Мадам Дезире

Мальчуган почти насильно отнял у нас плащи, просто подставив свои руки и нагло подмигнув мне, скрылся вместе с ними в глубине дома. Не забыв кивнуть на лестницу, ведущую наверх.

- Сомневаюсь, что мы увидим наши вещи ещё, - высказался Аррана, а я хоть и согласилась с ним мысленно, но позволила себе наградить его укоризненным взглядом.

Впрочем, долго он не продержался, уже через пару секунд я негромко рассмеялась, выдавая себя с головой.

Мужчина криво усмехнулся и подал мне локоть. Послушно подошла ближе, чтобы принять его, и мы поднялись по лестнице. Не знаю, чего ожидал Деш. Я уже была в этом доме и общалась с Хоромом, у которого, к слову, имелись в наличии оба глаза, и ничего особенного тут не заметила. И как не старалась, причин для прозвища "Одноглазый" я не узнала. Пожалуй, это единственное слепое пятно в моих знаниях, касающихся этой Банды.

Одноглазый был сыном рыболова из небольшой деревушки на окраине Империи, но вместо того чтобы пойти по стопам отца, отправился в Дирим будучи ещё совсем ребёнком и начал промышлять мелким воровством. Со временем он заимел в своём подчинении ещё несколько карманников и поднялся над ними. Но и этого ему показалось мало. И пусть теневики не принимали пока всерьёз Банду Шустрых, они добились немалых результатов. Как и я Хором выбрал стезю сбора информации, чтобы когда-нибудь добиться высокого положения в обществе. Только использовал шустрых подростков и детей, которых забирал из приютов или находил на улице. И становился им своего рода отцом. Он грезил идеей стать кем-то вроде того же Аррана, пусть у него и нет нужной родословной. Зато имеются немалые амбиции и преданные ему люди, натасканные шпионить и красть. И вот они-то нам и нужны. Ходили ещё слухи, что так же они промышляют убийствами, но доказательств к этому ни у кого не было. Хотя мне известно, что это всё же правда, но к делу это не относится. К тому же Шустрые не делали это на заказ. То была совсем другая история, относящаяся скорее к конкуренции.

Комната, куда мы с Дешоном зашли, напоминала своего рода тронный зал королей, непрозрачно намекая на желание Одноглазого возвыситься и прыгнуть выше своей головы. И судя по удивлённым карим глазам Главного теневика, он это понял и принял к сведению. Признаюсь, я намеренно не рассказала ему о прошлом главы Банды, желая потом выслушать выводы самого Аррана. Насколько он окажется прав?

- Какие люди и в нашем скромном доме, - хмыкнул Хором, едва двери за нами закрылись. – Не могу сказать, что удивлён. Наверное, это было ожидаемо.

Одноглазый находился тут в одиночестве и сидел на большом стуле в самом конце зала на возвышении. Ни дать ни взять "трон". И "король" преступного мира с грубыми, если не сказать грузными чертами лица и проклёвывающейся сединой в некогда чёрных как смоль волосах.

- Нам надо кланяться? – спросил мой мужчина, не скрывая сарказма в голосе, едва мы подошли к нему ближе.

- Обойдусь. Так что вам надо от меня и моих людей?

Мне хотелось ответить. И очень. Но моё женское дело – это молчать. Благо я достаточно хорошо просветила Деша о том, что нам надо и как надо говорить, чтобы не вмешиваться и позволить теневику взять слово.

 - А ты не знаешь? – лорд Аррана в немного наигранном удивлении поднял брови вверх.

- От чего же, - отрывисто, как собачий лай, рассмеялся Одноглазый. – Это как раз очевидно.

- И в чём же заключается цель нашего визита?

- Вы, наконец, поняли, что за змеи вас окружают и пришли заключить договор со мной. Но в чём выгода для нас? Что вы готовы нам предложить взамен? Чего стоит жизнь вашего племянника?

Деш на секунду сжал кулаки, но уже в следующий миг полностью расслабился. Удивительный самоконтроль.

- Да и Мадам Дезире, по всей видимости, сменила покровителя. Поразительное понижение для вас, бывшая леди Де Вера. От первого наследника престола до главного цепного пса Императора. Вот тут я ожидал от вас большей прозорливости. Но, кажется, у вас имеется внутренняя склонность опускаться всё ниже и ниже. Удивительно.

Я скромно потупилась, желая скрыть злой блеск, который наверняка вспыхнул в моих глазах.

- Не слушай его, дорогая, - мой мужчина ласково погладил мою руку и ободряюще мне улыбнулся. – Я позабочусь о тебе, ты же понимаешь.

А он прекрасный актёр! Я и так это знала, но прежде Дешон передо мной не играл. Сколько преданности и почти щенячьего желания успокоить свою новую любовницу. И всё это в меру, без переигрывания.

- Как мило, - фыркнул от такой заботы Хором. – Жаль, долго вы не проживёте, чтобы выполнить свои обещания. Если учесть всё то, что мне известно.

- Я пришёл договориться, а ты смеешь оскорблять меня и запугивать мою женщину?! – вспылил Аррана.

- Я пока не услышал ни слова о вашем предложении, ваша милость, - усмехнулся Одноглазый. – Может мне стоит обратиться к вашим врагам? Пока они выигрывают эту партию. Император ранен, его положение шатко и за ним по-прежнему охотятся. А что есть у вас? Ложный след и ни малейшего понятия о происходящем.

- Что ты хочешь? – холодно спросил теневик, превращаясь в кусок льда.