М.Е.Р.К.

За время их гонки звероподобный мутант слегка остыл и ярость Виктора немного поутихла — правда, все же не настолько, чтобы он передумал убивать молчаливого наемника.

Но жажда крови Саблезубого снизилась до такого уровня, что он заметил странное поведение молчаливого киллера.

Вместо того, чтобы попытаться оторваться от погони в малонаселенных районах, Морж поступил строго наоборот и рванул прямо в центр Нью-Йорка. Наемник как будто бы специально старался сделать так, чтобы в ходе их гонки Крид устроил как можно больше шума и привлек к себе максимальное внимание. Как будто бы у него был какой-то план...

Вот и сейчас — после падения наемный убийца помотал головой и поднявшись на ноги, стал спокойно отряхивать свой плащ, как будто бы не замечая идущего в его сторону Крида. Подобное поведение сильно напрягло звероподобного мутанта — будучи опытным бойцом, Виктор закономерно заподозрил подвох и остановился, пытаясь понять, откуда исходит угроза.

А молчаливый киллер спокойно достал из карманов пару гранат и повернувшись к Криду, указал пальцем вверх, после чего в Саблезубого ударил луч яркого прожектора, закрепленного на парящем над ними квинджете, а из громкоговорителя транспортника Щ.И.Т.а послышался громкий голос.

— Мутанты, вы окружены! Сдайтесь добровольно и никто не пострадает!

В следующую секунду с обеих сторону улицы остановилось по несколько тонированных фургонов, из которых высыпала целая орава вооруженных до зубов бойцов спецназа с эмблемами данной организации, которая оперативно перекрыла все пути к отступлению и взяла Моржа и Кридом в плотное кольцо.

И что было самым мерзким, помимо обычных винтовок в руках у агентов были ружья, похожие на гарпуны для акул, с прикрепленными к цевью металлическими тросами, при виде которых Виктор недовольно рыкнул — эти штуки были предназначены как раз для борьбы с ему подобными. Все же Саблезубый являлся довольно известной личностью в Нью-Йорке, да и мутантов с регенерацией в Большом Яблоке хватало и у ведомства Фьюри были давно отлажены методы противодействия данной угрозе.

А наемный убийца тем временем небрежным движением больших пальцев выдернул чеки из обеих гранат и спустя мгновение его фигура утонула в клубах дыма. Не желая упускать свою добычу, Крид рванул вперед, желая пусть и напоследок, а все же вцепиться ему в глотку, но ему тут же пришлось отпрыгивать назад, матерясь в голос и крепко зажимая нос.

Гранаты у наемника оказались не дымовыми, а газовыми и вонь от них была настолько ядреной, что обостренное обоняние мутанта взвыло раненой белугой, а в следующий миг в воздухе послышались тихие хлопки и руки Саблезубого прошило несколько гарпунов на тросах, потянув за которые, оперативники Щ.И.Т.а опрокинули регенератора на землю и начали растягивать его конечности в стороны. Пара наиболее крепких бойцов в форме достала из фургона укрепленные кандалы для особо опасных мутантов и вскоре упакованного и обездвиженного мутанта сажали в специально подготовленный для транспортировки арестованных мутантов квинджет.

Но перед тем, как закрылись двери отсека, куда его поместили, Крид успел услышать часть разговора подчиненных Фьюри.

— Что значит «Второй подозреваемый сбежал»?!

— Не могу знать, сэр! Возможно это мутант со способностью к маскировке.

— Хм... Это объясняет, почему за ним бегал именно Саблезубый — с его-то нюхом довольно сложно упустить цель, даже если она прячется не хуже Хамелеона. Ладно, напишем в отчете, что второй участник столкновения обладает не выявленными возможностями, а дальше пусть уже начальство решает, кого за ним посылать и посылать ли вообще... У нас был приказ арестовать Крида — и его мы выполнили!

***

В последний раз проверив свое снаряжение, Мистик сменила свой облик на мужчину в одежде работника ремонтных служб Нью-Йорка и выйдя из переулка, спустилась в заброшенную станцию метро.

После недолгих поисков, метаморф все-таки смогла выследить двух буйных здоровяков, но сделала она это слишком поздно — когда Рэйвен догнала громил, их уже окружили бойцы Щ.И.Т.а и сделать что-либо она уже не могла. Но к удивлению синекожей мутантки, наемник смог еще раз осадить Крида и сбежать от людей Фьюри под прикрытием газовой завесы через канализационный люк, рядом с которым он стоял в момент появления оперативников.

В отличие от агентов, которые знали, что имеют дело с очень опасным мутантом в лице Саблезубого и приняли Моржа за еще одного мутанта со способностями то ли невидимки, то ли телепортатора — Мистик была железобетонно уверена, что ничего подобного в арсенале у молчаливого убийцы нет, а потому она заметила как сам люк, так и тот факт, что его крышка слегка сместилась после «мистического исчезновения» одетого в плащ мордоворота.