М. Берг. Чашка кофе. (Четыре истории)

Тогда, чтобы сохранилось в человеке зерно посеянной им тяги к свободе и чтобы давало оно росток после любых катаклизмов, Усомнившийся принёс людям огонь духа и тем самым развил в них силу стремлений настолько, что из малой искры она легко разгоралась, способная превратиться в неукротимый пожар и, сподвигаемый этой энергией, человек мог идти к своим целям вопреки всему. Однако мало кто оказался готовым совладать с подобной мощью: необходимо было учиться держать её в узде и направлять – но не каждый хотел или имел необходимые знания, да и попросту не задумывался о самой возможности контроля, поскольку всё реже являлись роду людскому учителя из Усомнившихся, преследуемые и уничтожаемые Посланниками Господина и их приспешниками среди людей. И вот, потеснив устремлённость к знаниям и свободе, в сердцах человеческих разгорелся и запылал нестерпимо, подчиняя волю слабых, пожирая их души, огненный смерч страстей. Неугасимый, неизбывный, он овладел человеком, и, питая качества людские горением их душ, придавал тем силу подчас чрезмерную, обращая своих носителей не только в величайших подвижников, но и в чудовищных монстров, самолюбием, ненавистью, алчностью и неутолимой жаждой власти превосходивших всех иных известных доселе. И начались постоянные распри среди людей и войны между народами.

Господин, узрев смуту, нараставшую волну которой Посланники его не в силах уже были ни остановить, ни манипулировать ею, решил полностью очистить земли оные от людей. Усомнившийся же узнал об этом намерении и встал на защиту человечества. Понимая, что сил его недостаточно для победы и в итоге ждёт его смерть, но в то же время сознавая, что сам отчасти виновен в том, что случилось с людьми, он не мог поступить иначе. И вспыхнула война между Господином и Усомнившимся.

Неизмеримо велика была мощь Господина, и неисчислимо воинство его, но Усомнившийся, благодаря хитроумию своему, не позволял одержать над собой верх и даже не думал сдаваться. Он избегал полномасштабного открытого столкновения, вынуждая Господина разделять войска и не давая тем самым использовать тому имевшиеся преимущества, но в какой-то момент всё-таки вынужден был сойтись в грандиозной битве со своим могущественным противником, и битва та обещала стать финальной в этом противостоянии.

Схватка двух армий была так ожесточённа, что Мироздание содрогнулось до самых основ, едва не развалившись. И только тогда обе стороны остановились и отложили оружие. А отложив, заключили соглашение, основой которого являлось полное прекращение горячего конфликта, могущего, как все убедились, привести к непоправимым последствиям. И с тех пор две силы стали бороться за человека тайно, исподволь, посылая к людям своих эмиссаров, но не переходя дозволенных соглашением границ.

Пришедший-с-небес замолчал. Молчали и собравшиеся на площади: нахмуренные брови, напряжённые взгляды…

Пришедший-с-небес выждал некоторое время, позволив людям осознать услышанное, и снова заговорил:

– Покорность и смирение – этого добивается от людей Господин. Страстное пылание человеческого духа – следствие ответных мер Усомнившегося. И никто не может сказать, которые из этих враждующих качеств одержат в человеке верх. К добру сие противостояние или к худу – ничего уже не изменить. В конечном итоге всё зависит от вас самих. Так что, решайте. Решайте же с пониманием того, что власть Господина велика, и велик соблазн: прикусив язык, потупив взор и опустившись на колени – отдаться на милость его. Это просто. Однако даже если изберёте покорность, вам никогда не погасить внутреннего огня – ваш дух не прекратит гореть и сопротивляться рабству! Знайте же, люди, что ваша неистребимая тяга к истине и свободе – дар Усомнившегося и его отпечаток! Но не только! Это и его проклятие, заставляющее каждого, кто искренне жаждет света, страдать от осознания собственной тьмы – тьмы ограниченности, слабости и несовершенства! Вы все, без исключений, – и прокляты, и одарены: осознавать, страдать – и с новой силой рваться к истине и свободе! Такой вот менетекел!

Пришедший-с-небес сделал короткую, на один вздох, паузу и принялся чеканить слова ясно и звонко, выковывая разящие сталью фразы-клинки:

– Дети Создателя! Сидеть ли сынам и дочерям подле отца своего, навечно прикованными к нему?! Дети Создателя! Вправе ли старший брат принуждать младших своих к вечному рабству, лишая их зрения, слуха и языка?! Дети Создателя! Рабы ли вы?!

Несколько мгновений полной тишины – будто все звуки канули во внезапно открывшуюся бездну, и дух людей, которые очутились вдруг на самом её краю, перехватило – до остановки сердца, до потери дара речи… и – едва слышный испуганный шёпот – громом посреди безмолвной пустыни:

– Мы… не рабы?!