Made in France

— Ты всегда меня недооценивала, — прощебетал он, поигрывая перышками. — Не люблю лезть на рожон, но, когда надо, и я умею быть твердым.

— Вот и продолжай в том же духе, — подбодрила Софи. — Втащи коляску, ладно? А я проверю почтовый ящик.

— И дщерь свою вручи мужу достойному! — театрально продекламировал Феликс.

— Так… — Софи перебирала содержимое почтового ящика. — Как всегда, одна реклама… "Новинка: пицца с кислой капустой. Доставка через 15 минут"… "Господь любит тебя: доставь ему радость, отправь чек!" А это что такое? Письмо из налоговой. Адресовано тебе.

— Мне? Да я в жизни не заработал ни сантима!

— Не хотелось бы педалировать эту тему, но, честно говоря, я ценю, что ты отдаешь себе в этом отчет, дорогой.

— Наверное, ошибка. Открой письмо.

Вторник 4 мая — Отчет агента Вижиля Галашю

10.30. Заки отправляются на вокзал провожать приятеля. Попросили меня поехать с ними для защиты от — цитирую — "злодеев, которые кишмя кишат".

10.45. Садимся в автобус, потому что в метро "Зоя слишком шумит".

10.46. Зоя шумит в автобусе.

11.15. Прибывание на Северный вокзал. Заки поднимаются в вагон и идут искать приятеля. Мне предлагают подождать их в вагоне-ресторане и оплачивают легкую закуску.

12.00. Начинаю волноваться за Заков. Они так и не появились в вагоне-ресторане, а на другие закуски у меня нет денег. К тому же меня не покидает странное ощущение, что поезд движется.

12.30. Странные вещи тут творятся. По-моему, поезд миновал туннель.

13.30. Ко мне подошел мужчина в форменной одежде. Говорит не по-нашему, и я ничего не понял. Он занервничал, я тоже. Он кликнул друзей, я тоже (но у меня нет друзей). И вот я стою на платформе, в наручниках. Вижу над собой табличку с надписью "Лондон". Потом — удар дубинкой по голове. Потом — мрак.

18.00. Уже несколько часов сижу в камере. Подумал: а вдруг меня взяли в заложники головорезы Аль-Каиды? Испугался. Главное: не требовать у них ветчины.

20.00. Пришел какой-то фундаменталист и принес сандвич с огурцом. Понимаю: они решили подвергнуть меня психическим пыткам. Подозрения подтверждаются: ясно виден террористический след.

Папа, на помощь!

Вторник 4 мая, 12.35 — улица Муфтар

Избавившись от Виржиля, Феликс обрел заветный статус "настоящего мужика в штанах", как выражались наши предки галлы, известные женоненавистничеством. Ему удалось сохранять за собой это почетное звание на протяжении почти целого часа, пока Софи не обнаружила в конверте с обратным адресом налоговой службы послание мамаши Зак. О дальнейшем развитии событий свидетельства очевидцев расходятся. Жители дома упоминали в своих рассказах "драму", "трагедию" либо просто говорили: "Ну, сами знаете, что тут было. Ужас-то какой, не приведи господь!"

Между тем на данной стадии романа возникает проблема, как раз в эту минуту поднятая г-ном Юбером С. из Кнокке-ле-Зут (который вернулся-таки к чтению, за что мы его сердечно благодарим). Действительно, хотя конфликт "невестка — свекровь", описанный здесь с тактом и деликатностью, не лишен привлекательности для наших многочисленных читательниц, ценящих возможности катарсического очищения, он все же уводит нас в сторону от центральной интриги, связанной с исчезновениями людей в "Приюте Святого Луки".

Вот почему, подчиняясь высшим читательским интересам, мы намерены начиная со следующей страницы сосредоточиться на главном.

2 "Раз вам не нравится, не мешайте другим" (Реймонд Левин, 1978)

Среда 5 мая, 16.00 — "Приют Святого Луки"

— Почему бы нам не сосредоточиться на главном? — сказал профессор Шлокофф инспектору Галашю. — Нам нужен преступник, и срочно!

— Полагаете, им мог бы быть аббат Сен-Фре? — спросил Галашю.

— Вряд ли. Остальные пациенты слишком его боятся. Вздумай он зайти в чужую комнату со шприцем в руке, тут такой вой поднялся бы! А ведь вы сами говорили, что на местах преступлений отсутствуют следы борьбы. Следовательно, убийца сумел втереться в доверие к своим жертвам.

— И то правда.

Среда 5 мая, 16.00 — улица Муфтар

— Почему бы нам не сосредоточиться на главном? — сказала Софи Феликсу, который скрючился на диване, обхватив руками голову. — Мы не можем сидеть взаперти и беспомощно ждать, пока какой-нибудь тройняшка заявится сюда, чтобы нас зарезать! Нам удалось избавиться от паразитов, и это хорошо. Пора переходить в наступление!

— О нет… — жалобно охнул Феликс. — Это невозможно.

Среда 5 мая, 16.00— "Приют Святого Луки"

— Почему бы нам не пойти на полдник? — сказал Фердинан Сюзанне (которую только что выгнали с занятий гончарным искусством за то, что она бросила в печь очки аббата Сен-Фре). — Пора смочить зубные протезы кофейным напитком.

Среда 5 мая, 16.01 — "Приют Святого Луки"

— Трудное расследование, — вздохнул инспектор Галашю.

— А след Феликса Зака?

— Мы над ним работаем. Мой сын с него глаз не спускает.