Мачеха для Золушки (СИ)

Женщина закусила губу. Может стоило сначала разобраться с ремонтом, а затем уже затевать уборку? Завтра опять грязь нанесут, и снова мыть. Но менять что-либо было уже поздно. Пусть будет как будет. В конце концов, супруг разрешил тратить ей любые суммы на переделку дома? Разрешил. Заодно и проверим, какая сумма трат способна повергнуть его в шок. Пока ушло всего пятьдесят золотых, но так еще не заказана мебель, а потом нужно обновить гардеробы всем обитательницам дома, разумеется за исключением кухарки. Той скоро придется подыскивать новое место службы.

Кстати, легка на помине. Марта накрывала на стол, снова что-то бурча себе под нос. По- хорошему слуг следовало кормить на кухне, но быстрее было накрыть им в столовой, где все разом могли поместиться за стол. Да и пусть не расслабляются, а быстрее едят, и продолжают работу. Сделано было уже много, но Катрин хотела, чтобы к ночи самая грязная часть дел была закончена.

Следующий день прошел менее напряженно. Пара женщин остались, чтобы помыть полы, после замены окон, а остальные, получив оплату, были распущены. Наконец-то привезли вещи, но Катрин больше всего обрадовалась даже не им, а Нитте. Как быстро эта девушка стала незаменимой помощницей в делах. Как же ее не хватало вчера, в разгар грязных работ. Пока женщина отвлеклась на мастеров, Нитта успела разобрать нехитрый гардероб, и даже помочь вымыть готовые окна.

Катрин выделила ей небольшую комнату на втором этаже. Селить Нитту в части для слуг она не хотела, пусть девушка будет поближе, не бегать же самой каждый раз на первый этаж, если что-то понадобится.

Но и этот суматошный день подошел к концу. С завтрашнего дня можно заняться мебелью, вещами, наведением уюта. Наконец-то можно касаться перил, без необходимости мыть после этого руки.

Катрин первой закончила водные процедуры, и оставив Нитту отмывать девчонок, поднялась в спальню. В чистой комнате находится было гораздо приятнее. Конечно, такого порядка, в каком содержалось ее прежнее жилище, пока достичь не удалось, но и это придет со временем. От окон больше не дуло.

Женщина достала из шкатулки цепочку, и какое-то время рассматривала кольцо, которое уже было знакомо ей до каждой царапины. Затем, сердясь на нелепую привычку, вернула его на место.

Половина месяца пролетела как одно мгновение. Катрин спустилась по лестнице, и огляделась. Да, у нее есть повод собой гордиться. В день приезда дом выглядел так, словно дышит на ладан, и вот-вот развалится, а сейчас здесь можно не просто жить, а жить со всеми удобствами. Правда пришлось нанять трех девчонок, которые должны были поддерживать чистоту и помогать на кухне. Этот дом раза в четыре больше ее прежнего жилья, не самой же его с утра до вечера чистить.

По поводу кухарки женщина решила сперва поговорить с мужем. Зловредная баба ворчала и огрызалась на любые приказы, но Селина была к ней очень привязана, и только этот факт заставлял Катрин не торопиться с увольнением Марты.

Успела побывать она и в городе. Нужно было примириться с Алией, которая была обижена, что Катрин обошлась без свадебного наряда. Однако, когда женщина сделала большой заказ на несколько платьев, модистка тут же сменила гнев на милость, и пообещала завтра же прислать девчонок, для снятия мерок.

Случайно столкнулась с леди Дашес, и та выразила полное понимание, что Катрин не сможет бывать на городских вечерах в отсутствие мужа. Все-таки воспитание уже трех дочерей нелегкая ноша даже для такой сильной женщины, как она.

Катрин еще не знала, что ее скорую свадьбу с Теодорием горожане уже успели обсудить вдоль и поперек, и теперь с интересом ждали, когда у новоявленной леди Браст станет заметен живот. Иначе почему свадьба была такой быстрой и тихой, а после нее молодая супруга переехала в пригород, и перестала посещать даже городской рынок.

Самой же леди Браст было не до городских сплетен. Уже несколько дней ей никак не удавалось возобновить уроки для дочек. То служанки шли с вопросами, то новую мебель привезли, то прибыли девочки от Алии, чтобы снять мерки для платьев. Жизнь кипела, а дети были предоставлены сами себе.

-    После завтрака все должны подняться в библиотеку. Леди Селина, вас это тоже касается.

-    девочки посмотрели на нее с любопытством, падчерица с испугом.

-    Пора снова начинать уроки, а то боюсь, вы уже буквы забыли. - голос ее звучал строго, но глаза смеялись. - А вечером соберемся у камина, и я буду читать вам сказки.

-    Из настоящей книжки? - глаза Агаты заблестели в предвкушении.

-    Я же тебе говорила, что сказки там тоже есть, - Эйрика покровительственно взглянула на младшую сестру. - Там есть книги и поинтереснее.

-    Какие же? - заинтересовалась Катрин, которой не доводилось замечать, чтобы старшая дочка проявляла интерес к чтению. Эйрика регулярно мелькала в зале с книжными полками, но мать была уверена, что путь девочки каждый раз лежал на чердак.

-    Я покажу, - пообещала девочка, - Такие сказки ты нам точно не рассказывала.