Мачеха мечты (СИ)

Виктор молча отвел взгляд, смущенный справедливостью слов тетушки.

- Ты права. Так и поступлю.

Получив согласие племянника, Вера поднялась с дивана и засобиралась домой. Особняку Дарьи требовалась опытная экономка, способная за короткий срок навести в нем порядок.

Как оказалось, за время, проведенное вместе, Машенька и Варя не только возродили былую дружбу, но и подготовили взрослым сюрприз. Девочки придумали, что подарить маме на день рождения. Они увлеченно рассматривали книжки с картинками и выбрали подходящий вариант.

Не успел Виктор войти в детскую, как Варенька подбежала к нему и возбужденно объявила:

- ...от!

Малышка потрясла перед носом отца картинкой, которую нарисовали они с Машей.

Виктор взял в руку альбомный листочек, поднес его к глазам.

- Что это, красавица?

На рисунке зеленым фломастером был обведен круг. От его основания расходились в стороны четыре отросточка. Голова неизвестного существа напоминала знак вопроса. Коротенький хвост походил на запятую.

Виктор вертел изображение и так, и эдак.

- Это дракон? - предположил он.

Варенька энергично затрясла головой.

- Да нет же, - рассмеялась Машенька. - Это черепаха. Моя мама сказала, что когда у нас будет собственный дом, то можно завести любимца.

- И ты выбрала черепаху? - серьезно спросил Виктор.

Машенька кивнула и широко улыбнулась.

Виктор присмотрелся к забавной девчушке, и тут его осенило:

- А ведь я тебя помню. Ты играла с Варенькой, пока твоя мама спиливала ветку клена.

Виктор вспомнил заляпанную грязью барышню, свалившуюся к нему под ноги, и расхохотался:

- И это тоже была она!.. Твоя мама.

Машенька прищурилась и проронила:

- А еще мы прятались на кухне, пока вы с Варенькой спали в нашей комнате.

Виктор хлопнул себя по лбу.

- Ну конечно! Так вот куда бежала Варенька. Она хотела спрятаться в комнате няни.

- Варенька не любит клоунов, - серьезно, совсем не по-детски, заявила Машенька. - Она обожает кукол и разноцветных пони. А еще мамины оладьи и сказку про Золушку. Так же, как и я.

- Теперь все ясно, - примирительно сообщил Виктор. - Договорились, я подарю твоей маме черепаху.

- Только пусть она будет зеленой и большой, - предупредила Машенька.

- Салатика, - прошептала Варенька.

- Что?.. - не расслышал Виктор. - Салатовая?

Машенька снисходительно фыркнула и озвучила мысли подружки:

- Золотинка. Так мы назовем черепаху.

Перед мысленным взором Виктора вновь пронесся образ Дарьи. Стройный стан, обтянутый оливково-зеленой броней. Непробиваемая сила духа и стойкость в сочетании с нежным и трепетным сердцем. Женственность и твердость. Златовласая черепашка - олицетворение мудрости, устойчивости и удачи.

Виктор повернул голову и пристально посмотрел на вошедшую в детскую тетушку.

- Как думаешь, черепаха - хороший подарок?

Сбитая с толку, Вера отступила назад.

- Вот уж не думала, что Машенька вспомнит о том случае.

Она осеклась и закусила губу.

Но девочки, довольные обещанием Виктора, не обратили на ее слова внимания. Они так давно не виделись и столько всего хотели обсудить.

- Мне кажется, или Машенька понимает Варю без слов? - спросил Виктор у тетушки.

Вера подавила вздох, смущенная собственной недальновидностью.

- Нельзя было разлучать девочек. Они так истосковались, так измучались.

Виктор обнял тетушку за пухлые плечи. Утешительно похлопал по спине.

- Не нужно сожалеть о прошлом, когда на пороге стоит будущее.

Вера согласно покивала, улыбнулась племяннику. Прочистила горло и объявила:

- Машенька, нам пора.

- Уже-е-е... - девочка мгновенно сникла.

Виктор присел на корточки, взял ладошки Машеньки в свои.

- Мы с Варенькой скоро приедем вас навестить. Ты даже не успеешь соскучиться.

Девочка смешно сморщила носик, оглянулась на подружку.

- А можно Вареньке погостить у нас подольше? Ведь в большом доме полно места...

Виктор не сразу нашелся с ответом.

- Я поговорю об этом с твоей мамой.

- Вареньке тут не нравится, - неожиданно объявила Машенька и обвела взглядом квартиру. - Здесь совсем негде побегать и душно очень.

- Ты права, - согласился Виктор. - Маленьким ножкам нужна свобода.

Вера притянула к себе Машеньку и пригладила ее растрепавшиеся волосики.

- Наша девочка смышленая, как и ее мама.

- Врачи предупреждали меня, что Вареньке нужно чаще бывать на свежем воздухе, - заметил Виктор. - Ее легкие все еще очень слабы, несмотря на лечение.

- Думаю, тебе стоит обсудить этот вопрос с Дарьей, - посоветовала Вера. -  Помнится, после ее снадобий Варенька пошла на поправку.

Виктор поблагодарил тетушку и проводил ее и Машу до двери квартиры. Варенька долго прощалась с бабушкой и подружкой, а, укладываясь спать, тысячу раз напомнила отцу о данном им обещании.

- Мы обязательно поедем к ним в гости, - неустанно повторял Виктор. - Я и сам этого хочу.

- И Салатику, - настаивала Варенька.

- И черепаху купим, - смеялся отец. - А теперь - баиньки.

Он поцеловал дочку в макушку и на цыпочках пробрался к компьютеру. Вставил «флешку». Надел наушники.