Мадемуазель Виктория. Повесть

Арабы поднимаются по трапу, спрашивают что-то у капитана. Тот оглядывается и указывает в ту сторону, где стоят Вика с папой и с мамой. Арабы направляются к ним. И с каждым их шагом, сокращающим расстояние, падает сердце у Вики.

- Мистер Беликов?

- Да, - отвечает папа.

- Президент Насер просит вас остаться. У Вики перехватывает дыхание.

Папа медленно оборачивается.

- Что скажете, мои родные?

Мама молчит, у нее катятся слезы по щекам. И у Вики щиплет в глазах.

- Политика - сложная штука, - говорит она. - Мы не туристы…

- Да, - говорит папа. - Именно так, дочуня.

Он целует маму в неподвижное заплаканное лицо. Поднимает Вику и крепко прижимает к себе. Она утыкается носом в папину щеку.

- Не плачь, - говорит папа. - Я скоро вернусь. Значит, так надо.

- А я и не плачу, - отвечает Вика, растирая слезы кулаками. - Надо - значит, надо…

Она снимает с груди священного жука скарабея и протягивает папе.

- Древние полководцы… Может, и тебе пригодится… Папа берет свой чемодан и идет за арабами.

Вот он спускается по трапу. Вот шагает с последней ступеньки… Плывет над Александрией гулкий гудок теплохода, С железным лязгом поднимается трап.

Папа машет снизу. Арабы ждут его у машины. Он ловит за плечо мальчишку-торговца, сует ему не глядя пиастры и закидывает на борт плюшевого зеленого верблюжонка. Вика вытирает верблюжонком мокрые щеки.

Опять гудит «Иван Франко». Между его бортом и причалом появляется полоса воды.

- Скажи президенту Насеру! Что я его просила! Чтобы он победил скорее!

Папа кивает и поднимает над головой два пальца буквой V - так здесь прощаются, желая друг другу удачи, V - это первая буква слова «Victoria».

«Виктория» - значит «победа»!

Блекнет в голубой дымке египетский берег. Теплоход идет прямо на север.

Там, за тремя морями, - Родина.