Мачеха для Золушки

Выскочивший после выстрела Виктор Филимонович увидел следующую картину: крестная Ада, стоя на террасе, заправляет в арбалет стрелу. Над нею в лучших традициях фэнтези о колдунах и вампирах, с дикими резкими выкриками кружатся вороны. На газоне, метрах в двадцати от дома, сидит садовник Елисей, зажимая одной рукой другую. Его предплечье в десяти сантиметрах от ладони насквозь проткнуто стрелой.

На этом спокойствие в доме Виктора Филимоновича закончилось. И – никаких намеков на фэнтези. Начался фильм ужасов «Птицы-2». Где бы с этого момента ни находилась Аделаида, над нею собирались вороны. Десять, двадцать!.. Если крестная изволила пребывать в доме, птицы садились на ближайшие деревья, крышу и балконы в ее ожидании. Гадили вороны ужасно – все было заляпано их пометом. Садовник Елисей чудом за эти дни не повредился мозгами. Они с Аделаидой успели сделать еще по одному успешному выпаду друг в друга – Елисей с трех выстрелов завалил двух ворон – он стал делать не по одному, а по много выстрелов сразу, а крестная ранила его стрелой в ногу над коленом. После этого у обоих отобрали оружие, пули и стрелы.

Когда Ада медленно прогуливалась по участку, вороны спускались на траву и шли за нею единой массой. Издалека это было похоже на тянущийся за королевой темных сил грязно-серый шлейф. Видя такое, Дездемона то и дело крестилась у окна.

Виктор Филимонович стал подумывать, как бы избавиться от Аделаиды хотя бы на некоторое время, чтобы Елисей пришел в себя – тот стал бледный и злой. Крестная, наоборот, была весела и доброжелательна, как хорошо выспавшийся наконец человек. Много гуляла, уводя стаю ворон за собой к болотам, и все тогда часа на два вздыхали с облегчением.

Мачеха

Как раз в утреннюю прогулку Аделаиды садовник встретил подъехавшее к дому такси. Увидев, кто из него вышел, Елисей заметался на месте, а потом бросился в дом искать хозяина. Обнаружив его с ребенком в гостиной, упал на колени:

– Прости, это я накаркал! Прости, Филимон, она тут!

– Говори толком, я ничего не понимаю, – Виктор Филимонович не удивился – последние дни садовник частенько вел себя странно.

– Она приехала, приехала!..

Добиться большего было невозможно. Филимон пошел посмотреть, кто приехал. Зойка опередила его, выбежав с Тамерланом из-за дома. Увидев высокую женщину в черном, она застыла и перестала дышать. Медея сняла очки и посмотрела на девочку.

Подошел отец. Увидев его, Медея вздрогнула и задержала дыхание.

– Ты? – застыл и он рядом с Зойкой, увидев гостью. – Как ты меня нашла?

– Нет! – прошептала Зойка. – Этого не может быть! Это невозможно!

– Я тоже обалдел, – отец обнял ее за плечи. – Успокойся. Это…

– Это невозможно! – топала ногами Зойка. – Так не бывает!

Вырвалась и убежала к лесу. Ей пришлось далеко бежать, чтобы отыскать крестную. Аделаида сидела на полянке в окружении ворон и плела веночек из ранее собранных колокольчиков и лютиков. Зойке пришлось отбрасывать птиц ногами, чтобы подойти к ней поближе.

– Крестная!.. Она приехала. Медея приехала!

– Отлично! – удовлетворенно кивнула Аделаида. – Все отлично. Все так и должно быть.

– Она посмотрела на меня!..

– Ничего страшного, – заметила Ада.

– Но она же… как это сказать?..

– Да. Она – именно то, что ты поняла. Это твой отец. Все хорошо детка, все хорошо… Пойдем-ка домой, пока Виктор не наделал глупостей.

Кухарка

Гостью провели в гостиную. Осмотревшись, Медея сняла легкую шелковую накидку и оказалась в длинном закрытом платье – черном, и длинная нитка белого жемчуга до низа живота. Как только она вошла, застыла взглядом на ребенке. Филя играл на ковре, не обращая на гостью никакого внимания. Обалдевший Виктор Филимонович не знал, куда деваться.

– Дездемона, принеси гостье чаю! – крикнул Филимон слишком громко. – И поесть. Хотите… Хочешь есть? – спросил он у Медеи.

Та покачала головой, пряча глаза. Виктор Лушко не мог сидеть. Он стал ходить по комнате, потом взял игрушечную пожарную машину, стал у окна и занялся вытаскиванием длинной пластмассовой лестницы. За дверью, дрожа, стояла с подносом Дездемона и боялась войти – как бы не упасть или не зареветь, чего доброго. О беготне хозяина по свету за подиумной дивой она знала, но была уверена, что никогда такая птица не залетит в этот дом. И вот!..

Толкнув приоткрытую дверь ногой, Дездемона вошла. Стараясь смотреть под ноги, пошла к журнальному столику и вполне прилично опустила на него поднос с едой и чайником. Выпрямилась. Выдохнула и подняла глаза на гостью.

Медея стала смотреть на женщину, как только открылась дверь. На ее лице появилось что-то вроде удивления и растерянности. Это же живая Саския Рембрандта! Когда Дездемона посмотрела на нее в упор, Медея первой отвела глаза.

А Дездемона расправила плечи, перебросила с груди на спину вьющиеся рыжие волосы и… подбоченилась.

– Виктор Филимонович, – сказала она, не сводя взгляда с Медеи, – выйдите на минутку, мне вам сказать надо.

– Потом, Дездемона.

– Вы уж выйдите, если я прошу.

– Я сказал – потом!

– Не гневите бога, выйдите, а уж я все объясню! – повысила голос кухарка.