даже объемный плащ, кутаясь в который, я добиралась на возвышенность к замку по вихляющей дороге, нервничая более, чем перед контрактами. Я была там лишь раз, когда только ступила в Чейдинхол, ждала в гостевой парадной зале, пока Фарвил вынесет вердикт о возможности моего проживания здесь. Все необходимые бумаги на руках. Стража перепроверила их несколько раз на подходе к воротам. Воины с крыльями на кольчугах незаметно перекидывались кивками и тактично срывались змейкой к следующему пункту контроля, чтобы донести о визите гостьи. «Здесь всегда были столь доскональные проверки», внимательно провожала я их. Не смотря на всю скрытность Гассилдора, двор и нижний этаж всегда были открыты для посетителей, поэтому бдительность Индарисов внесла некоторый дискомфорт и неуверенность в том, что мне вообще безопасно находиться в их стенах, но постовые тут же засуетились, отворяя ворота пред девушкой, тщетно пытающейся укрыться от непогоды.

Та же прихожая зала зазвучала от одиноких шагов – утром хадатайствующих посетителей не принимали, оттого, откинув капюшон и оглядевшись, я приметила лишь пару помпезных тронообразных кресел в портале приемной впереди. «Ощущение, «пока родителей нет дома», да, Элен?», заглянула я в служебные проходы. Вскоре шорохи моих подошв разбавил торопливый глухой стук каблуков о ступени, обитые зеленым ковром, что приятно успокоило – тишина с некоторых пор не мой союзник. С полукруглой лестницы, ведущей в балконы над троном, шустро спускалась с оглядкой молодая осиннистая данмерская девушка – я бы подумала, что она и есть новоиспеченная жена рыцаря колючки, если бы наряд на ней не был сугубо предпочтителен для служанок. Она заулыбалась мне, уже цокая по плитке твердой подгоняющей поступью.

- Доброе утро, госпожа. Вас никто не встретил – вот незадача, – протараторила девушка, призывая следовать за собой. Для обслуги такая прыть – редкость. Пока мы шли по коридорам служек, пронизывающим в обход каждое помещение, дабы рабочих мышек не было видно, она буквально не затыкалась ни на минуту. – Прошу прощения за задержку. Непростое дело обслуживать милейших особ.

- Насколько я помню, одна из служанок не слишком заморачивалась на приеме гостей, так что в сравнении я бы уже попросила графа выплатить Вам премию, – с юмором хмыкнула я, мельком успевая отметить в приоткрытых комнатах полусонные красные глаза уборщиц, поваров и дворецких, только начавших свои каждодневные труды. – Честно говоря, ожидала встретить этот день под её проклинающий взгляд…

- Вы, наверное, про старую Беатрис – боги приняли каргу совсем недавно, так что теперь я за неё, – легко вздохнув, поведала данмерка, махнув кистью на округу. – И эти стены получат должное внимание, как и их гости.

- Хоть известие и печально, приятно знать, что больше никому не придется коротать ночи на скамье. Судя по всему, она была сделана мастерами по храмовой мебели.

- Могу поинтересоваться, почему Вы так уверены?

- О, всё просто. Прослеживаются прямые религиозные мотивы – каждое болезненное движение затекших конечностей должно напоминать нам, как несовершенны и грешны твари смертные, – с придыханием схохмила я. – А если серьезно, то лак на дереве довольно специфичен…

- Хм… А Вы не из тех самых высокомерных подстилок королей, да? – Задорно обернулась она на ходу, летяще двигаясь по ковровой дорожке, словно ей не предстояла двадцатичетырехчасовая рутина. Я бросала взгляд на её ловко переступающие ступни, сильные бедра, и глаза служанки всё отчетливее выражали довольство, а мои – подозрение.

– Тех, что считают ниже своего достоинства разговаривать с чернью…

Ладонь моя нащупала под плащом рукоять, когда мы остановились перед входом в гостиную.

- А Вы не из тех самых, что предпочитают до конца жизни прислуживать графской семье, не так ли?

Девушка с красивыми тонкими чертами раскосых глаз и сияющей темно-синей кожей весело подбочилась, улыбаясь во все зубы. Данмерка просто излучала спокойствие.