Мачо из виртуальных грез

Габриэль явно готовил какой‑то сюрприз, и Николь не стала выспрашивать. Вместо этого, последовав его примеру, сняла туфли, и они пошли босиком по берегу. Пару раз она задела его рукой. Это место было бы необыкновенно романтичным, но Габриэль не был ее возлюбленным, и, вообще, она не планировала никаких романтических отношений ни с Габриэлем, ни с кем‑то другим.

— Там впереди, кажется, остатки кораблекрушения? — спросила она.

— Лучше туда не ходить, когда начнется прилив, их и так вынесет сюда. Как раз на дорогу, ведущую к парковке. — Габриэль остановился. — Это место подойдет.

— Для чего?

— А вот для чего. — И он достал из сумки воздушного змея.

Николь расхохоталась. Теперь она поняла, почему он снова назвал ее Джорджи.

— Я ни разу не запускала змея, — напомнила она.

— А я этого не делал уже очень давно. Но здесь отличное место, чтобы попробовать.

— Сильный ветер, мне надо завязать волосы, — пробормотала Николь взволнованно. То, что преуспевающий бизнесмен Габриэль Хантер собирался предаваться такому легкомысленному занятию, не укладывалось в ее голове. С ним она тоже становилась другим человеком — Малышкой Джорджи.

Габриэль подождал, пока она соберет волосы в хвост, и вручил ей змея.

— Встаньте спиной к ветру, поднимите его вверх, немного отпустите веревку, и он взлетит. А потом натягивайте веревку, и он начнет подниматься.

Но Николь никак не могла приноровиться, и змей снова и снова пикировал в песок.

— Лучше возьмите его у меня, пока я окончательно его не сломала, — наконец сказала она.

— Нет. Попробуем так. — Он встал позади нее и положил ладони ей на руки, направляя ее движения, и змей, как ни странно, на сей раз сразу взмыл к небу.

От Габриэля исходили тепло и сила, и Николь невольно прислонилась к нему. Он на миг замер, потом одной рукой обнял ее за талию и привлек ближе к себе.

Никто из них не вымолвил ни слова, они не отрывали глаз от змея. Но Николь каждую секунду ощущала щеку Габриэля рядом со своей, тепло его кожи и легкое покалывание щетины. Спиной она чувствовала, как бьется его сердце. Рискнув, она положила ладонь поверх его руки.

Они стояли так очень долго, потом он медленно смотал веревку, и змей приземлился на песок. Тогда он развернул ее к себе лицом.

— Николь… — Глаза у него ярко блестели.

Она невольно посмотрела на его губы. А он наклонился и коснулся ее губ. Очень мягко, нежно, трепетно.

Внутри ее словно вспыхнул огонек. Она обвила руками его шею, привлекая его ближе, закрыла глаза и всецело отдалась своим ощущениям.

Но он внезапно оборвал поцелуй.

— Николь… — Голос Габриэля звучал глухо и хрипло. — Извини. Не стоило мне этого делать.

— Мне тоже…

— Я… Пожалуй нам пора возвращаться в Лондон, — сказал он.

Она с благодарностью ухватилась за это предложение.

— Да, у меня столько дел в кинотеатре, и у вас тоже много всяких дел.

Он мог бы перенести все свои дела на следующий месяц, чтобы только побыть с ней еще. Больше всего на свете ему хотелось этого.

Но поцелуй был ошибкой. Он отпугнул Николь. Он зашел слишком далеко и слишком поспешно, а ведь хорошо знал, что ей требуется время.

Они пошли обратно к машине, и на этот раз Габриэль старательно следил, чтобы ненароком не коснуться ее руки. И перед тем как тронуться в обратный путь, поднял верх автомобиля.

— На этот раз поедем без ветерка? — спросила Николь.

— Мы имеем то, что имеем.

— Почему вы все время это повторяете?

— Этому меня научил Вьяджи. Если вы оказались в ситуации, которую не можете изменить, надо принять ее и использовать наилучшим образом. Не тратьте энергию, чтобы переделать то, что вы не можете.

— Практичная философия.

Габриэль улыбнулся:

— Я бы сказал, что это дзен, только Вьяджи индуист, а не буддист.

У Николь создалось впечатление, что подростком Габриэль был очень одинок, и Кханы были первыми, кто дал ему почувствовать себя членом семьи. Сама она росла окруженная любовью — маминой, крестных, маминых друзей. Даже странно, что, работая в банке, она так и не стала частью коллектива и почувствовала себя своей лишь в последний день.

«Мы имеем то, что имеем».

Прошлое изменить было не в ее власти, но будущее изменить можно. И когда Габриэль остановил машину у ее дома, она повернулась к нему лицом:

— Хотите зайти выпить кофе?

— Кофе? — Габриэль изумленно взглянул на нее. — Думаете, это хорошая мысль?

— Вы ведь не хищник, Габриэль.

— Спасибо. — Может быть, она простила ему этот поцелуй?

— Пойдемте и просто выпьем кофе, — сказала она.

— Хорошо. Я с удовольствием. — Следом за ней он поднялся в ее квартиру на втором этаже.

Входная дверь открывалась в маленькую прихожую, в которой было пять дверей.

— Стенной шкаф, ванная, кухня, гостиная, спальня, — перечислила Николь, указывая поочередно на каждую. — Проходите и садитесь.