Мачеха для Золушки

– Знаешь, как там хорошо! – повеселел он. – Там нет земли! Только горы и небо, надетое на горы.

– А где же ты тогда будешь пасти своих овец? – засмеялась Зойка.

– В небе! – крикнул Тамерлан, вскочил и замахал руками, будто взлетает. Потом посмотрел на нее серьезно. – Слушай. Сестры уедут, а ты уже отучилась. У отца, похоже, будет новая жизнь с этой красоткой. Что ты будешь делать тут, в захолустье? Поехали со мной сразу. Мой отец поручится за твою честь.

– Все не так просто, – вздохнула Зойка. – Красотка не станет моей мачехой. Потому что она – мужчина. Но самое странное, что этот мужчина в женском платье – мой родной отец.

Тамерлан сел рядом, провел ладонями по густым черным волосам туда-сюда и посочувствовал:

– Ну, знаешь! Я думал, у меня проблемы, а тут такое!..

– Я пойду, – Зойка встала. – Никуда мне не деться – нужно поговорить с… папочкой.

– Подожди, – встал и Тамерлан. – Хочу сказать, раз уж ты все обо мне знаешь. Я предложил Маринке поехать со мной в горы.

– Знаю, – улыбнулась Зойка. – Она отказалась. Послала тебя в одно место. Эх, не быть мне второй женой!

– Уже разболтала? – вздохнул Тамерлан.

– Нет. Ты только что вспомнил про это место. Обиделся?

– Я на нее не обижаюсь. Она простая, как веник. Я на тебя обижусь, если через три года ты опоздаешь хоть на час.

Над ними пролетела одна ворона, потом – другая. Потом небольшая стайка черных птиц сделала круг, а тут и их предводительница показалась – в махровом халате до пят и с веночком на седой голове.

– Зойка! – помахала Аделаида рукой. – Пойдем разбираться с семейными проблемами.

– Я сама разберусь! – настаивала Зойка, поднимаясь в дом.

– Ты можешь напортачить, а это очень важно для твоего будущего, – возражала крестная.

– Я хочу поговорить с Медеей наедине!

– Как? – остановилась крестная. – Ты с ней еще не поговорила? Ладно. Пойду найду твоего батюшку. Надеюсь, он еще трезвый?