Мадемуазель Судьба

– Тетрадь! Все та же тетрадь! Ты только подумай, какая у нее важная миссия. Если бы не она, я бы не познакомился с тобой, не встретил Наташу и никогда бы не набрался смелости прийти к ней вновь. Сама судьба разжала мои пальцы в тот миг, когда я перешагнул порог кухни.

– Неплохой повод.

– Отличный, просто отличный. Я пришел за тетрадкой!

– Конечно же, со сметаной, творогом и цветами.

– Да! То есть сметану я не купил, она была не очень свежая, а вот цветы, творог, маргарин и дрожжи…

– Даже дрожжи?

– А как же? Наташенька печет, ей наверняка нужны дрожжи.

– Иннокентий Петрович, до чего же ты человечище, – улыбаясь, сказал Федор. – Молодец.

– Только я не знаю, что делать дальше, – продолжил шептать профессор. – Если я ее куда-нибудь приглашу, это не будет слишком самонадеянно с моей стороны? Наташа необыкновенная, а я…

– Приглашай, не раздумывай. И не говори ерунды, вы, кстати, очень подходите друг другу.

– Правда?

– Правда.

– А куда пригласить? В кино или ресторан?

– Давай в ресторан, там музыка, потанцуете, поболтаете.

– Музыка… – задумчиво повторил Кепочкин и тут же с шепота перешел на крик: – Я вспомнил!!! Вспомнил!!!

Федор отдернул трубку от уха.

– Ты чего? – изумленно спросил он.

– Мы ходили в галерею, помнишь? Ты еще картину в каталоге показывал «Женщина в черном»! Я вспомнил, где ее видел, это она!

– Кто? – резко спросил Федор, автоматически протягивая руку к пустой пачке из-под сигарет.

– Шарлотта Беар! Известная французская певица, вернее, она из России, но уже давно живет в Париже. Я читал про нее огромную статью и под Новый год смотрел по телевизору небольшое выступление. Она всегда носит только черные наряды. Как-то ее даже упрекали в связи с сатанистами, но, уверен, это не так. Пишут всякую глупость, как людям только не стыдно! У нее очень красивый голос, билеты на концерт купить практически невозможно. Кажется, сегодня у нее последнее выступление.

– Как, ты сказал, зовут эту женщину?

– Шарлотта Беар.

– Спасибо, я перезвоню позже, – тихо ответил Федор.

Женщина в черном. Известная певица. Именно ее Валентина хочет найти… Зачем? Шарлотта Беар раньше жила в России – хоть какая-то связь… Федор положил руки на руль и поехал к офису Полякова, пора поговорить с адвокатом.

Не так много персонажей в этой истории. Сергей и Казаков по каким-то причинам удерживали Вальку у себя, явно обманывая и отвлекая благовидными поступками, а Поляков искал, но не для себя… Для Шарлотты. Она попросила, она заплатила – больше некому.

Федор взглядом пригвоздил Зиночку к креслу. Та даже не дернулась в попытке подняться. Распахнул дверь, закрыл ее за собой и уверенно подошел к столу Полякова. Громыхнул стулом, сел и порадовался застывшему смятению на лице адвоката. Глаза Федора потемнели. Если его наняли заманить Валентину в очередную ловушку, то кое-кому сейчас очень не поздоровится.

– Что-то случилось? – нервно поправляя очки, спросил Дмитрий Григорьевич. – Вы нашли Валентину?

– Да.

Адвокат вскочил со стула и тут же медленно опустился обратно.

– Где?

– Сначала вам придется ответить на мои вопросы.

– Но отчего такой тон?..

– Чтобы вам не захотелось мне врать, – придвинув к себе тяжелую мраморную подставку, Федор с угрозой посмотрел на Полякова.

– Скажите, по крайней мере, она жива?

– Да.

– Я не сомневался…

Вздохнув, адвокат потянулся к чашке и опрокинул в себя еще теплый кофе.

– Вам говорит о чем-нибудь имя Шарлотта Беар? – отчетливо проговорил Федор, внимательно наблюдая за последующей реакцией.

– Но почему вы спросили? Ничего не понимаю… Нет, незнакомо, – произнес Поляков.

– Уверены?

– Да, да, уверен, – торопливо, слишком торопливо. – А где Валентина сейчас?

– Сейчас? – усмехнулся Федор. – Сейчас она, скорее всего, собирается отыскать Шарлотту Беар. Строит планы, обдумывает детали, даже не представляю, что у нее в голове.

– Но… – Лицо Дмитрия Григорьевича дернулось, он сцепил руки перед собой, сжал пальцы так, что побледнели костяшки, и пробормотал: – Ищет?.. Но как же… Невозможно… – Затем поднял голову и встретился взглядом с Федором: – Где Валентина?

– Я отвечу только после того, как получу объяснения и буду уверен, что опасность с вашей стороны ей не угрожает.

Поляков помедлил, кивнул и взял мобильный телефон. Полгода он хранил тайну Ольги, полгода выполнял ее поручения: оберегал Валентину, был ее тенью, ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрения, помогал материально. Лотерейный билет, рекламные акции, премии… Никому перепоручить не мог, да и не хотел…

Дмитрий Григорьевич набрал номер.

– Здравствуй, это я.

Дальше он рассказал про Федора, Валентину и попросил разрешения сказать правду. Видимо, адвокат получил положительный ответ, потому что произнес: «Да, пора, это правильно».

Положив телефон на стол, справившись с волнением, Дмитрий Григорьевич встал и посмотрел на Федора.

– Шарлотта Беар – мать Валентины Баталовой. Как вы понимаете, ни у нее, ни у меня нет желания причинить девочке зло, наоборот…

Поляков развернулся, подошел к окну и на миг задержал дыхание. Как же давно и недавно это было, он тогда сидел на работе и от скуки собирался погадать на кофейной гуще…