Мачехина дочка (СИ)

На выходе из гостиной меня ожидал сюрприз. Дверь в родительские покои была открыта, а в дверном проеме стоял папа-барон. Я замерла, ожидая, что меня сейчас будут ругать за неблагоразумие, но папа-барон меня удивил.

— Агата? Ты провела Его высочество через гостиную? — Он говорил тихо, словно боялся, кто кто-нибудь услышит.

— Да. — Прошептала я, кивнув.

— Молодец! Не стоило ему бегать одному ночью по замку.

— Ты не сердишься? — Я удивленно подняла на него глаза.

— На тебя? Нет, конечно, девочка. Но я очень надеюсь на твое благоразумие. Помни, что говорил целитель: когда магия после истощения нестабильна, огневики бывают весьма импульсивны. Хоть ты не теряй головы.

— Хорошо, папа-барон, я буду осторожна.

— Вот и договорились. — Удовлетворенно кивнул папа-барон. — Иди уже спать…невеста.

И он, махнув рукой, закрыл дверь.

Глава десятая: Не злите своих генералов…

Где-то в Вотане

— Граф! — Хозяин кабинета едва сдерживал гнев. — Я же четко распорядился, чтобы вы держались от моего сына подальше! Достаточно с вас было и мамаши. Так какого…?

— ваша светлость! Он сам пришел к нам и предложил сотрудничество. — Собеседник хозяина кабинета пытался сохранять достоинство, но с обожженной до мяса спиной гордая осанка давалась очень непросто. — к тому же, как оказалось, его мать в столице принимали неохотно, а нам нужен был доступ в высшие круги…

— И вы хотите сказать, что мальчишка оказался той ключевой фигурой… Граф… К вашему сведению, не терплю лжи.

— Но, ваша светлость, а что нам оставалось делать?! Его величество приказал форсировать операцию.

— Ничего, граф. Ничего. Все, что вы могли, вы уже сделали: провалили операцию, которая готовилась не один год. Я предоставил вам надежную базу, которую вы бездарно провалили. Я дал вам контакты с надежными людьми, которые из-за вашей бездарности оказались на плахе. Да я через пролив работал успешнее, чем вы на месте. Так что все, что вы могли, вы уже сделали. Поэтому я еще раз спрашиваю, какого… вы впутали в это дело моего сына?!

— Мальчик очень хотел быть полезным, поэтому мы привлекли его для работы с аристократами. Но мы соблюдали максимальную осторожность, уверяю вас!

— И именно поэтому вы — здесь, а мой сын — в тюрьме у Эриха? Да, граф, ваша осторожность поражает! — Его светлость не скрывал злой иронии. Графу оставалось только прятать злые взгляды за опущенными ресницами. Он и сам понимал, что при проведении операции была допущена ошибка, но категорически отказывался считать эту ошибку своей. И уж, тем более, его не интересовала судьба какого-то там бастарда, когда на кону стояла его собственная карьера.

— Ваша светлость! Я же не виноват, что он так плохо держался в седле. Когда он упал, я не мог остановиться, вы же сами знаете распоряжение Его Величества: ни один вотанский агент не должен попасть в плен ни живым, ни мертвым. Не должно оставаться никаких следов, которые могли бы послужить доказательством участия Вотана в заговоре…

Его пылкая речь была прервана аплодисментами. Герцог откинулся в кресле, всячески демонстрируя свое отношение к этому театру, и аплодировал.

— Браво, Граф! Вы чудесно выполнили распоряжение Его Величества! Именно потому, что вы не оставили ни единой ниточки, которой можно было бы связать люнборгский заговор с Вотаном, агенты Эриха уже который день держат в осаде наше посольство. А наши люди боятся выйти из дома, потому что несколько наших надежных агентов вдруг оказались «под колпаком», а мы даже не знаем, за сколькими еще слежка ведется тайно. Вы провалили не только операцию, граф, но и почти всю нашу сеть.

Зачем вы вообще привлекали наших людей? У вас же была четкая инструкция — вся грязь должна делаться руками местных!

— Я действовал в рамках своих полномочий, ваша светлость! — граф не выдержал напора и начал защищаться. — Его Величество лично приказал мне форсировать операцию, используя для этого любые средства на мое усмотрение.

— Что ж, поздравляю вас, граф! Его Величество, несомненно, рад, что вы оправдали его доверие. Теперь у нас нет никаких средств для проведения это операции. Хотя, что за беда, если и плана операции у нас теперь тоже нет.

— Зато мы выяснили, что операцией по захвату командовал лично принц Эрик. — Попытался увести разговор в сторону граф. — И мы знаем, что он тоже серьезно пострадал при штурме.

— Так же серьезно, как ваша спина?

— Лекарь объявил об опасности для жизни. — Скрипнув зубами, продолжил граф. — В округе осталось несколько верных нам людей, слишком мелких, чтобы попасть под подозрение. Мы планируем нанести удар королю Эриху через его младшего сына. Говорят, он у матери любимчик, а выбив из седла Ариану, мы существенно ослабим и короля Эриха.

— Замечательно! — Герцог даже не пытался скрыть иронию. — Вы посылаете на убой наших последних агентов, чтобы убрать самого незначительного претендента на престол, зато досадить лично королеве Ариане. Наши люди в Любице докладывают, что князь Любомир получил-таки согласие Эриха на немедленную свадьбу. Вы понимаете, что это значит?