Мадагаскар – Россия

Каравелла окуталась дымом и над парусами шхуны расцвели огненные шары. Расстояние великовато. Удачно попала только одна ракета. Сергей тут же повторил выход на бис. Два гостинца попали прямо в цель. Не выше и не ниже. Со стороны выглядело, будто шхуна вся горит, но горели только паруса. Если моряки не растеряются, то этим и ограничится. Флейт «обиделся» и дал бортовой залп. Пока недолёт, но самую малость. Каравелла дёрнулась в сторону, показав пиратам свою корму. Часть парусов уже убрали и скорость корабля явно упала. Сергей уходил от флейта и шхуны. Пиратов такой расклад устраивал. Сражаться с одним кораблём или тремя разница есть. Даже если эти два судна торговые. То, что обе галеры торговые, флибустьеры не сомневались, иначе не стали нападать. Пока Сергей играл в кошки мышки с одними пиратами, мы приблизились к другим. Вот они наши болезные. Парусам пришёл конец. Но пираты молодцы не растерялись. Что требовалось, обрубили и выкинули за борт. Что надо потушили. Галера Адиля отстала. К пиратам подошла только наша галера. Шли на вёслах, приближаясь к корме судна. Расстояние сократилось до 200 метров. Со шхуны раздались мушкетные выстрелы, огрызнулась какая-то вертлюга. Всё-таки кого-то из наших зацепило, не смотря на щиты. Командование было отдано Уантици, пусть набирает опыт. Он посмотрел на меня. Я кивнул головой. Раздалась команда и 6 шрапнельных дьяволов улетели вперёд. Как там говорил киногерой? «Много, много». Многовато для шхуны с такой небольшой командой и с такого расстояния. Даже к нам что-то долетело.

На шхуне всё затихло. Похоже, из тех, кто был на верхней палубе, никого не осталось в живых. Убрали вёсла. Закинули кошки. Борта сблизились, и тут же раздалось два выстрела, из гнезда на мачте. Ребята не дремлют. Абордажная команда пошла на штурм. Сначала было тихо, потом внутри корабля раздались выстрелы и опять тишина. Через 5 минут перед Уантици стояло 8 пиратов, почти все раненые. Ещё через 5 минут мы отправились на помощь к Сергею, оставив на шхуне призовую команду.

Сергей сцепился с пиратами всерьез. Они ходили почти по кругу. Каравелла никак не давала флейту зайти с борта и дать залп из бортовых орудий. Но расстояние сокращалось и скоро наступит развязка. Мы спешили на помощь, но опоздали к кульминационному моменту. Пираты явно не хотели идти на абордаж, не поработав картечью. Так и не дождавшись от пиратов более смелых действий, Сергей начал первым. У наших ракет главный козырь неожиданность. Второй залп не даст такого результата. Когда пираты в очередной раз попытались зайти с боку, Сергей отдал команду на пуск. Мелочиться он не стал. Плюнули дымом и огнём, все четыре установки. Три били шрапнелью по верхней палубе, одна гранатами в борт по портам. Результат можно было предвидеть. Палуба покрылась трупами, в борту зияло три больших дыры. Чтобы не подставляться под возможные выстрелы пушек подходили с кормы. Постоянно слышалась «Сайга» Сергея и выстрелы мушкетов. Пиратов загоняли под верхнюю палубу. Бросили пяток гранат в профилактических целях. Наверное, одна или пара гранат закатилась на вторую палубу. После взрывов раздались возмущенные крики. Видно большинство пиратов смерились с пленом, а их тут гранатами. Ну, Вы ребята сейчас ещё больше удивитесь. На пиратский корабль запрыгнула абордажная команда, в составе 25 человек состоящая исключительно из негров. Товарищи жалости не знают, поэтому любое сопротивление жёстко пресекается. Следом пошли воины Сакалава и Масикуру. Хоть какой-то боевой опыт получат. В плен попало 182 пирата. Состав был многонациональный. У нас погибло 13 человек. 3 негра, 5 сакалава и 5 масикуру.

Вечером, мы и слегка подлатанные пиратские корабли отправились в обратный путь, к острову Абд-эль-Кури. На карте он был обозначен как необитаемый и находился недалеко от острова Сокотра. Причина была проста. Ветер чувствительно посвежел и дул в сторону островов. Нам нужно было произвести ремонт кораблей. Приставать к африканским берегам желания не было.

Ветер был сильный, возможно приближался шторм. Шли всю ночь, а на утро, показался первый островок. Привередничать не стали, тем более он был не правильной формы, почти полукольцо. Три дня ушло на ремонт. За это время решили вопрос как дальше быть. Вести все корабли дальше смысла не было. Правильное решение высказал Сергей.

— Давайте отправим назад обе галеры. Посадим за вёсла пиратов. Охраной пойдут африканцы и часть сакалава. За капитанов и боцманов отправим четверых англичан. Адиль отправит пару своих помощников. Помощники Адиля, в порту Аббе, продадут пиратов. Это будет его прибылью. В Каире Адиль выкупит 150 русских за свой счёт и отдаст нам.

— Сто.

— Сто двадцать. Ты по любому в наваре, Пиратов гораздо больше, хотя мы и отберём себе пару десятков. Вдобавок, ты ещё не доплыл до Каира, а уже купил рабов. Экономишь на еде, транспортировке и непредвиденных случаях.

— Хорошо, я согласен.