Мачо чужой мечты

— Научное название я забыл, — сконфузился секьюрити, — а народное произносить не стану. Может, конечно, это не по-современному, но меня так родители воспитали. Материться не приучен, зачем воздух засорять.

Я окончательно растерялся.

— Алексей, что у вас на уме?

Охранник надулся.

— Ну… сами ж сказали… три буквы! А я верно возразил, им почву не ковыряют, он для другого предназначен!

— Леша! Я имел в виду… э… лом! Слова богу, осенило, вспомнил!

Секьюрити покраснел.

— Лом?

— Ну да! А вы придумали ерунду.

— Лом тоже не в кассу! И ваще им отковыривают или отколупывают, а в задании написано: «средство для закапывания».

Я ощутил себя идиотом.

— Не знаю.

— Во, — протянул охранник, — а ведь высшее образование имеете.

— Я заканчивал не землеройный, а Литературный институт, — напомнил я.

— Понятно, — грустно закивал Алексей, — пролетел я с призом, как фанера над Парижем.

— Уж извините, что не помог, — улыбнулся я и вошел в лифт.

— Иван Павлович! — вдруг, как юродивый на пожаре, завопил Алексей.

От неожиданности я вздрогнул и уронил ключи.

— У вас небось книг полно? — орал парень.

— Да, есть библиотека.

— С энциклопедиями?

— Естественно.

— Посмотрите там.

— Попробую.

— Ну спасибо, — обрадовался охранник и по-детски признался: — Очень выиграть хочу.

Я ткнул пальцем в кнопку, кабина начала подниматься. До сегодняшнего дня я был абсолютно уверен, что всяческие призы, которые обещают людям разнообразные издания, никому не нужны, но, похоже, ошибался. Алексей уже не первый день пытается отгадать это сложное слово. Хотя, если призадуматься, вопрос сформулирован странно, правильнее написать: «приспособление для копания», нет, не так, «орудие копки». Снова не то. Может, «то, чем следует копать землю»? Предаваясь глупым размышлениям, я вошел в квартиру и налетел на Нору.

— Что за странный вид? — спросила хозяйка.

— Вы можете назвать средство для закапывания?

— Чего? — уточнила Нора.

— Извините?

— Каков предмет закапывания?

— Не знаю.

— И зачем с ним возиться?

— Это просто вопрос, задание в кроссворде.

— С каждым днем ты все больше удивляешь меня, — рявкнула Нора. — Ступай в кабинет, доставай диктофон и рассказывай.

Мой отчет затянулся, Элеонора отпустила меня около двух часов ночи. Я рухнул в кровать, впервые нарушив многолетнюю традицию засыпать, непременно почитав книгу.

Не успели мои веки сомкнуться, как в комнате прогремело:

— Иван Павлович!

Я подскочил, сел, продрал глаза, увидел Нору, стоящую рядом, быстро натянул покрывало до подбородка и уставился на хозяйку.

— Сколько можно дрыхнуть, — сердито заявила Элеонора, — звала, звала тебя, охрипла, пришлось толкать в бок.

— Который час? — ошарашенно поинтересовался я.

— Два, — ответила Нора.

— Но ведь светло, — потряс я головой.

— Дня, а не ночи, — уточнила хозяйка.

— Уже? Я столько спал?

— Именно так, — ухмыльнулась Элеонора. — Живо собирайся, иначе можешь опоздать.

— Куда?

— На самолет, — железным тоном ответила хозяйка.

По моей спине пробежали шеренгами мурашки.

— На самолет? — повторил я.

— Ваня, — въедливым голосом сказала Нора, — сравнительно недавно, ста лет еще не прошло, человечество придумало железную птицу. Летать люди мечтали давно, но все у них не получалось: то восковые крылья на солнце расплавлялись, то деревянные на части разваливались, однако наука шагнула далеко вперед, мы пожинаем плоды научно-технического прогресса. Живо створожься, сложи сумку и отправляйся в аэропорт, рейс Москва — Екатеринбург, далее автобусом до местечка с забавным названием Корь. Там тебя ждет местная достопримечательность, бывший геолог, краевед, писатель, художник, бард Егор Сергеевич Бандин.

— И зачем он мне?

Элеонора пошла к двери.

— Прими божеский вид, только не задерживайся. Сядешь пить кофе, дам указания, — бормотнула она на ходу.

Едва за ней захлопнулась дверь, как я сполз с постели и пошел принимать душ.

Не сочтите меня трусом, но я очень не люблю пользоваться воздушным транспортом. Если людей создали без крыльев, то и не следует рваться в небо. До любой точки земного шара можно добраться по земле или по воде, зачем взмывать выше облаков?

В самолете меня многое пугает, пассажиров запирают в тесном пространстве и оставляют там на несколько часов. Не знаю, как вам, а мне не нравится зависеть от постороннего, совершенно неизвестного человека, пилота лайнера. Вдруг он болен? Или поругался с женой? В конце концов, выпил накануне работы? Плясал до утра с друзьями? Только не надо напоминать о врачах, которые проверяют летчиков, думаю, с медициной всегда можно договориться. А техническое состояние крылатой машины? Механики могли недокрутить какой-то винтик. Или работники аэропорта неправильно уложили чемоданы, и центр тяжести «птички» сместился. Диспетчер на секунду отвернулся от экрана, исчезла радиосвязь, ударила молния, изменилось магнитное поле… И вообще, я один раз увидел, как в полете вибрирует крыло лайнера, после этого зрелища желание пользоваться пассажирской авиацией у меня начисто отпало.