Мачеха для Золушки (СИ)

Ребенок рос, и по настоянию лекаря, женщине приходилось совершать длительные пешие прогулки, чтобы получить достаточное количество солнечного тепла. Ее непременно сопровождал Ингвар, которому приходилось ради этого откладывать некоторые дела, но мужчине и в голову бы не пришло оставить Катрин без присмотра, особенно сейчас, когда живот заметно выдавался даже в платье свободного кроя.

Местные жители были настроены доброжелательно. Во время прогулок, мужчины время от времени подходили к Ингвару, перекинуться парой слов, и Катрин могла свободно участвовать в разговоре, хотя и предпочитала больше слушать. Авторитет, которым пользовался ее муж, не мог не удивлять.

-    Это потому, что отец моего отца - великий Рёрик, - смеясь объяснил Ингвар, когда женщина пыталась понять природу особого уважения к их семье.

-    Он был великий воин, или корабел, а быть может лекарь? - попыталась догадаться Катрин, которая уже примерно разбиралась в местном устройстве общества.

Северянин замедлил шаг, бережно придерживая жену под руку.

-    Великий Рёрик, это человек, который вновь обратил на нашу землю благоволение богов, - серьезно произнес Ингвар.

Катрин ждала, она уже привыкла, что здесь любая история о прошлом - это быль, звучавшая, как сказка. Мужчина задумался, он и сам знал события минувших лет, по рассказам родителей. Отец отца, великий Рёрик, мало говорил о прошлом, предпочитая настоящее.

-    Давно, около ста лет назад, на нашем острове царили суровые, скорее даже жестокие нравы, - начал Ингвар свой рассказ. - В те времена, князем становился самый могучий человек северной земли, убив перед этим своего предшественника. Князья отличались беспощадностью и жестокостью к тем, кто слабее, они забирали то, что им нравилось, и убивали неугодных. Это были темные, и мрачные времена для нашей земли...

Юноши, достигая возраста, покидали Эрланг, занимаясь пиратством и разбоем в других королевствах, набираясь воинского опыта. Северяне держали в страхе южные земли, где получили славу безжалостных дикарей.

Великий Рёрик родился в семье корабела, и возмужав, тоже провел юность, занимаясь разбоем. Вернувшись, он обнаружил, что его семью вырезали, а дом сожгли, лишь потому, что корабел из рода Орн, позволил себе резко высказаться о князе.

Вне себя от горя и гнева, великий предок вызвал князя на бой, и убил его, ударив о землю. Тем самым забрав княжеский венец. Однако, он не стал упиваться своей властью, а взялся искоренять дурные обычаи родной земли. В первые годы, ему часто бросали вызов, и каждый раз он побеждал, при этом оставляя противников в живых, что было немыслимо для того времени.

Рёрик оставил традицию, по которой молодые люди отправлялись остудить горячую кровь в чужих землях, но предостерег от разбоя. По его приказу, юноши могли наниматься на службу, осваивать мастерство, но если до родной земли дойдут слухи о бесчинствах, то отступника ожидало суровое наказание.

Всеобщее недовольство вызвал запрет заключать браки с двенадцати лет. В тот год, князю пришлось отстаивать свое право повелевать, в десятках поединков. Рёрик считал, что союзы, в которых умирает половина жен, не сумев принести ребенка, губительны для народа, и поднял возраст брака до двадцати лет.

Тот, кто шел против этого указа, получал двадцать ударов палками, и ссылался на лесные работы, лишаясь права, когда-либо заводить семью.

К моменту появления на свет Ольгерда, на северном острове наступил просвет. Люди стали реже умирать, могли не бояться за близких и имущество, несколько лет подряд боги посылали хороший урожай, и когда Рёрик объявил, что передаст княжеский венец своему сыну, это вызвало всеобщую поддержку.

Великий князь издал законы, которые чтятся по сей день. Особое место в обществе стали занимать корабелы, воины, лекари, кузнецы, и целый ряд семей, принадлежавших к мастерам.

Ольгерд продолжил дело отца. Он озаботился тем, чтобы жители острова обучались грамоте, при нем возводились новые дома и дороги, а темные времена начали уходить в историю.

Теперь бремя власти ложилось на плечи Ингвара. Мужчина убедил перебраться на север, знаменитого лекаря из пустынь, чтобы тот не только лечил здесь людей, но и набирал учеников. Чтобы однажды в каждом селении жил хотя бы один лекарь.

Об этих планах мужа, Катрин было известно. Лекарь занимал в городе огромный деревянный дом, где каждый день собиралось с десяток подростков, которым предстояло освоить почетное мастерство. Неожиданностью только оказалось желание младшей дочери стать лекарем. Катрин отнеслась к решению Агаты скептически, но Ингвар уговорил жену не запрещать девочке делать свой выбор. И теперь, Агата, вместе с другими ребятами постигала тайны врачевания.

***

Очередная прогулка подходила к концу. Катрин, в сопровождении Ингвара, шла по чистой улице, дома на которой принадлежали исключительно корабелам. Когда к ним приблизился местный мастер, женщина остановилась, терпеливо дожидаясь, пока мужчины обсудят насущные дела. К ее удивлению, корабелу требовался вовсе не князь.