Мадьяр

И вот мы у выхода, куда более комфортного, чем прежний. Здесь городская окраина проявила себя в виде нескольких старых кирпичных двухэтажек – коллектор вывел нас в подвал одной из них, а из подвала мы перебрались в подъезд, точнее, в одну из квартир первого этажа. Давно лишенные стекол оконные проемы выходили на тот же самый лесной массив, который нам вчера не удалось пройти, только значительно севернее и несколько восточнее, что сильно удлиняло наш наземный маршрут. Но деваться некуда, идти прежним путем слишком рискованно. Мы и сейчас, обжегшись на молоке, решили дунуть на воду: не выходить на разведку, а отправить на разведку трех человек на предмет изучения окрестностей. По первому впечатлению все вокруг было тихо, но мы-то знали, какова цена первым впечатлениям… Вот и встали на скоротечный привал, постаравшись сделать так, чтобы нас невозможно было увидеть со стороны. Впрочем, до этого Франт успел обследовать здание, вернулся озабоченный, что я заметил, но не стал педалировать. Повернулся к Кроту, вполголоса спросил о радиосвязи. Тот неохотно пожал плечами: нет. Рация в порядке, пищит, потрескивает, но контакта с базой нет.

Я дал команде немного отдохнуть, после чего и произнес те самые слова:

– Значит так. Есть боевая задача…

То, что командиром разведгруппы должен стать Сан Саныч, решено было заранее. Так я и объявил. Как это было воспринято каждым, не знаю, но внешне нормально: все промолчали, безропотно принимая мое решение.

А сейчас предстояло сделать очень важный шаг.

Я сознавал, что должен быть исключительно спокоен в этот миг. То есть должен быть совершенно обычным, таким, как всегда. Я постарался это сделать, даже зевнул со скучноватым видом, мотнул головой и сказал:

– К нему в команду нужен еще один человек. Добровольно. Желающие?.. – обвел всех глазами.

Больше всего я боялся, что меня выдаст какая-нибудь мелочь типа нечаянно дернувшегося уголка рта, пересохшего горла, внезапно изменившегося тона голоса… Но нет, справился. Не дрогнул, не пискнул, все проговорил ровно, отчетливо, как всегда.

Повисла пауза. Кто?..

– Я пойду, командир, – вызвался Шадым.

– Я тоже, шеф!

Бандерас как-то лениво вскинул руку: устал, дескать, но что же, если надо… Я возражать не стал:

– Ладно. Трое так трое. Действуйте.

Наскоро обговорили детали. Трио разведчиков, оставив все лишнее, проверило снаряжение, подтянуло ремни…

– Готовы, – доложил Сан Саныч.

– Удачи! – кратко пожелал я. – Чтобы всем вернуться!

Бандерас криво ухмыльнулся.

Пошли. Франт как-то так ловко ухитрился оттянуть меня в сторону, что мы на пару секунд оказались наедине.

– Два слова, – шепнул он.

Я слегка напрягся.

– Ну? – шепнул в ответ.

Он сделал крохотную паузу. И:

– Здесь кто-то был. Недавно. В этом доме.

– Как недавно?

– Суток не прошло. Старались не наследить. Ну, в общем, грамотно. Обычный глаз не заметит.

– Эй, отцы-командиры! Вы чего там?

Бандерас смотрел на нас с прищуром: что, мол, отстали?.. Я вроде как отшутился:

– Да так, о своем, о командирском… – даже не поставив на место рядового за развязность.

Ну и Франт счел за лучшее шепотные переговоры прекратить, прибавил шагу, заявив:

– Я первым иду. Пока будьте здесь, сигнал подам.

Не выходя из здания, аккуратно осмотрелся. И повернул обратно.

– Через окно выйдем, – пояснил он этот маневр.

Разумное решение: окна первого этажа выходили в запущенный, сильно заросший сад. По нему можно было пройти практически незамеченными – если умело это сделать, конечно. Но Франт, да и двое наших умели.

По одному перебравшись через подоконник, они почти незримо и бесшумно двинулись среди одичавших яблонь, жасмина и шиповника. Я следил за ними, а прерванный разговор не выходил из головы.

Кто-то был здесь совсем недавно. Ну, спору нет, это могла быть и случайность, но лучше не тешить себя такими объяснениями. А надо, надо… Что надо?

Что надо, я не знал. Мысль заработала, пытаясь охватить проблему, но тут проблема сама пришла к нам, и охватывать не надо. Я увидел, что Франт, двигавшийся упруго-собранно, вдруг остановился и выпрямился. И точно так же распрямились двое других.

– Не стреляйте! – выкрикнул незнакомый мужской голос.

* * *

Я слова не сказал, а бойцы вмиг рассредоточились. Дом ощетинился стволами – ну-ка сунься! Клочья полетят.

– Не стреляйте, – спокойно повторил голос. – Я один. Я к вам по делу. Можете убедиться.

– Оставаться на местах! – велел я, а сам махнул в оконный проем к разведчикам.

Они стояли уступом, грамотно страхуя друг друга, оружие наизготовку, готово в любую секунду открыть огонь. Все три ствола нацелены в невысокого мужчину средних лет – бог мой! – в очках, с привязанной к дужкам резинкой, охватывающей затылок. Походно-полевой вариант близорукости. Или дальнозоркости, кто его знает.

Увидев меня, незнакомец дружелюбно улыбнулся.

– Здравствуйте, – вежливо сказал он. – Вы, как я понимаю, главный? Командир отряда?

Склад и интонация речи, бесспорно, выдавали человека образованного – и нечто смутно забарахталось в моей памяти, правда, так и не родив ничего определенного.

– Будем считать, что понимаете верно, – нейтрально ответствовал я.