M.E.T.R.O – 2 Отголоски прошлого

Мы продолжали внимательно осматривать пещеру: Высокая, темная. Никакой вентиляции в ней, естественно не было. Годы не те, чтобы о вентиляции думали. Это пол века спустя – ещё ладно. Хотя кто их, инженеров этих знал?

Помимо паровой машины в правой, боковой плоскости, присутствовало что-то ещё… Что-то большое и массивное. Но за неудобным выступом скалы, что именно разглядеть не представлялось возможным.

Также на бетонном полу, то тут, то там присутствовали мелкие механические агрегаты неизвестного назначения. Прямо за решеткой, слева, неровным строем лежали старые зелёные ящики, с красной звездой. Военные, деревянные – судя по всему, еще советские. Похоже, их сюда доставили те, кто строил ракетный комплекс.

Мне показалось странным, что комплекс строили в условиях неразглашения, но с размахом! А когда строители попали сюда, все как-то застопорилось, что ли… Как будто решение лезть сюда было чьим-то личным посылом. Командованию не доложили? Возможно и так, но почему? А вдруг, о пещере знали? Знали не все, а лишь некоторые. Знали и намеренно искали её. Но как о ней можно знать? Тут сверху метров восемьдесят земли и камней… А то и больше. Сложно все. Неправильно как-то. Рано нам выводы делать.

– Эй, мы вообще Андрюху вызволять будем? – спросила Катя.

– Будем!

Пока я раздумывал, Дима времени не терял. Слева, в каменной выбоине обнаружил нишу, в самой глубине которой, можно было увидеть обрывки толстых цепей и какие-то обломки…

– Ребята, смотрите! Эту решетку опускали в спешке.

– С чего ты это взял?

– Да с того, что хорошо видны, следы подрыва. Подорвали механизм подъёма решётки. Ну, или как он там правильно называется.

– Здесь не пройти! А, чёрт! – Дмитрий неожиданно выругался. – Фонарь сел!

– Сколько осталось? Только три. Остальные у Андрюхи в рюкзаке остались.

– Приехали. И того, получается, сто, сто двадцать минут, и мы как кроты, будем на ощупь тут ползать?

– Оставим только один фонарь, – произнёс я. – Значит, часа два. У нас ещё лампы химического света есть.

– А идти-то куда? Решение хоть какое-то есть?

– Есть! Туда! – Я указал направление.

Чуть позади нас, на высоте двух метров, находилась вентиляционная шахта, также прикрытая ржавой решеткой, как и остальные. Но две, из трёх петель были сгнившие напрочь. А все потому, что откуда-то сверху, сквозь щели в бетонном своде, по стене стекала вода. Решетка как раз была на пути стока, вследствие чего петли и сгнили. Сама же решетка была в более сносном состоянии.

– Как ты это заметил?

Я промолчал. Что тут ответить? Что я все это время, вместо того чтобы паниковать, осматривал все, что представляет хоть какой-то интерес? Или то, что меня привлек тихий, едва заметный звук капающей воды? А уж слышимость тут была хорошей. И эхо вернулось.

Что ж остальные такие не внимательные-то?

Серега, как самый высокий, ухватился за решетку и с силой дернув ее на себя, почти оторвал от вмонтированной в странный бетон рамы. Хрустнула ржавчина. Дернул ещё раз, но в этот раз безуспешно.

– Может быть, использовать рычаг? – подсказала Катюха.

– Нет, так справлюсь, – прошипел Серега, продолжая дергать кусок ржавого металла.

– Ладно, как скажешь!

– Вот же тварь! Не поддаётся!

– А ну, дай. – Дима подошёл к нему, также ухватился за решетку и повис на ней всей массой. Серега поступил так же. Последнее крепление натужно скрипнуло и чуть-чуть согнулось. Хрясь! Решетка отломившись, с лязгом упала на мокрый пол. Парни, не удержав равновесие, дружно шмякнулись на пол рядом с ней.

Тёмный, сырой провал вентиляционной шахты выглядел совсем неприветливо. Катюха, подойдя, заглянула туда и тут же отошла обратно.

– Бр-р-р. Мокро там. И воняет. А если там тупик?

– Может быть, но вряд ли. Эти шахты должны быть соединены между собой. Куда-нибудь да выведут.

Катюха фыркнула. Их незавидное положение уже дало о себе знать – нерешительность каждого постепенно улетучивалась. А действовать такими бездумными методами – только усугубляло их положение.

– Ну, кто первый?

– Моя очередь! – зашагав вперёд, я сбросил рюкзак, с помощью Сереги подтянулся на руках, кое-как закинул ноги и все-таки влез в шахту.

Не высокая, но достаточно широкая для среднего человека, хотя, конечно, и не разбежаться особо. Бетон скользкий, покрыт то ли мхом, то ли вообще водорослями.

– Мокрый, зараза. Еще и тиной воняет.

– Держи! – Серега закинул ко мне рюкзак, Дима подавал второй.

– Ребят, а мы там все поместимся? – спросила Катюха, хотя знала – поместимся.

– Ну, твоя-то задница может и не поместиться! – попытался пошутить Серега, но делать это так язвительно, как Андрюха не умел.

– Нормальная задница! – негромко ухмыльнулся Дима, перехватив взгляд девушки. Та ухмыльнулась в ответ. Ещё сутки назад он не только видел её без комбинезона, но и… А между ними ничего серьёзного не было. Да, точно.

Темнота. Мрак. Грязь. Андрюха помнил только, как злосчастная решетка под ним предательски хрустнула. Всей своей массой парень рухнул вниз, при этом сильно ударившись затылком, зацепившись за один из бетонных выступов. Рюкзак бестолково болтался за спиной, мешая координировать падение.