Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

Мне довелось вновь наблюдать приготовления в окнах Саммитмиста и ощущать трепетное волнение, проходя мимо его дверей, а на этот раз я направлялась прямо к богато одетому привратнику – суровому неулыбчивому норду, впускающему гостей – обладателей счастливого билета в избранное общество. Мой наряд был уже менее роскошен, чем на балу, выбранный в пользу практичности и статусности.

- Последний гость, наконец, прибыл. Я скажу тебе то же, что сказал остальным. Ты входишь, я закрываю дверь. Ты не сможешь выйти, пока всё не закончится, – скучающе сказал он, сверив приглашение. Я хотела уже пройти внутрь, но он преградил мне путь. – А теперь я скажу тебе то, что не говорил больше никому. У нас одна Мать. И она хочет, чтобы ты получила это. Это ключ от дома. Думаю, остальные подробности тебе уже объяснили. Убей всех гостей, а затем выходи. В одном из шкафов прихожей ты найдешь зелье невидимости. Что ж, сейчас тебе нужно войти. Пришло время стать гостем.

Мне понравилось убранство особняка, он был буквально создан для таких приёмов. Помещение первого этажа не разбивали стенами и лишь зонировали мебелью на фойе, столовую и обширную библиотеку, что создавало определенные неудобства, но позволяло беспрепятственно осматриваться и видеть расположение приглашенных, которые уже давно познакомились между собой, ожидая меня. Учитывая, что я явилась ровно к назначенному времени, жажда наживы в этих людях и мерах кипела, давлела над здравым смыслом, могла легко провоцироваться и направляться по нужному сценарию. Почти сразу ко мне приветственно вышла приличного вида пожилая бретонка. Она говорила нетерпеливо и быстро, стремясь поскорее перейти к поискам «сокровищ», бесцеремонно дотрагиваясь до меня, будто мы давние приятели.

- Шестой гость, наконец, прибыл! Ты знаешь, сколько мы ждали? Мне кажется, целую вечность!

- Прошу прощения, я здесь никого не знаю, – натянуто улыбнулась я. – Я Элеонора Бертран.

- О, мы тут все знаем, кто ты, – хихикнула и махнула рукой она. – Бедняжка. Такая трагедия, весь Скинград сочувствует тебе. Даже как-то неловко, я хочу найти это золото не меньше других, но ты нуждаешься в нем значительно больше, чем я! Я Матильда Петит, давай я познакомлю тебя с остальными.

- Внимание всем! Хочу представить вам эту особу, – разговаривала она слегка вразрез с этикетом, и это позволило предположить, что, не смотря на принадлежность к аристократии, род ее какое-то время находился на грани бедности. – Печальная судьба постигла семью Бертранов, очень жаль. Но сегодня у всех нас есть шанс исправить положение!

Матильда провела меня в сложившийся круг, прервав стоящий гам. Я была несколько разочарована, что вечеринка ограничивалась только разговорами о сулящей награде, не включая в себя развлекательную программу, но скоро вошла во вкус, развлекаясь самостоятельно.

Когда каждый из гостей представился, женщина объявила начало мероприятия. Все разбрелись по уголкам Саммитмиста, заглядывая сначала в самые очевидные места, куда мог быть спрятан сундук. Я же первым делом вдоль и поперек изучила обстановку дома – помимо нижнего зала в нем также имелся подвал и второй этаж с жилыми комнатами, в которых участники планировали заночевать и уже обустроили себе места, однако ни один из них практически никогда не оставался в одиночестве. Мне нужно было что-то придумать, узнать расположение постели каждого по личным вещам, выманить, натравить их друг на друга. Я спустилась вниз и стояла с бокалом, слегка прикусывая пальцы и пытаясь сообразить, но, как насекомое на сладкий сок хищного растения, эти люди сами слетелись и дали мне пищу для размышления.

Первым из толпы ко мне вышел до оскомины сладкоречивый молодой имперец, который явно считал себя неотразимым в глазах женщин. Примо Антониус был отпрыском богатейшей семьи Сиродила, чье состояние превосходило капитал Восточной имперской компании. Зачем такому человеку сдалась эта вечеринка, оставалось только гадать.

- Я Примо Антониус, если помните, прекрасная леди, – говорил он с придыханием, сочувственно печально улыбался и постоянно отряхивал пыль с рукавов излишне вычурного камзола. – Я заметил, вы тоже не слишком заинтересованы в этом золоте. И это дало мне повод предположить, что мы с Вами похожи, Элеонора.

- Неужели? – ответила я и, поставив напиток на стол, вернулась с максимальным своим обаянием. – Однако Вы правы, я здесь совсем с другими целями…

- Какими же, если не секрет?

- Ну…для начала, я должна узнать получше всех вас, – улыбнулась я, говоря эту до дрожи завуалированную правду. – И я не буду испытывать недостатка в средствах.

- Ах, я понял. Что как не связи имеют главенствующую роль для таких, как мы с Вами. Но, боюсь, кроме меня Вам, Элеонора, не удастся заключить ни с кем выгодный союз, – Примо очень гордился своей догадкой и говорил с видом знатока дела. Он свысока оглядывал ползающих, бегающих, поднимающихся и спускающихся туда-сюда гостей. – Только посмотрите на них…