Мадам

— Погоди… Нет… Не может быть! Ведь Ольга же дома была!

— Он нам кран починил!

— Что?! Да ладно!

— Да! Он год тек! А он пришел с чемоданчиком инструментов и починил! За двадцать минут! — Я хочу его!

— Нет, он мой!

— Так, и что дальше?

— Пару раз еще занятия были. А вчера… Ух… А вчера он меня на чай в кафе пригласил.

— А-а-а-а-а! Ура! — Две подруги взялись за руки и стали кружиться от счастья. Им было наплевать на мнение окружающих. — Когда свидание? Ой, простите, чай?

— Сегодня в 18.30.

— Так, у нас мало времени. Иди в туалет, переодевайся.

Буквально через пять минут Татьяна вышла в платье и туфлях подруги. Та зааплодировала. Официант неодобрительно цокнул.

— Ты мне поцокай тут! — прикрикнула подруга. — Танюша, ты богиня! Слушай, я тут подумала, а вдруг он… Извращенец какой? Ну смотри, мужик, в самом расцвете сил. Красавец, холостой. Работает репетитором за семьсот рублей, при этом преподаватель в университете.

Странно.

— Блин. Ну вот, мне грустно стало, — сказала Татьяна и присела за стол.

— Не грусти, надо Ленке звонить!

— Зачем?

— К твоему луку просто жизненно необходим ее красный платок!

* * *

В кафе играла легкая музыка. Пара сидела у окна, они пили молочный улун.

— Татьяна, вы сегодня обворожительны. Как успехи у Ольги? — спросил мужчина, подливая горячий чай в маленькую чашечку Татьяны.

— Спасибо, Вячеслав… Петрович.

— Можно просто Слава.

— Хорошо, Слава… Петрович, ой! — Она волновалась. — Ольга вчера получила пять по математике. Единственная из класса решила задачу со звездочкой.

— Ого! Я очень рад! У вас очень талантливый ребенок.

— В мать! — отчиталась Татьяна и моментально увидела его улыбку. Его улыбка сводила ее с ума.

— У вас хорошее чувство юмора. Вы мне очень нравитесь. — Он накрыл ладонью ее пальцы на столе.

Она тут же убрала руку.

— Что-то не так?

— Ох, все так… Но, вот честно, Слава, все как в сказке, мне даже не верится.

— Что вас смущает?

— Я — РСП. Вы — одинокий красавец…

— РСП?

— Разведенка с прицепом. Вы какой-то крутой ученый. Ходите к нам учить маленькую девочку за семьсот рублей в час. У вас ремень в двадцать раз больше стоит. Скажите честно, вы маньяк?

Мужчина рассмеялся, а потом стал грустным.

— Ну точно маньяк.

— Татьяна, да, я маньяк. Точнее, маниакальный карьерист. Еще в школе я стал одержим карьерой ученого. Я хотел найти ту самую точку опоры и перевернуть мир. Звучит странно…

— Ну, немного. Как Шелдон?

— Ну да, как Шелдон Купер. Я избегал отношений, потому что считал, что это помешает науке и моей карьере. Меня стали приглашать в разные университеты мира. Потом кандидатская, чуть позже докторская в университете вашего города.

— А репетиторство?

— Общение с детьми помогает мне не сойти с ума от одиночества.

— Карьера зато…

— А что толку? Ну переверну я этот мир… За меня даже некому порадоваться.

— И что было дальше?

— А дальше я встретил вас. Мне впервые захотелось остановиться. Еще должен вам сразу сказать — меня пригласили преподавать в Корею… Что-то много информации. Наверное, я лучше пойду.

— Да, лучше…

Мужчина встал. Расплатился и ушел. Татьяна сидела, не в силах подняться, ругая себя за то, что сама все испортила.

Через десять минут за стол присел мужчина, чем-то похожий на Тома Харди, и представился — Привет, я Слава! Как тебя зовут, красавица?

— Татьяна! А как же Корея?

— Понятия не имею! А кто вы, Татьяна, по знаку зодиака?

Абсолютное счастье

Меня недавно спросили, а есть ли у меня место силы? Где нахожусь в состоянии абсолютного счастья. Ну, ресторан, гостиница в другой стране, пляж в невероятном месте, водопад, горы… Не смог сразу ответить и только сегодня утром понял. Такое место есть. Это любой книжный магазин.

Дело даже не в запахе, хотя, безусловно, запах бумаги и свежей типографской краски настраивает на определенную волну. И даже не в том, что там очень тихо. Продавцы говорят почти шепотом, очень медленно передвигаются и постоянно читают. Мне всегда неловко их о чем-то спрашивать, мне кажется, что отрываю их на самом интересном месте книги.

Иногда мне кажется, что книги — это люди. Книги, которые прочитал, — мои друзья навсегда. Мне очень нравится ходить между стеллажами, как бы проведывая верных собратьев.

— Ну здравствуй, Курт Воннегут! Как ты? Вспоминал недавно боконизм. Пожмем друг другу пятки! У тебя новая история для меня? Только перевели?! Ого! Погоди немного, я с Буковски поздороваюсь. Что?! Так же пьет. Ну, это его путь! О, какие люди, Виктория Тока-рева! С одной стороны, жаль, что вы перестали писать сценарии, с другой — ваши новые рассказы изумительны, а история про Данелию… Ох… Потрепали вы мне нервы. Федор Михайлович, мое почтение, я вас очень уважаю, но мне прошлого раза хватило. Месяц в депрессии ходил. Конечно, повторим. О, Маркес, ну здравствуйте…

Вот так я могу часами ходить по книжному. Бормотать что-то себе под нос. Разговаривать с вымышленными друзьями. Есть и те, которых сразу бросил. Есть будущие друзья. И что приятно, их очень много! И да, в эти минуты — я абсолютно счастлив!

Манхэттен