💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Она улыбается, — наконец, догадалась Фло и изобразила очень скромную улыбку, будто она стеснялась делать это.

— Конечно! — обрадовалась я. — Она улыбается и общается с гостями, она ведет себя мило и приветливо, а не прячется за спиной матушки. Она смела, и этому следует у нее поучиться.

— Но, если мы подойдем, нас просто будут игнорировать, как всегда, — хмуро заметила Фло.

— Да, ты права, — кивнула я. — Нужно помнить, что Зоуи здесь своя, она родственница хозяев по матери, а мы — нет, здесь она всех знает, у нее здесь друзья. Нет смысла сразу идти к ее компании, в которой собрались самые популярные молодые люди.

Я убрала зеркальце обратно в маленькую торбочку, висящую на запястье, и задумчиво оглядела зал, потом прошла дальше и заглянула в музыкальную комнату. У рояля сидело несколько подростков с явно скучающими лицами. В отличии от компании Зоуи, они выглядели не такими уверенными в себе. Молодой парнишка я явным лишним весом и круглыми проволочными очками на носу картошкой, похожий на юную версию Пьера Безухова, тыкал по клавишам, наигрывая что-то вроде собачьего вальса.

— Вот, взгляните, — предложила я Трис и Фло. — Отличная компания, постарайтесь с ними познакомиться и пообщаться.

— Ой, это же Луи, сын маркиза Болита, он такой некрасивый, — наморщила высокомерно нос Трис.

Я задохнулась от возмущения:

— Ты же не хочешь, чтобы тебя судили по твоей внешности и проблем с кожей, а сама не стесняешься так говорить! Я тебя не замуж за него выдаю, а просто предлагаю поиграть на рояле, тебе же нравилось этим заниматься! Поиграете в четыре руки, может, хоть другом обзаведешься в этой компании. Тебе нужно учиться общаться с людьми Трис. Постарайся научиться говорить с ними так, чтобы им понравиться, нравиться хоть кому-нибудь, просто по-дружески.

Я говорила, но видела, по сморщенному лицу девочки, что она совершенно не хочет. Вот если бы Итан Джарвис к ней подошел, она бы, конечно, улыбнулась, а ради какого-то Луи Болита даже губы растянуть в стороны жадничает.

— Ты права, матушка, мы постараемся, — Фло прервала наш разговор и, подхватив Трис под руку, заспешила в музыкальную комнату, что-то ей нашептывая.

Хоть Фло обычно была мягче и спокойнее сестры, но на самом деле было заметно, что она имела на нее влияние.

Проводив детей взглядом, я тяжело вздохнула и сама отправилась налаживать социальные контакты, любезно улыбаясь и раскланиваясь с гостями, стараясь задержаться и сказать хоть пару слов у каждой компании. На меня косились немного удивленно, и я не могла понять, то ли мое поведение слишком отличается от прежнего, то ли я говорю слишком неуместные вещи, хотя я только старалась поддерживать общий мотив, не выделяясь, но, кажется, получалось не очень хорошо. Безумно не хватало сценария, но чего нет, того нет.

— А вам уже прислали приглашение на открывающий сезон королевский бал? — случайно услышанный краем уха вопрос заставил меня вздрогнуть и резко развернуться.

Глава 12

— А вам уже прислали приглашение на открывающий сезон королевский бал? — высокомерно осведомилась у окружающих пожилая женщина настолько полная, что ей не помогал никакой корсет.

Рыжие кучерявые волосы наводили на мысль о парике, обильно напудренное лицо, нарисованные на нем черные брови-ниточки и ярко-красные куклячьи губы, обозначенные только в центральной части, выглядели странно, будто передо мной сидел потолстевший морщинистый пупс в парике. Кажется, ее звали герцогиня Болмор — самая родовитая на этом небольшом рауте, хоть и не самая богатая, но с большими связями и скверным характером. Ее окружали дамы разных возрастов, и статусов, заглядывающие ей в рот.

— А вам уже пришло приглашение? — спросила леди Маффир восхищенно.

— Конечно, — задрала повыше свой длинноватый нос герцогиня. — Мне всегда приходят все приглашения среди первых, потому что род Болмор — один из старейших в империи, и никогда, запомните, никогда наша честь не была запятнана ничем неподобающим, — она назидательно подняла вверх сложенный веер и потрясла им в подтверждение своих слов.

Окружающие застыли в почтительном молчании, а я припомнила слухи, что сын не общается с герцогиней и вообще вычеркнул ее из своей жизни, она вынуждена жить на вдовью долю и практически не может видеться со своими внуками. Только и поддерживает свою самооценку, посещая рауты менее родовитых знакомых.

— Наверное, представителям не столь безупречных родов приглашения пришлют позже, — произнесла я тихо, и не ожидала, что окажусь в центре всеобщего внимания.

— Маркиза, вы считаете, что вам приглашение должны прислать прежде, чем нашей семье? —обожгла меня возмущенным взглядом леди Маффир.

— Что? Нет... я не имела в виду... — растерялась я. Кажется, я случайно наступила на чью-то больную мозоль, сама того не заметив. Если на герцогиню все смотрели с почтением, то ко мне обернулись обозленными волками.

— Получит ли вообще семья маркизы приглашения в этом году? После недавнего скандала? — змеей прошипела другая леди.